Иной выбор

На выходе из шлюзового коридора их уже ждали — трое здоровых ребят с оружием наперевес. Один из них протянул руку ладонью вперед, вынуждая выходящих остановиться, а затем крикнул куда-то себе за спину, где находились технические помещения:

— Слышь, механик, система “свой-чужой” так и не работает!

Из дверного проема вышел еще один мужчина, держащий в руках какой-то электронный прибор.

— Как не работает? Я ж все подключил, как было! — возмутился он.

— Что показало сканирование? Что корабль “свой”. А какой он “свой”, когда он “чужой”, нахрен? Это хорошо, что я на него глазами посмотрел. А я вообще-то в порту уж подольше твоего сижу. Любой корабль узнаю, свой он или не свой.

— Не ворчи, Галло, — сказал тот, которого назвали механиком, — Сейчас пересоберу систему заново. Между прочим, со вчерашнего дня с вами тут торчу, поужинать не успел.

— Ладно тебе, Митяй, — примирительно сказал главный с ружьем. — Я скажу ребятам, принесут тебе чего пожевать. Ты только почини.

— А это кто? — махнул прибором Митяй в сторону команды “Новатора”, которые недоуменно переглядывались, ожидая окончания диалога.

— А и правда, вы-то кто? Откуда узнали об этом месте? Кто за вас может поручиться? — снова насторожился Галло.

Ингвар поднял руки ладонями вперед:

— Мы просто путешественники и нам нужны топливные элементы для фрегата, — начал он. Затем ненадолго замешкался, но уверенно произнес:

— Поручиться за нас мог бы один человек, но я не знаю, на станции ли он.

— Что за человек?

— Я не уверен, но вроде его зовут Хэнк.

— Дик Хэнк? — переспросил Митяй.

— Да, он, — с облегчением подтвердил Брук. Ник чувствовал напряжение, которое не отпускало капитана. Тем более, что он все еще был слаб, по его бледному виску стекала капля пота. А еще Ник видел, как рука Реус потянулась назад, где у нее за поясом торчал парализатор Рандома.

— Знаешь его? — спросил Митяя главарь.

— Это капитан “Корсара”, я работаю у него. Могу позвать, если он не сильно занят.

— Зови, — кивнул главный и перевел взгляд на Ингвара. — А вы подождите пока. Но не в корабле. Пойдемте со мной, и попрошу без шуточек.

Последнюю фразу он произнес, глядя на Реус. Наверное, не укрылось от него движение руки Евы.

Помещение, куда их привели было больше похоже на комнату для допросов. Посередине — небольшой продолговатый стол из грязного экопластика, пара стульев и три камеры наблюдения под потолком. И все это в тусклом свете грязного светильника. Брук присел на один из стульев, поскольку долго стоять ему было затруднительно. Озеров и Реус встали за его спиной. Нику было очень приятно ощущать касание плеча девушки. Он смотрел на ее профиль и вдруг отчетливо понял — эта мысль поселилась внутри еще тогда, когда он держал ее под прицелом. Понял, что ни за что не хочет потерять ее. Что он не готов жить в мире, где нет Реус. Она повернулась, посмотрела ему в глаза и шепотом спросила:

— Ты чего таращишься?

— Ну, Реус, умеешь ты момент испортить, — ответил ей также шепотом Ник.

— Какой еще момент?

Тут в комнату вошли трое. Митяя и Галло с ружьем представлять не надо было. Третьим зашел довольно крупный пират с круглым, давно не бритым лицом.

— Который? — спросил он у Митяя.

— Вот этот, бледный, — сказал пират и указал пальцем на Брука.

Крупный пристально вглядывался в лицо капитана, а Ник вдруг понял, что это конец. Они здесь сейчас и умрут. Столько лет прошло, неужели вспомнил бы хоть кто-нибудь человека, которого видел всего раз в жизни?

— Ингвар? Это ты что ли? — вдруг спросил пират, и Ник судорожно выдохнул.

— Привет, Хэнк, а ты изменился, — устало сказал Брук.

— Еще бы! Столько лет прошло. Отбой, парни, — махнул он рукой. — Я его знаю — он мне жизнь спас.

Галло с ружьем вышел, что-то ворча себе под нос, а Хэнк широко улыбнулся и спросил:

— Как занесло-то тебя? Что-то случилось?

— Долгая история, — отмахнулся Брук. — Батареи пустые, нам бы заменить, да запас пополнить. Деньги у меня есть.

— Какие деньги? — замахал руками пират. — Дик Хэнк добра не забывает! Пойдемте, разберемся с вашим топливом.

— Я вот тут подумала, — негромко сказала Ева, следуя за Ингваром, — а что было бы, если бы этот пират капитана не признал?

— Не хочу даже представлять, — ответил Ник.

Они снова вышли в пространство дока. Хэнк распорядился насчет батарей, а потом хлопнул Ингвара по плечу, да так, что тот чуть не упал, и заявил:

— А пойдем-ка выпьем за встречу! Тут при космопорте есть отличный бар. Хозяин спит, наверное, но бар должен быть открыт. Пусть твой паренек груз примет, а потом приходит к нам, а?

Брук обернулся к пилоту и вопросительно посмотрел на него.

— Да, идите. Мы догоним, — махнул рукой Ник. Они удалились, а Ник впервые нормально осмотрелся.