Иной выбор

— Клайв? А я, кажется, его знаю, — выпалила Кира, — он помог мне после того, как я попала на “Пристанище”.

— Верно говорят, что любые совпадения неслучайны, — покачал головой Хэнк и посмеиваясь спросил: — Что? Передать ему привет?

— Нет, не надо, — смутилась Кира. — Передайте ему просто: “большое спасибо”.

— Так, с этим вроде ясно, — продолжил капитан. — Куда дальше?

Ник оглядел присутствующих. Все смотрели почему-то именно на него, как будто теперь ему предстояло решать все проблемы, как до этого их решал Ингвар.

— Я считаю, что нужно лететь на Митеру. С пересадкой на “Тесее”, само собой. Правительственные ищейки с ног сбились, разыскивая выжившего с “Отваги”, а мы сможем пролить свет и окончить их поиски, — сказал он.

— И нас загребут вместе с ним, — подытожила Ева.

— Не загребут, если мы напрямую обратимся в исследовательский отдел Университета Митеры, — с жаром произнесла Кира. — У меня там отец работает… и мама. Они организуют транспорт и охрану.

— Хорошая мысль, — поддержал Киру Ник и продолжил: — На Митере, насколько я знаю, есть действующее посольство Араи, то есть планеты хитонцев, правильно я говорю, Ирч?

Хитонец кивнул. Он старался не открывать жвалы без нужды. А Ник продолжил:

— Оттуда Ирч сможет отправиться на родную планету и прихватить с собой симбионта в теле Радгана.

— С этим могут быть проблемы. Будет много вопросов, зачем вдруг человеку посещать скопление Раэш, — покачала головой Ева.

— С этим разберемся чуть позже, — отмахнулся Ник. — Придумаем что-нибудь. Может у нашего хитонца появится идея.

— Я смогу подойти к “Тесею”, но боюсь, что стыковка с ним будет для меня последней, — сообщил Хэнк. — Меня и команду разыскивают безы. Мы вне закона.

— У нас, кстати, остался коммуникатор Рандома, — напомнил Лайне. — А этот хрен вроде какая-то большая шишка, с его слов. Вот бы из комма вытянуть что полезное. Коды какие-нибудь или пароли… Чтобы исказить наши данные на подлете, например.

— Я этим займусь, — откликнулся молчаливый Митяй. — Что-нибудь нарою, если оно там есть.

— Тим, — обратился Хэнк к юнге, — Если все это время ты не выпускал накопитель из рук, то вспомни, пожалуйста, сколько всего было перерожденных мутул?

Тим поежился под взглядами присутствующих, потом поднял глаза к потолку и начал перечислять:

— Так, ну сначала Дылда, это он мне передал шар… ну, то есть, накопитель. Потом я пытался его продать на пристанище одному очень милому торговцу, но он уже мертв. Потом… Радган на “Тесее” только… и все. Наверное…

— Это хорошо, что ты не успел его продать, — заметил Лайне, — кто знает, сколько бы сейчас еще этих мутул ходило бы по “Пристанищу” или по “Тесею”.

— Дылда сбежал, — напомнил Ник.

— Он рабочая особь, — сказала Ева. — Размножаться он не сможет. По сути, он и тот, в клетке — последние из рода мутул.

— Не совсем, — сказал Ник и достал накопитель из кармана и положил в центр стола.

Все присутствующие инстинктивно отшатнулись. Шар и правда завораживал, сплетение узоров на нем как будто двигалось, гипнотизируя и призывая рассмотреть их поближе.

— Убери это подальше, — посоветовал Лайне. Остальные молча поддержали. Ник снова спрятал шар в карман.

— Кстати, насчет этого, — произнес Хэнк. — Что с этой штукой, полной моих кошмаров, делать будем?

— Ее надо уничтожить, однозначно, — произнесла Ева.

— Нельзя же быть такой кровожадной! — вскочила на ноги Кира. — Надо изучить, попытаться придумать, как помочь вымирающей расе мутул.

— Такие эксперименты никогда ничем хорошим не заканчивались, ты что, фильмов старых не смотрела? — усмехнулась Ева.

Ник, сидевший между двумя женщинами, кожей почувствовал напряжение между ними. Если они сцепятся… Ник легонько сжал под столом руку Евы. К его удивлению, она не отдернула руку, а сжала ее в ответ. И не убрала.

— Ну вот и славно, — попытался сгладить конфликт капитан Хэнк. — Давайте для начала начнем уже двигаться в сторону “Тесея”, а там по пути уже будем думать, что да как. Путь неблизкий, время есть. Собрание объявляю законченным.

Он встал из-за стола и направился к выходу из кают-компании. За ним направился Митяй и, чуть помешкав, Тим.

Кира повернулась к Нику и открыла рот, чтобы что-то спросить, но Ева не дала ей сказать, переключив внимание мужчины на себя. Она встала со стула и легонько потянула Ника за руку.

— Пойдем в медотсек. Надо заняться твоим лицом и ребром. Кто знает, может у тебя еще какие повреждения есть.

— Да, пожалуй, — ответил Ник и встал, не заметив обмена девушек взглядами. Обескураженным — Киры и торжествующим — Реус.

— Ну что, друг? — спросила Кира хитонца, когда все, кроме них, уши из кают-компании. — Может расскажешь мне еще интересных историй о твоем родном мире. Из тебя бы, кстати, вышел отличный писатель.

— Мне никогда не приходила в голову подобная мысль, — произнес Ирч. — Я могу попробовать.

— С удовольствием послушаю, — улыбнулась Кира и присела обратно за стол.

В медотсеке Ева сразу же начала хозяйничать, ворча и ругаясь на неряшливость пиратов. Ник сидел на ложементе отключенного диагноста и с улыбкой наблюдал за девушкой.