Иномирье

Я же, стараясь держаться в тени заборов и домов, двинулся в сторону таверны. Первым желанием было придушить поганца, но что-то мне подсказывало ― Ласка никогда мне этого не простит. Потому я все сделал так, как и обещал.

Вернувшись, я тщательно осмотрел задний двор. Ничего подозрительного не обнаружив, пошел в дом. Когда поднимался по лестнице, услышал из комнаты Ласки приглушенные всхлипывания. Ну вот, как и предполагал, будет плакать всю ночь. Мне хотелось как-то успокоить ее, но я понимал, что сейчас ее лучше оставить в покое. Да и что я знаю о том, как успокаивать девушек?

Оказавшись у себя в комнате, я, чтобы как-то отвлечься, начал собирать все свои обновки. Получалось не очень. Чем дольше думал о случившемся, тем злее становился.

Когда стало казаться, что вот-вот начну крушить все вокруг, в дверь несмело постучались.

Открыв дверь, я на мгновение замер. На пороге стояла Ласка. Ее красные от слез глаза горели решимостью.

― Мне нужна правда, ― дрожащим голосом сказала она.

Я, отступив на несколько шагов, молча указал на стул. Проводив ее задумчивым взглядом, прикрыл дверь. Щелчок закрываемой двери заставил девушку вздрогнуть. Но на стул она все-таки села, при этом обреченно выдохнув. И тут она заметила на кровати все мои тесаки. Ее и без того огромные глаза стали еще больше. Ну вот, еще одна монетка в копилочку с надписью «Эрик ― монстр».

― Спрашивай, ― спокойно произнес я, садясь на край кровати.

― Кто ты? ― поборов последние сомнения, наконец, решилась она.

― Мое имя Эрик Бергман, ― ответил я.

― Мой брат сказал, что ты спустился с гор. Это правда?

― Нет, ― покачал головой я.

Мой короткий ответ ее явно не удовлетворил.

― Но твои родичи из этих краев? ― с надеждой в голосе спросила она.

― Нет.

― Но ты говоришь на нашем языке, будто вырос в доме по соседству!

Я пожал плечами.

― Мне легко даются языки.

Ласка нахмурилась.

― То есть, ты хочешь сказать, что выучил наш язык за те несколько дней, что путешествовал с моим братом?

― Нет, ― снова покачал головой я. ― Намного быстрее. Мне понадобилось несколько секунд.

В глазах Ласки читалось неверие и злая насмешка.

― Не хочешь говорить правду?

― Мне незачем врать, ― ответил я. ― Ты сама решаешь, во что тебе верить.

Она задумчиво посмотрела мне в глаза.

― Зачем ты спас моего брата? У тебя есть какие-то скрытые мотивы?

Я ответил как можно убедительней:

― Не в моих правилах бросать тех, кто сражается со мной плечом к плечу. А насчет мотивов… Ты права ― они есть. Но это никак не связано со спасением твоего брата.

― Ты что-то ищешь? ― Ласка вся подобралась.

― Да, ― кивнул я и честно ответил: ― Место Силы.

― Место Силы? ― переспросила она. ― А что это?

― Если б я знал… ― буркнул я в ответ.

Похоже, я запутал ее еще больше.

― Как тебе удалось вылечить моего брата?

В моей руке из воздуха появился пузырек с зельем. Рот Ласки забавно приоткрылся.

— Это зелье насыщения, ― объяснил я и протянул пузырек девушке. ― Одного глотка достаточно чтобы значительно восстановить жизненные силы. Кроме того, оно утоляет жажду и голод.

Ласка дрожащей рукой приняла пузырек. Зачарованно повертев его в пальцах, попыталась вернуть мне, но я поднял ладонь:

― Возьми, это подарок.

― Но… ― нахмурилась она.

― Возьми, ― настоял я. ― Не обижай меня. Может быть, когда-нибудь оно спасет тебе жизнь.

Девушка кивнула и медленно спрятала зелье в кармашек.

― Да, чуть не забыл, ― хлопнув ладонью себя по лбу, сказал я. ― В пузырьке ровно семь глотков, но не пей зелье больше трех раз в сутки.

— Это волшба? ― почти шепотом спросила Ласка. Ее глаза горели так, будто сейчас решался вопрос всей ее жизни.

― Да, ― спокойно ответил я.

― Ты измененный? ― сухими губами прошептала она.

― Ну, что-то вроде того, ― ответил я. ― Но не такой, как ты думаешь. Я не пью кровь мутантов. Таких как я у нас называют магами.

Девушка вздрогнула.

― У вас это где?

― В моем мире.

На Ласку было больно смотреть. Вся побледнела. Губы дрожат. В глазах застыли слезы.

― Ты… пришел… из… другого… мира? ― дрожа словно осенний лист, медленно спросила она.

― Да, ― хмурясь, ответил я.

― Ты ― одержимый? ― то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла Ласка. Кажется, сейчас она боялась меня еще больше, чем до того, как вошла в эту комнату.

― Насколько я знаю ― нет, ― стараясь, чтобы мой голос звучал успокаивающе, ответил я. ― Твой брат уже спрашивал у меня об этом. Ему я ответил тоже самое. Кто они, эти одержимые?

― Кровожадные духи, приходящие из-за кромки… ― словно боясь, что ее услышат, тихо заговорила Ласка. ― Им нужна жертва, чтобы обрести тело в нашем мире. Только им подвластны волшба и артефакты Огненной Эпохи. До встречи с тобой я думала, что это сказки выжившего из ума старика…

Лицо Ласки изменилось, будто ее внезапно озарила догадка.

― Ты здесь, чтобы убить нас всех?! Ты ищешь себе новое тело!

У девчонки, похоже, приступ паники.

― Ну, во-первых, ― усмехнувшись, начал я. ― Раз уж на то пошло, этим вашим одержимым достаточно и одного перерождения. И, во-вторых, будь я действительно тем, за кого ты меня принимаешь, вы все уже давно были бы мертвы.