Инопланетяне глазами науки (ЛП)

На Земле смену пола у животных легко осуществить простым введением гормонов на ранних стадиях развития. У цыплят пол может быть изменен через несколько часов после того, как они вывелись из яиц. Если только вылупившемуся цыплёнку женского пола ввести мужской половой гормон тестостерон, он разовьётся в полностью функционального петуха. Даже если мужской гормон ввести на более поздних стадиях роста, он вызывает рост гребня, кукареканье и агрессивное поведение. С другой стороны, женские половые гормоны вроде эстрогена, если их ввести самке, стимулируют ранний рост яйцевода и формируют оперение женского типа, а при введении самцу подавляют рост гребня.

Яйца инопланетян

Двуполым инопланетянам для размножения не требовалась бы сперма. На Земле у неоплодотворённой яйцеклетки часто есть все возможности для полноценного развития. Процесс оплодотворения сперматозоидом вводит в женскую яйцеклетку ядро мужской половой клетки и побуждает яйцеклетку к началу развития, но эти две функции разделены. Партеногенетическое развитие, то есть, развитие без участия сперматозоидов, происходит естественным образом у различных видов животных — например, у водяной блохи (род Daphnia). Неоплодотворённые яйца морских звёзд, морских ежей, различных червей и других морских беспозвоночных животных могут начать развиваться после обработки слабой органической кислотой. Развитие неоплодотворённых икринок лягушек можно стимулировать, осторожно уколов поверхность яйца кончиком тонкой стеклянной иглы, смоченной в лимфе. Из икринок лягушек, развивающихся партеногенетическим путём, выводятся самцы, поскольку в каждой клетке присутствует только одна Х-хромосома. Пчелиная матка начинает свою репродуктивную жизнь с запасом спермы, полученной от самца во время её брачного полёта. В течение весны и лета почти все её яйцеклетки оплодотворяются и развиваются в самок. К концу лета, когда запас спермы иссякает, яйцеклетки перестают оплодотворяться и из них развиваются трутни, готовые к спариванию с новой маткой, если возникнет такая возможность.[24]

В романе «Хаос в Стране чудес» я разбираю расу полупрозрачных, привлекательных инопланетян-гуманоидов из рода, который я назвал Rheobatrachus, у которых наблюдаются странные сексуальные практики. После того, как самец оплодотворил яйцеклетки самки своей спермой, она проглатывает яйца и вынашивает их в своём желудке. В период размножения питающая потомство самка прекращает есть, чтобы желудочная кислота не разрушила яйца. По сути, яичные капсулы выделяют простагландин, который останавливает выделение желудком матери соляной кислоты. Желудок превращается из органа пищеварения в защитную сумку для вынашивания потомства! Когда малышам приходит время появляться на свет, пищевод матери расширяется, и детёныши выбрасываются из её рта.[25] Поскольку читателям «Хаоса в Стране чудес» было трудно переварить эту идею, я должен был напомнить им, что идея о желудке, который служит одновременно пищеварительным и репродуктивным органом, была вдохновлена стратегиями размножения некоторых лягушек на Земле, которые также используют свои желудки как репродуктивные органы.{46}

Пенисы инопланетян

У большинства самцов высших позвоночных, млекопитающих, есть копулятивный орган или пенис, который также создаёт канал, по которому из тела выходит моча. Подобные пенису образования встречаются также у многих рептилий и у некоторых птиц, в том числе у уток. Соответствующую структуру у низших беспозвоночных часто называют «циррус».

Пенисы или циррусы инопланетян могут показаться довольно странными на вид, если судить по удивительному разнообразию пенисов на Земле. Пенисы рептилий и насекомых часто снабжены шипами, крючками, узлами и складками для фиксации самки после введения пениса во влагалище. Если вы попытаетесь разделить совокупляющуюся пару змей, для них результаты могут оказаться весьма печальными. Пенис самца может быть оторван, а самка может быть сильно изранена. У паукообразной обезьяны (род Ateles) пенис колючий с многочисленными мелкими чёрными выступами.

В научно-фантастической литературе можно найти несколько примеров существ со странными половыми органами. В романе Джека Вэнса «Дирдир» гуманоидные существа — это обитающие на деревьях плотоядные животные с замечательной гибкой кожей, напоминающей полированную кость. У самцов-дирдиров (рис. 6.1) есть 12 различных типов половых органов, а у самок — 14 типов органов. Каждый тип совместим с одним или несколькими типами противоположного пола, и каждый тип обладает определёнными традиционными культурными атрибутами. Хотя основной пол дирдира очевиден по цвету кожи и размеру тела, конкретный тип полового органа является самым охраняемым секретом дирдиров.

6.1 У самцов дирдира из романа «Дирдир» есть 12 различных типов половых органов. (Рисунок Мишель Салливан.)