Иной выбор

Ник не ожидал, что симбионт так быстро потеряет бдительность, но вспомнил, что логика этого существа не совсем человеческая. Мутул думает, что победил, схватка окончена. Он не ждет подвоха.

Ник улучил момент и врезал склонившемуся над ним Радгану коленом. А когда тот подался вперед, выбросил кулак, мазнув по скуле и уху.

Симбионт дернулся и разжал руки, которые цеплялись за одежду Ника. Парень быстро поднялся и встал в стойку. Тут же услышал за спиной крик Киры: “Стой!” и звук отстреливаемой аварийной капсулы. Ник отвлекся и тут же получил кулаком в лицо. Все вокруг закружилось и Ник упал на пол. В сознание проникал голос Киры, которая просила кого-то:

— Помоги, ты же можешь! Как в прошлый раз.

У Ника что-то зашумело в ушах. Он потряс головой, и из уха выпала капля наушника переводчика. Но шуметь не перестало. Ник поднял голову, сфокусировал взгляд и вдруг понял, что шум раздается не в ушах, а из жвал хитонца, которые быстро двигались, издавая высокочастотный треск. А потом Ник провалился во тьму.

Часть 4. Трудный выбор. Глава 9. “Корсар”

Пиратский фрегат “Корсар”

Ник бежал за Евой по очень длинному коридору. Он все не кончался, ноги Ника вязли в мягком полу, а Ева смеялась и убегала все дальше. Вдруг она остановилась, вытащила из кармана накопитель мутул и протянула на ладони Нику.

— Откуда… — только и успел произнести он, и вдруг Ева со всего размаху ударила его металлическим шаром по лицу.

Ник дернулся и проснулся.

— Я вырубился? — спросил он, ощупывая лицо. Да уж, синяк будет знатный, этот симбионт крепкое вместилище себе подыскал. Болело сильно. Ева присела рядом и посветила фонариком комма в каждый его глаз, оттягивая веко.

В ответ Ник услышал щелкающую речь хитонца, но не понял ни слова. Ах, да! Наушник же выпал. Ник поискал вокруг себя, нашел каплю, чудом никем не раздавленную, и вставил в ухо.

— Я сказал, что прошу прощения, — повторил Ирч. — Боюсь, что это я тебя… усыпил. Как и твоего противника.

Ник посмотрел на лежащего рядом Радгана. Тот мирно посапывал, иногда дергая рукой. Ник перевел взгляд на стеклянный куб, в нем на полу лежало тело Дорана Дрейка.

— Что тут произошло, пока я был в отрубе?

Он постарался встать, но ребра отозвались болью и он просто остался лежать, приподнявшись на локтях.

— Не вставай, — скомандовала Ева, и Ник улыбнулся: “Снова включила доктора”.

— Пока вы дрались, тот длинный пират улизнул, — сказала Кира, которая стояла рядом с хитонцем. — Она забрал последнюю аварийную капсулу и сбежал.

— А что с этим? — Ник махнул рукой в сторону куба и лежащего там симбионта.

— Доран Дрейк умер, а с ним и мутул, — сказала Ева. — А тебе надо отлежаться, похоже у тебя сломано ребро. И обширная гематома на голове. Я уж не говорю, что у тебя с лицом вообще.

— Больше не нравлюсь? — спросил Ник, прищурив глаз.

— Дурак, — констатировала Ева и поднялась на ноги.

В помещение забежал Элиас Лайне, осмотрел обстановку и удивленно спросил:

— Ну почему самое интересное все время происходит без меня?

— Лучше уж избегать подобного “интересного”, — засмеялась Ева. — Помоги лучше этого здоровяка в клетку перенести, — она пнула ботинок Радгана.

Пока Ева с Элиасом тащили спящего пирата, Кира и хитонец помогли Нику подняться на ноги.

— Капитан Хэнк меня вообще-то за вами отправил, — сказал Лайне, когда они закрыли клетку. — Как-то нехорошо получается. Все ушли. Давайте вернемся и достойно проводим нашего капитана.

Нику стало совестно. Гнев и сиюминутная решимость заставили его покинуть церемонию прощания. Хотя Брук всегда говорил, что сначала дело, а уж потом все остальное.

— Да, давайте вернемся, — кивнул он.

— Ты идти-то можешь? — обеспокоенно спросила Ева.

— Да, все нормально, только больно дышать.

— А ты не делай глубоких вдохов, — посоветовала Ева. — Как только будет возможность определим тебе постельный режим.

Лайне заржал. Ева стукнула его кулаком в плечо:

— Пошляк!

Позже, когда все простились с Ингваром Бруком, и его тело отправилось в последнее путешествие по глубинам космоса, все собрались в кают-компании за единственным столом, экопластик которого был затерт до дыр постоянной игрой в “Сотку”.

Ближе к выходу из кают-компании сидела оставшаяся команда “Новатора” в составе трех человек: Элиаса, Евы и Ника. Пилот выглядел ужасно. Гематома на его лице уже приобрела лиловый оттенок и правый глаз заплыл, оставив узкую щелочку. Слева от него сидела Кира, дальше — прямой, как палка, хитонец и молодой пират Тим, по прозвищу Змей. Напротив них сидели капитан Хэнк и Митяй. Старик Першик не пожелал участвовать в этом заседании, сказав, что ему и так есть, чем заняться после разгрома машинного отделения.

— Давайте решать, что мы будем делать дальше, — начал капитан Хэнк. — На “Пристанище” мы вернуться пока не можем до тех пор, пока все не уляжется. Я отправлю сообщение члену своей команды, который остался на станции — Клайву. Он присмотрит за вашими суденышками, чтобы никто не разграбил и не угнал.