Иномирье. Otherworld

«Хаммеры» тормозят перед нами, не выключая двигателей; за ними стелется сплошное облако дыма, извергнутого из выхлопных труб. Какое-то время ничего не происходит. Затем в одной из машин открывается дверь. Наружу выходит человек и направляется к нам. Чем ближе он подходит, тем больше видно, какой это красавчик. Со своей аккуратной стрижкой и ухоженной кожей он выглядит как нечто среднее между сказочным принцем и президентом клуба Молодых республиканцев. На нем свободные брюки и синяя хлопчатобумажная рубашка, поверх которой надет черный бронежилет. Спереди на черном шлеме золотыми буквами вытиснено имя «МОЛОХ».

Человек машет нам рукой.

– Хеллоу! – восклицает он, снимая свой шлем. – Надеюсь, мы вас не напугали. Мы уже несколько часов смотрим, как вы идете в нашу сторону.

Должен сказать, я, кажется, уже ненавижу этого парня.

– Елки-моталки! Похоже, у Голдмана с Саксом[7] был ребенок, – насмешливо замечает Горог вполголоса.

Жаль, я не могу смеяться. Но я рад, что к великану вернулось чувство юмора. Мое, возможно, пропало навсегда.

Человек подходит ближе и протягивает мне руку.

– Добро пожаловать в Империум! – Его голос звучит знакомо, но я не могу понять, где я мог его слышать. – Мое имя Молох. Я элементаль, ответственный за это царство.

Я как-то не ожидал увидеть у обладателя самого высокого здания и самого жуткого имени такую же прическу, как у моего папаши. Все равно что повстречать бухгалтера по имени Вельзевул.

– А ты, должно быть, Саймон, – продолжает Молох. – Мы ждали твоего прибытия.

Он меня ждал? Мне доводилось ошибаться прежде, но сейчас я совершенно уверен, что это плохой признак.

– Вы знали, что Саймон идет сюда? – настороженно спрашивает Горог.

– Ну, я надеялся… Я слышал, что вы идете к леднику, а ведь Империум – ближайшее царство рядом с ледяной равниной. – Молох поворачивается к великану: – Прошу прощения, а ты?..

– Ланселот, – без колебаний произносит Горог.

– Рад познакомиться, Ланселот, – отвечает элементаль с понимающей улыбкой, затем поворачивается ко мне. – Чуть больше суток назад через Империум проходила одна твоя знакомая. Она сказала, что ты, возможно, придешь следом за ней.

Я ощущаю такое чертовски мощное облегчение, что кажется, еще немного – и меня снесет. Кэт жива! И, возможно, у меня еще есть шанс ее догнать! Затем следующая мысль снова утаскивает меня на дно. Это уже третий раз, когда Кэт предсказывает, что я последую за ней. Если она действительно так в этом уверена, почему бы ей, черт побери, просто не подождать меня?

– Как ты знаешь, у нее довольно срочное дело, – говорит Молох, словно читая мои мысли. – Она хотела добраться до ледника пораньше, чтобы иметь возможность обследовать окрестности и продумать план атаки. Я обеспечу тебе и твоему спутнику место для ночлега, а завтра с раннего утра доставлю вас к вашей подруге.

– Погоди-ка секундочку! Моя подруга собирается напасть на Создателя? – Если это действительно так, я слышу об этом впервые. – И что, тебя это не волнует?

Элементаль Маммоны, например, не хотел, даже чтобы я просто поговорил с Создателем.

Где-то внизу, в городе, начинает завывать сирена. Звук похож на сигнал воздушного налета. Молох поворачивает голову в направлении шума. Интересно, знает ли он, в чем там дело? Сирена обрывается так же внезапно, как началась, и он вновь обращает свое внимание на меня.

– Э-э, да, твоя подруга пришла к заключению, что убить Магну будет единственным решением как проблем Otherworld, так и ее собственных. Боюсь, я должен с ней в этом согласиться.

Пространство позади небоскребов белым-бело, словно чистый лист бумаги. По другую сторону Империума лежит ледяная равнина, которую нам с Горогом предстоит пересечь прежде, чем мы доберемся до ледника. Кто знает, сколько времени это займет и что нам может встретиться по пути? Если я чему-нибудь здесь и научился, так это тому, что OW полон сюрпризов.

– Спасибо за то, что предлагаете нам ночлег, но я бы предпочел сразу двинуться к ледяной равнине, – говорю я.

Я не могу ждать еще двенадцать часов, прежде чем увижу Кэт. И не хочу, чтобы она попыталась убить Магну в одиночку.

– Я был бы рад вам помочь, – говорит элементаль, – но солнце скоро сядет, а путешествовать по моим землям после заката теперь небезопасно.

По мне, так они выглядят довольно мирно. Бригады NPC уже покинули верхушки башен. Интересно, что они делают, когда их рабочий день закончен?

– Почему?

Молох вздыхает:

– В последнее время тут довольно много проблем с Детьми. Вы ведь уже встречались с ними?

– Имели удовольствие, – подтверждаю я.

Его лицо кривится от отвращения.