Иной разум

Опираясь на руку старого ученого, он вышел вперед. Они остановились на расстоянии около пятидесяти футов от фиолетового трона.

— Что вы хотите от нас, Гаро Нарк? — решительно спросил Кен Мидос.

Великан на Хрустальном троне выпрямился. Холодное пламя гнева вспыхнуло в его черных глазах.

— Я желаю, чтобы твоя дочь стала одной из моих королев, — произнес он суровым, зловещим тоном. — Это большая честь. Ни одной разумной женщине не придет в голову мне отказать!

Пират зловеще усмехнулся.

— И я требую, чтобы Дон Гэлин указал мне местоположение Зелёной Звезды! И чтобы вы доставили мне катализатор и сделали бессмертным меня и моих друзей. В обмен на это я дам свободу тебе, Дону Гэлину и этой обезьяне из прошлого! — Он указал пальцем на Дика. — А если ты откажешься, я буду считать вас пленниками, несмотря на оружие, которым вы так гордитесь. Я сделаю Тхон рабыней. Я буду пытать тебя и Дона Гэлина и получу информацию, которую я хочу! И всем вам предстоит умереть от медленных и наиболее болезненных пыток, что наука моей империи сможет разработать!

— Ты дурак! — спокойно ответил старик.

Злобный гнев полыхнул в черных глазах Гаро Нарка.

— То есть ты отказываешься? — проскрежетал Владыка сквозь зубы.

— Да!

— Вы сдохнете, как крысы! Вы должны умереть, как любой, кто смеет мне возражать. Я убью вас!

— Где моя дочь, и где Дон Гэлин? — потребовал ответа Кен Мидос.

Гаро Нарк расхохотался, но его злой смех звучал фальшиво и неестественно.

— Они в моей власти! — прокричал он злорадно. — И вы скоро станете моими пленниками.

— Если моей дочери причинен какой-либо вред, — старик говорил решительно и грозно, — я уничтожу тебя и твою планету!

— А перед этим я сверну тебе твой шнобель! — добавил Дик.

— Не смог выдрессировать болтливую обезьяну, которую поймал в джунглях прошлого? — издевательским тоном поинтересовался Гаро Нарк. — Подари её мне. У меня отличные дрессировщики!

Дик едва сдержался. У него чесались кулаки, он жаждал ударить в эту мерзкую харю со всего размаху, услышать, как ломаются под ударом кости этого вселенского наглеца. Но он держал себя в руках. Дик понимал, что враг ищет повод, чтобы нарушить перемирие.

И тут он услышал низкий гудок, звонок видеофона, лежавшего у него в кармане. Тхон вышла на связь!

Дик выхватил из кармана маленький черный диск и, забыв обо всем, уставился на экран.

ЭКРАН ОЖИЛ. ПОЯВИЛОСЬ маленькое изображение, яркое и миниатюрное. Тесная клетушка, с серыми металлическими стенами. Низкий металлический потолок. Койка в углу. Узкие окна, расположенные очень высоко, зарешеченные. Очевидно, тюремная камера. На этом фоне появилось лицо Тхон. По-видимому, девушка была невредима, хотя выглядела она встревоженной и усталой. Рядом с ней был Дон Гэлин. Дик мог видеть только часть могучего тела, по-прежнему одетого в мягкую кожу, украшенную синим бисером. Дон, казалось, держал какое-то оружие в руке, охраняя девушку, но само это оружие в кадр не попало.

— Привет, Дик, дорогой, — голос девушки зазвучал из маленького диска. Громкость звука был небольшой, но он мог слышать ее без затруднения, держа диск на расстоянии около фута. — Мы заперты здесь уже несколько часов. Я не звонила раньше, чтобы не выдать врагу местоположения корабля. Но теперь, когда ты здесь, во дворце, от звонка нет никакого вреда. В видеофон вмонтирован пеленгатор, поэтому я знаю, где ты. Я позвонила, когда обнаружила, что вы здесь, во дворце.

Дик быстро осмотрелся, держа руку с диском так, чтобы девушка увидела происходящее, а ее не увидел никто. В зале повисло гнетущее молчание. Все глаза были направлены на Дика, но никто не мог видеть диск. И громкость звука, была настолько незначительной, что никто — за исключением Кена Мидоса, с его острым слухом — не смог опознать девушку по голосу. Пелуг, тощий и зеленоглазый, стал шептать что-то пиратскому владыке, который слушал, наклонив голову, злобно нахмурясь.

— Ты где? — быстро прошептала Дик. — И что мы можем сделать, чтобы помочь?

— Дон и я находятся вместе в камере — эти камеры вырублены в скале под дворцом. Я пробралась сюда, чтобы вытащить его. Нас предали. Мы окружены. Мое оружие достаточно эффективно и смертоносно, чтобы сдерживать прихвостней Гаро Нарка. Но мы не можем убежать!

— Скажите мне, как до вас добраться! — шепотом спросил Дик.

— За фиолетовым троном — антигравитационный лифт, как на лайнере. Выйти на уровне семнадцать. Идти по коридору прямо. Второй проход справа. Мы находимся в девятой камере. Но не рискуй жизнью понапрасну, Дик, дорогой. Если вы с отцом на свободе, бегите и оставьте нас! Нет никаких шансов, что все из нас смогут уйти живыми из этого дворца! Отец — гений, нельзя подвергать его жизнь риску ради глупой девчонки и космического бродяги. Оставьте нас продать наши жизни, как можно дороже!

Странная вспышка озарила диск, послышался звук, напоминающий щелчок кнута. Новая вспышка зеленоватого света была такой яркой, что затмила маленькое изображение. На миг мелькнуло встревоженное лицо Тхон. Затем диск стал черным. Из него больше не доносилось ни звука.