Иной выбор

— Мы не можем, нам очень жаль, — ответил пират.

— Ничего вам не жаль, — прошептал Тим.

— Мы хотим забрать Накопитель. Это наша цель, — сообщила через некоторое время тварь, говорящая через Радгана.

— Что еще за… накопитель такой? С данными? Если вы про тот шар, то нет там никаких данных.

— Это Накопитель… жизни. У вас такой скудный язык, который не может передать значение этого устройства для моего народа. В нем… жизни многих таких же мутул, и мне нужно найти его. И тогда мы уйдем, — ответил Радган. Он стоял в какой-то неестественной позе и отвечал безэмоционально, как будто марионетка, которую дергает за веревочки кукловод.

— Если я отдам его, ты отпустишь моего друга? — спросил Тим и вытер предательскую влагу, подступившую к глазам.

Тварь молчала. Но Змей понял это по-своему. Скорее всего, они не доверяют Тиму, поэтому не могут ничего обещать, но он чувствовал, что еще может спасти своего приятеля. Может, если отдать им этот проклятый… накопитель, то они свалят из их мира и оставят их в покое?

— Нам он очень нужен, — повторил мутул.

Тим задумался. Шар он отдал хитонцу, тот либо взял его с собой, что маловероятно, либо оставил на корабле. Искать Ирча сейчас было менее продуктивным делом, Тим даже не предполагал где он может быть на этой огромной станции. А вот хитонский корабль остался там же, где был пристыкован. Значит можно было рискнуть.

План выстроился не очень стройный, но зато обнадеживающий: Найти шар, то есть накопитель, отдать его этим мутул, чтобы они убрались подальше. Спасти Радгана, а потом вместе с ним найти Ирча и вызволить из лап пиратов. По всему выходил, хоть и безумный, но все же план. И Тим решил его придерживаться.

— Нам нужно в космопорт, — сказал Тим.

— Я пойду за тобой, — кивнул псевдо Радган.

— А что делать с этими? — Тим указал на бугая, который был очевидно без сознания и торговца, участь которого была более печальной.

— Мы потеряли одного из нас, — сказал Радган. — Умрет тело, умрет и мутул. Надо идти.

— Да, вот только… — Тим наклонился и подобрал свою сумку. Вещи, бесцеремонно вытряхнутые валялись тут же. В основном это и был бесполезный хлам, как сказал один из мутул. Но все-так некоторое Змей бережно сложил обратно. Он поднял с земли прозрачную пирамидку, которую подарил ему хитонец. Его лицо осветилось улыбкой, и он подумал:

“Я выручу тебя, приятель, только подожди”.

Сунув ее в карман, он закинул ружье за спину и сказал Радгану:

— Теперь идем.

Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Когда Ник вернулся на корабль, то нашел в кают-компании молчаливую картину. Кира и ее приятель в капюшоне сидели на креслах. Напротив, у стола, стояла Ева, скрестив руки на груди, и молча пялилась на них.

— Я смотрю, у вас тут теплая и дружеская атмосфера, — пошутил Ник. Реус бросила на него злобный взгляд.

— Я пойду схожу за Элиасом, — ответила она, — Думаю, что ему тоже будет интересно.

Она вышла, а Ник повернулся к сидевшему на кресле спутнику Киры.

— Не представишь нам своего друга? — спросил он девушку.

Она не успела ничего сказать, как загадочный гость снял с головы капюшон. Ник ожидал чего угодно, но только не этого.

— Хитонец? — удивленно воскликнул он.

— Позволь представить тебе моего сокамерника, — она нервно хихикнула, — Это Ирч из гнезда Каэр. И он тоже тут оказался случайно.

— Слишком много случайностей для такого довольно скрытого места, — скептически заметил Ник и кивнул хитонцу. — Очень приятно, Ник.

Хитонец склонил голову в ответ на человеческий манер и щелкнул жвалами. Кира показала Нику пальцем на свой комм, а потом на капельку наушника в ухе.

— Ах, да, переводчик… — спохватился Озеров и достал свой наушник из коммуникатора.

В кают-компанию вошел Лайне, сопровождаемый Евой.

— Ух, ты! — не сдержался он, когда увидел гостей “Новатора”. Ник проследил за взглядом, но так и не понял, кому из сидящих было адресовано это восторженное восклицание. Ева промолчала, но было видно, что она удивлена инопланетянину не меньше.

— Присаживайтесь, — сказал Ник вошедшим, — Это Кира, а это Ирч из гнезда “не помню названия”, простите.

— Киру я помню еще с “Тесея”. Привет, — подмигнул девушке Лайне, и сел поближе к ней. Ева презрительно фыркнула.

— Для того, чтобы все полноценно понимали друг друга, рекомендую использовать наушник переводчика, — сказал ник членам экипажа “Новатора”. — Теперь мы внимательно слушаем, — Ник присел на подлокотник и приготовился внимать.

— Простите, пожалуйста, что так все вышло, но нам с Ирчем нужна помощь, — заговорила Кира, смотря только на Ника, определив для себя его как главного. — Мы сбежали из тюрьмы, в которую нас бросил хозяин этой станции.

— Так, стоп! — остановил ее Озеров. — Давай с самого начала. С “Тесея”.

Кира немного смутилась, но после небольшой паузы начала говорить: