Иной выбор

— Прошу прощения, — женщина вздрогнула, но продолжила разматывать непослушную проволоку. — В учебниках довольно подробно рассказали об этом дне и последующих. О жестовом языке, которому вы нас научили. Это было еще до массового изготовления переводчиков.

Проволока наконец поддалась, женщина аккуратно сняла ее с рук хитонца и выкинула в угол. Ирч сел на пол и осмотрел свои конечности. Кроме небольших жестких царапин, никаких повреждений не было.

— Спасибо, — произнес он, а потом приложил ладонь к месту над глазами.

— Это “спасибо”, я знаю! — обрадовалась женщина. — Меня зовут Кира, кстати.

— Ирч Каэр, — прощелкал хитонец.

— Ичкар? — попыталась повторить Кира.

Ирч кивнул, чтобы не мучить женщину сложным для человека языком хитонцев.

— Я не знаю, за что тебя сюда бросили, хотя подозреваю — за что. А я тут совершенно по недоразумению. Надо выбираться отсюда, Ичкар, — решительно сказала Кира. — И мне кажется, теперь у нас появился шанс.

В полутьме клетки ее глаза азартно блестели.

Часть 3. Пиратский тайник. Глава 7. “Новатор”

Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Нику было паршиво и противно. Паршивой была ситуация по определению. А противно ему было от себя самого. Последние слова Лайне, когда Ник запечатывал медотсек, до сих пор звучали его ушах: “Гнусный предатель!”

Несмотря на то, что парализатором размахивал Рандом, всю грязную работу все равно пришлось делать Озерову. Например, схватить Реус, когда та бросилась, чтобы выцарапать Максу глаза, и связать ей руки. Она все-таки извернулась и плюнула, попав Нику прямо в лицо. Он сейчас даже не был уверен, что она целилась в Рандома.

Капитан Брук, казалось, все понимал, но это разочарование в его глазах и то, как он покачал головой… Ник ничего им не сказал, потому что оправдание “меня заставили” звучало бы крайне глупо. А больше он ничего не мог произнести — в горле ком стоял.

Все это время “Новатор” висел в пустоте возле автоматической станции техобслуживания, потому что Рандом ждал сообщения с “Тесея”. Какой-то у него там был “свой человек”, который должен был дать ему зацепку, куда мог направиться беглец с “Отваги”.

Ник сидел в своем кресле, уронив голову на руки и проклинал себя за малодушие. Сейчас уже поздно было что-то менять, он собирался дойти до конца, чтобы команда была в безопасности. Это только в героических фильмах отважный пилот выбивает ногой бластер у злодея и спасает девушку, в жизни мало было желающих поиграть в героя, и Ник не считал себя одним из тех, кто может.

— Ник, — окликнул его Максимум. Как давно он вошел на мостик, Озеров не знал.

— У нас есть координаты? — устало спросил он.

— Увы, — развел руками Рандом, — но мой человек на “Тесее” назвал мне имя того, на чьем корабле выживший покинул станцию.

— Что нам даст имя? — Ник все еще тупил.

— Можно отследить чип владельца по АСТ. Прыжок за прыжком.

— Шутишь? — усмехнулся Ник. — Это мы так прыгать можем до посинения, хоть на край Галактики. Это слишком непредсказуемо. И дорого.

— Это уже моя забота, твое дело — штурвал и пульт. До ближайшей АСТ служба безопасности Тесея отследила корабль. Ты до него доберись, а дальше пойдем по моему курсу, — отрезал Рандом, кинул на пульт флешку и вышел.

Ник вставил накопитель в порт и считал координаты техстанции, где последний раз видели корабль с беглецами. Это была небольшая туристическая двухместная яхта с красивым названием “Ариадна”. Модель класса “Люкс”, такую не каждый себе позволить сможет. Ник ввел идентификационный номер владельца яхты в базу корабля и увидел имя.

“Кира Джексон. Кира…”. Пилоту показалось, что совсем недавно он уже слышал это имя, но никак не мог вспомнить — где.

Он ввел координаты АСТ и рассчитал один гиперпрыжок до этого маяка. Раз уж Рандом платит, то и скупиться на топливо не стоит.

Чуть позже, после гипера, Ник отправился в медотсек, чтобы отнести пленникам какой-нибудь еды. По поводу справления естественных нужд можно было не волноваться — медотсек был оснащен санузлом. Но вот питаться там было нечем. Разве что комплексом витаминов, коих у Реус было в избытке.

Рандом следовал за ним, куда бы Ник ни пошел. Он объяснил это тем, что не хочет, чтобы кто-то попытался геройствовать. Парализатор он так же держал наготове, чтобы Ник не забывал, в роли кого он в данный момент находится.

Окна медотсека были непрозрачны — видимо экипаж не хотел чувствовать себя, словно в зоопарке, у всех на виду. Ник по привычке постучал, но сразу же спохватился и открыл внешний замок.

— Войдите, — раздался ехидный голос Евы.

Ник занес контейнер с продуктами и большую бутыль воды. Капитан Брук лежал на кушетке возле лабораторного стола, на котором сидела Реус и болтала ногами, как будто происходящее ее забавляло. Лайне сидел на полу в углу, вытянув ноги.

— Еды принес! Как мило, — продолжала ехидничать хозяйка медотсека.

— Ева, хватит, — негромко, но твердо произнес с кушетки капитан.

Он приподнялся и сел. Взглянул на Макса, который держал в руке оружие наготове, и сказал: