Иномирье

Мой насмешливый тон сбил ее с толку. Видимо, не такой реакции она от меня ожидала.

― И в-третьих, перестань дрожать. Чтобы путешествовать между мирами, мне не нужно никого убивать.

— Это правда? ― совершенно по-детски спросила Ласка.

― Сама подумай, ― предложил я. ― Раз уж я такой, как ты себе там напредставляла, тогда зачем мне было спасать твоего братца недотепу? Лечить его редкими зельями? Все верно ― без него я бы поплутал по Городу Теней, но рано или поздно я все равно вышел бы к людям.

Ласка замолчала и уставилась в одну точку.

― Я бы на твоем месте о другом подумал.

Ласка вопросительно посмотрела мне в глаза. Ну вот. Так уже намного лучше.

― О чем? ― спросила она.

― Например, о том, что ваш вождь не брезгует кровью и сушеными потрохами мутантов.

Ласка нахмурилась.

― Быть такого не может, ― фыркнула она.

― Еще как может, ― усмехнулся я. ― Собственными глазами видел привезенный специально для него товар.

― Где ты его мог видеть?

― На рынке. В палатке Могильщика.

Услышав о Могильщике, Ласка громко икнула.

― Но это еще не все, ― продолжил я. ― У меня есть основания предполагать, что большинство приближенных вашего вождя тоже измененные. У Могильщика слишком много было товара для одного человека.

― Было? ― переспросила Ласка.

― После нашего знакомства Могильщик спешно покинул ваш гостеприимный городок. Теперь я, по крайней мере, догадываюсь почему.

― Он, как и я, принял тебя за одержимого? ― кивнула Ласка.

― Верно, ― усмехнулся я.

— Значит, ты никого не убьешь? ― будто на всякий случай переспросила Ласка. Но я уже видел, что она мне верит.

― Нет.

― Тогда, как ты смог попасть в наш мир? ― страх постепенно покидал Ласку, на смену ему появлялось любопытство. Она, кажется, только сейчас начала осознавать, кто перед ней сидит. А вот мне было не до шуток. Я буквально только что «пережил» испуг девушки, но теперь мне предстояло ощутить в полной мере ее любопытство.

Пришлось снова лезть в рюкзак. За амулетом странника, появившемся в моих руках словно из воздуха, Ласка следила, не отрываясь.

― С помощью этого магического амулета, ― ответил я, показывая ей артефакт. ― Но это еще не все. Чтобы совершить переход нужно очень много маны.

― А что это?

— Это такая магическая энергия. Магическая сила. С ее помощью маги творят свои заклинания. Увы, но при переходе, я потратил всю свою ману и теперь не могу ее восстановить. В вашем мире, похоже, нет магии. Мой источник пуст.

― Так вот почему ты ищешь то место! ― воскликнула Ласка. ― Тебе нужна магическая сила.

— Это всего лишь предположение, но ― да. Я надеюсь, что рядом с этим местом смогу пополнить мой источник.

Не успел я ответить на один вопрос, как у Ласки уже был готов следующий.

— Значит, в вашем мире тоже есть одержимые? И как вы их называете? И откуда они приходят?

Я ошибся. У нее было сразу три вопроса.

― Да, ― терпеливо ответил я. ― У нас они тоже есть. Я называю их иномирными тварями. Они приходят из других миров. Темных и жестоких.

Следующий час я подробно отвечал на вопросы об иномирных тварях. Ласку интересовала каждая подробность. Когда я думал, что с вопросами покончено, она задала еще один:

― Откуда ты так много знаешь о них?

Я, кряхтя, словно дряхлый старик, поднялся с кровати, с удовольствием потянулся, а затем пристально посмотрел в бирюзовые глаза Ласки и ответил:

― На самом деле все просто. Потому что я охотник на иномирных чудовищ.

Глава 9

Спал я крепко, но недолго. Всего несколько часов. Проснулся до рассвета, на удивление, полностью отдохнувшим. Проверил источники. Мана по-прежнему отсутствует. А вот «энергии» и «жизни» ― под завязку. Красота! Таким энергичным и полным сил, я еще никогда себя не ощущал. Хотелось действовать!

Вскочив с кровати, я начал быстро одеваться. Взглянул на сапоги. Нет. Босиком. Вперед!

Счастливо улыбаясь, я выскочил из дома и рванул в сторону озера. Снаружи еще было темно. И влажно. Видимо, ночью прошел дождь.

Я бежал по тропинке, наслаждаясь каждым глотком свежего утреннего воздуха. Темнота не мешала. Со вчерашнего вчера она стала моей союзницей.

Я все-таки рискнул и активировал кристаллы изменения. К этому шагу меня, как ни странно, подтолкнул бывший ухажер Ласки. Когда я сказал ей, что уверен в том, что вождь и его ближайшее окружение ступили на путь изменения, это были не просто догадки. А частично подтвержденные факты. Когда я тащил на своем горбу Желтого Волка, мне не давала покоя одна мысль. Казалось, что я упустил что-то важное. Сбросив свою ношу в канаве недалеко от таверны, я было хотел уйти, но меня осенило. Как же я сразу не понял? Волк был измененным! Великая Система все это время давала мне подсказки, а я, ослеплённый гневом и ревностью, не замечал их.

В описании говорилось, что Волк является морфом, находящимся на начальной стадии трансформации. Причем до следующей стадии или, как говорил Могильщик, фазы, Волку оставалось всего двадцать с лишним процентов.