Иной мир. Начало

Самодовольно посмеиваясь, старик резко бросал руль в стороны, иногда разворачивался в противоположное от острова направление, но в итоге вывел судно на спокойную воду в ста метрах от берега и заглушил двигатель.

– Дальше со скалами проблем не будет, – довольно потирая руки, прошептал Энтони и указал узловатым пальцем на лежащие вдоль борта весла. – Свою часть я уже выполнил, пришло и ваше время.

– Я рад, что ты поехал с нами, – взяв тяжелое весло, Миша беззвучно опустил его в воду. – И двигатель ты вовремя заглушил. В конце пляжа есть небольшой наблюдательный пост и они нас пока не заметили.

Юра попытался разглядеть найденный напарником объект, но так ничего и не увидел. Света звёзд, изредка пробивающегося сквозь рваные облака, хватало только для того, чтобы различить тонкую полоску песка впереди и бесформенное нагромождение деревьев, скрывающих тайны острова.

– Метров триста отсюда, на два часа, – подсказал Росс, не пытаясь скрыть насмешку в голосе. – Две выступающие на пляж пальмы и густой кустарник под ними.

Словно подтверждая его слова, в темноте, на грани видимости, блеснул алый уголек и тут же пропал. Но секундной вспышки хватило, чтобы осветить бледное лицо, спрятанное под капюшоном.

– Курит…

– Вот именно, – отозвался Росс. – Если бы заметил нас, то не вел бы себя так вольготно. Волны, накатывающиеся на пляж, заглушали шум мотора, да и темнота пока что на нашей стороне.

Стараясь держаться в тени острова, разведчики подогнали лодку к пляжу и вытащили ее на берег под прикрытие одного из огромных валунов, хаотично разбросанных по берегу.

– На этом этапе, мой друг, мы расстанемся, – положив руку на плечо Энтони, прошептал Михаил. – Нам нужен человек, который сохранит нам пути отступления.

– Но я… как же… – чуть не заорал от возмущения старик, но Росс вовремя сделал жест, призывающий вести себя потише. Несколько раз глубоко вдохнув, Энтони горячо зашептал: – Мы так не договаривались! Я ехал с вам бить фашистов! Я должен отомстить!

– Если хочешь, я притащу тебе одного из них живым, – меланхолично ответил Миша и, прищурившись, начал всматриваться в сторону уже замеченного наблюдательного пункта, – Пустишь ему пулю в лоб лично… не понял?

Ночную тьму разорвала вспышка и резкий звук пистолетного выстрела. По всему острову, словно эхо, раздалось еще полтора десятка выстрелов разной громкости и удаленности.

– Какого черта? – Егоров снял винтовку с предохранителя и, украдкой выглянув из-за камня, попытался разглядеть стреляющего. – Что тут вообще происходит?

– Не понял… – словно зомби повторил Михаил и, резко очнувшись, спросил. – Сколько… сколько сейчас времени?

– Около часу ночи, – не оборачиваясь ответил Юра.

– Нет, нужно точное время!

– Одна минута первого, – сипло прошептал Энтони.

Услышав ответ моряка, Росс выхватил пистолет и рванул в сторону укрытия наблюдателя. Даже не пытаясь скрываться, он быстро преодолел разделяющее пространство и ненадолго замер, изучая открывшуюся ему картину.

– Прикрой меня, – бросил моряку Егоров, и бросился вслед за Россом. Бежать так же быстро у него не получилось. Ботинки проваливались в вязкий песок, а с непривычно влажного воздуха быстро сбилось дыхание. Когда он остановился около Михаила, лоб его успел покрыться легкой испариной.

В кустарнике был оборудован стационарный наблюдательный пост. Небольшая скамейка, проводной телефон армейского образца и скрученный в тугой жгут квадрат из брезентовой ткани, который должен был послужить навесом в случае сильного дождя.

На вытоптанной траве лежало тело недавнего наблюдателя. С большой такой дырой в башке. Его палач выстрелил в затылок крупным калибром и пуля, сделав небольшое отверстие в затылочной кости, вырвала половину лицевых костей и кожи, которая лоскутами свисала с шершавой поверхности ствола пальмы.

– Часовой знал своего убийцу и не боялся его. Они следы заметают, – не оборачиваясь прошептал Росс. – Нужно поторопиться. За мной! Быстрее!

Двигаясь с такой скоростью, что его движения стали размываться в ночной темноте, Михаил устремился в джунгли. Сразу же сильно отстав, Егоров с трудом старался не терять из виду серую куртку напарника, мелькающую среди стволов деревьев и разлапистых листьев местного кустарника. В тот момент, когда он уже решил, что безнадежно отстал, фигура Росса вновь появилась в поле зрения.

– Замри!

Резкий командный окрик сделал свое дело и Юра остановился в паре шагов от искусно скрытой ловушки. Тропа в этом месте делала крутой поворот, огибая ствол дерева. Между толстых корней, похожих на тела огромных тропических змей, была натянута тонкая проволока, специально окрашенная, чтобы не давать бликов на свету. Крепилась она к противопехотной мине, закрепленной в углублении между корнями. Для усиления эффекта к корпусу мины был примотан небольшой мешочек. О его содержимом Юра догадывался. Это или гвозди, или крупно порезанная проволока для увеличения площади поражения миной. Сняв проволоку со взведенного взрывателя и отбросив в кусты, Росс обернулся к Егорову:

– Будь осторожней. Хозяева острова не жалуют незваных гостей.