Иномирье

– Тебе не стоило забирать его сестру, – спокойно сказал я, переступая через труп Черного Быка. Вождя Озерного атаковали сразу несколько человек. Для людей, пришедших вызволить своих близких, он был олицетворением предательства. Убивая его, они мстили своим вождям-предателям.

– Я повинуюсь приказам князя, – пожал плечами Клык.

– Именно поэтому ты не отправил девушек вместе со всеми? – спросил я.

– Ты пришел за ней? – усмехнулся он. – Забирай! Но помни! Это ненадолго! Будут последствия!

– Ну, во-первых, я не нуждаюсь в твоем разрешении, – ответил я. – А, во-вторых, тебя твой князь по голове тоже ведь не погладит? Так обгадиться еще нужно постараться.

Я огляделся. Ярость ополченцев победила. Отряд княжеских дружинников перестал существовать.

Я повернул голову. Клык молчал. На его лице застыла маска ненависти. Наши взгляды встретились.

– Буду с тобой откровенен, – начал я. – Мне пришлось проделать этот путь не только из-за сестры моего друга. Я пришел забрать у тебя вот это.

Договорив, я указал острием меча на кристалл маны, висевший на шее Клыка.

Глава 16

Глаза Клыка сперва расширились, но спустя мгновение я увидел в них понимание, а за ним и озарение. Его рот перекосило в безобразной улыбке. И в следующую секунду, он громко расхохотался, медленно, с презрением обводя взглядом собиравшихся вокруг нас ополченцев.

Мужики пока не напирали, но по их мрачным лицам, перепачканным золой и кровью, было понятно – Клыку осталось жить считанные минуты.

Оттянув большим пальцем кожаную тесемку на своей шее, тем самым показывая мне кристалл, Клык выкрикнул:

– Мелкий ублюдок, ты хоть понимаешь, что это такое?! Ты даже не представляешь на кого ты вздумал оскалиться, щенок шелудивый!

Я молчал, краем глаза следя за мужиками, окружавшими посланника со всех сторон. Этот кристалл маны я заберу в любом случае. А вот послушать проникновенный монолог Клыка, думаю, будет полезно.

– Вы все! – рычал Клык, водя указательным пальцем по толпе. – Думаете, что вы победили?! Глупцы! Вы все трупы! Я вижу мертвецов!

Толпа притихла. Но не от испуга. Будет буря.

– Думаете, вы, изгои и отщепенцы в собственных племенах, сможете спасти своих близких?! Забудьте о них навсегда! Теперь они принадлежат другим хозяевам!

Мужики начали переглядываться. Ропот постепенно перерастал в угрожающий гул. Видя реакцию на свои слова, Клык орал с удвоенной силой. Похоже, он все-таки надеется запугать этих людей.

– Хозяевам? – перебил я его. – Разве людей отбирали не для князя?

Клык снова расхохотался.

– Князь? Этот старый, выживший из ума бурдюк с салом?! Ха-ха! Он уже давно ничего не решает! Он, как и я, принадлежит хозяевам!

– Как это? – начал косить я под дурачка. – Разве у князя могут быть хозяева? Какой это тогда князь? Врешь ты все. Смерти боишься. Вот и хозяев каких-то приплел, чтобы пожить подольше.

На чумазых лицах мужиков появились улыбки.

Клык всем телом подался вперед, слегка расставив в стороны руки.

– Заткнись, вшивый ублюдок! – выкрикнул он. – Как ты смеешь ставить под сомнение мои слова?!

Ого! Еще чуть-чуть и кинется на меня. Любопытно, что это там за хозяева такие, что за них готовы голой грудью на копья кидаться? Такое яростное и явно нездоровое заступничество наводит на определенные мысли, а не воздействие ли это ментальной магии?

– И что же это за силу надо иметь такую, чтобы с целым князем совладать? – продолжил подначивать его я.

Клык презрительно обвел взглядом ухмыляющуюся толпу и сплюнул.

– Жалкий корм, – бросил он. – Все до единого пойдете на корм, как и ваши никчемные родственнички.

Мужики притихли и дружно подались вперед.

– О чем это ты? – нахмурился я.

– А ты разве еще не понял? – усмехнулся Клык. – Всем, кто приходит сюда, нужен корм. Разве не так?

По моей спине пробежал холодок.

– Думал, я не понял, кто ты? – продолжал улыбаться Клык. – Лихо ты того болвана со щитом прибил. Если бы не этот фокус, я бы подумал, что ты простой измененный. Но измененные так не умеют.

Мельком заметил, как на меня смотрят мои союзники. Дураку понятно, что они тоже видели меня в деле. Покрошившего несколько дружинников парнишку сложно не заметить.

– Только вот твои фокусы – жалкий пшик перед волшбой моего хозяина, – продолжал усмехаться Клык. – Один щелчок пальцев – и ты, как послушный телок, будешь выполнять все его приказы.

Мои предположения о наличии в этом деле ментальной магии оправдывались с пугающей быстротой. Получается, в этом мире обосновались иномирцы. Причем, судя по всему, уже довольно давно.

– Выходит, ты тоже по щелчку? – усмехнулся я. – И князь? И его дружина? Старейшины?

– А как же иначе? – ответил он мне, улыбаясь. – Только вот приказы хозяев совпадают с нашими собственными желаниями.

– Даже так?

– Они – будущее! Рано или поздно они будут править этим миром! Спроси себя. Что ждет тех, кто помогал им с самого начала? Тех, кто выполнял все их приказы? Тех, кто был верен?

Я молча склонил голову набок и пристально посмотрел в глаза Клыку. Тот, расценив мое молчание по-своему, продолжал говорить.