Иной взгляд (СИ)

– Эдвард Энтони, – голос матери звучит строго, но в нем отчетливо проскальзывают веселые нотки. Эсми не злится, как я ожидал, она до сих пор считает меня маленьким упрямым мальчиком, – у тебя было пятнадцать лет на то, что другие делают за пять месяцев. А все, чего ты смог добиться, это привести в наш дом сидящую на транквилизаторах анорексичку.

– Ма, когда я привел Таню, она не принимала таблеток. Их ей выписал врач после того, как все это случилось.

Эсми фыркает. Природа наградила ее отличным аппетитом, который никак не влияет на фигуру. Эсми любит сладкое, поэтому в нашем доме всегда подают к столу десяток разнообразных десертов: пирожные, торты, рулеты, вафли, капкейки и булочки. Благодаря матери мне довелось попробовать экзотические русские блины и мексиканскую тортилью со сладким кремом. И не удивительно, что всего после двух месяцев знакомства Таня набрала двадцать фунтов. После чего она, собственно, впала в депрессию и принялась изводить себя диетами. Так и закончилось наше знакомство не на пороге церкви, а у дверей клиники для людей с расстройствами психики.

– Что криминального в том, чтобы наслаждаться пирожными? Тем более Эмили творит своими золотыми руками настоящие шедевры.

– Ее блюда преступно хороши, их нужно законодательно запретить.

– Эта Таня была ужасно тощая, ее непременно нужно было откормить. У женщины должна быть грудь и попка, за которые мужчина мог бы с удовольствием подержаться.

Я смущенно отворачиваюсь и бормочу:

– Ма, прекрати…

– Не понимаю, почему ты каждый раз так себя ведешь. Зачем делать вид, что мы – это лишь души, фантомные сущности, у которых нет тела? Ты напоминаешь мне отца – слишком романтичен и щепетилен. Но если во времена нашей молодости скромность у мужчины считалась достоинством, то сейчас это большой недостаток, и женщины предпочитают напористых мальчиков.

– Что плохого в том, чтобы быть джентльменом? Я ведь не закон нарушаю.

Эсми смотрит на меня так же, как и когда увидела в смокинге – со смесью сочувствия и непонимания. Словно хочет показать, что я немного не в себе и не понимаю очевидных истин.

– Просто ты должен понять, что женщина – не абстрактный образ прекрасной дамы, сидящей в какой-нибудь башне из мрамора и ждущий принца на белом коне. Принцесса – это женщина, живой человек, и пока принц в пути, она развлекается с грубым неотесанным конюхом.

Выслушав столь провокационное заявление, я удрученно вздыхаю. Мама часто доводит меня до смущения. Но на этот раз я не просто хочу провалиться сквозь землю, я был бы рад подобному развитию событий.

***

Понятия не имею, почему так получается. Такая у меня особенность – я вечно опаздываю на свидания. Хотя уж в тот раз была уверена, что приду вовремя. Сын подруги детства Рене. Я сразу решила, что ради него не стану особенно стараться, и вообще никакое это будет не свидание, а просто приятный вечер, дань вежливости моей матери и ее стараниям. Поэтому я ограничилась легким макияжем и тем, что распустила волосы, не тратя много усилий на прическу. Платье выбрала любимого красного цвета – насыщенного винного оттенка, на тонких бретельках, как сказала бы Рози, длина «адское мини». Возможно, я тщеславна, но мне нравится наблюдать за тем, с каким восхищением смотрят на меня мужчины. Нравится читать в их глазах легкое потрясение и иногда полную капитуляцию. Женщине не дана физическая сила, но ей дана иная власть, суперспособность кружить головы и наводить чары. Так почему бы не пользоваться тем, чем наградила тебя природа, тем более, если это еще и приносит удовольствие?

Однако с Эдвардом все сразу пошло не как обычно. Он не стал удивленно таращиться на мои обнаженные ноги и туго обтянутую платьем грудь. Его глаза не метались как сумасшедшие клоуны при пожаре в цирке и не очерчивали с жадностью контуры моей фигуры. Я была уверенна, что не произвела на него впечатления. Его равнодушный взгляд и сердитое выражение лица меня озадачили и уязвили.

– Я опоздала, знаю. Но, возможно, маленькое опоздание еще не катастрофа?

– Вы опоздали на двадцать три минуты и сорок три секунды.

Он продолжал хмуриться, глядя на часы, и выглядел при этом так, словно пришел не на свидание, а на какой-то идиотский симпозиум.

– О, бросьте. Пока вы это говорили, прошла целая минута, так что я опоздала всего на двадцать две минуты.

– И сорок три секунды. – Он явно не собирался сдавать свои позиции так просто.

Честно сказать, подобный холодный прием вызывал у меня желание быть особенно милой. Я хотела растопить мистера Ледяную Глыбу не потому, что он был мне интересен, а потому, что я привыкла побеждать в играх с мужчинами.

– Может быть, не стоит начинать знакомство с ссоры? Давайте лучше забудем нашу маленькую неприятность и закажем вина? Вы какое выберете?

– Я буду сок.

Такого я не ждала даже от мистера Неулыбашки. Не показывая, как сильно удивлена его ответом, я подозвала официанта и, сияя самой теплой своей улыбкой, заказала шампанского с клубникой и стакан морковного сока.

– Придерживаетесь здорового образа жизни? Бегаете по утрам?