Инопланетяне глазами науки (ЛП)

На Земле среди животных с самыми замечательными пенисами есть различные рептилии с парными пенисами, или гемипенисами. Также возможно разделение каждого гемипениса на два, в результате чего у таких животных, как змеи, получаются четыре успешно функционирующих выступа. Некоторые змеи используют их поочередно, в ходе последовательно осуществляемых спариваний, возможно, чтобы сделать возможными более частые спаривания. И последняя информация о змеях: когда спариваются желтогубые плоскохвосты с Борнео, на одиночную самку могут наброситься до полудюжины самцов.

Сперма и половой акт у инопланетян

На Земле сперматозоиды — это мужские репродуктивные клетки, вырабатываемые большинством животных. За исключением червей-нематод, десятиногих ракообразных (раков), двупарноногих (многоножек), клещей и немногих других животных, сперматозоиды всегда снабжены хлыстовидными хвостами. У высших позвоночных, в частности, у млекопитающих, сперматозоиды вырабатываются в семенниках. Для появления потомства сперматозоид соединяется с яйцеклеткой самки.

Сперма пришельцев, вне всяких сомнений, будет весьма разнообразной. Если инопланетянам потребуется передавать микроскопические количества наследственного материала от одного индивидуума к другому через клетку вроде сперматозоида, то я ожидал бы, что такая клетка будет обтекаемой формы и подвижной, чтобы облегчить транспортировку генетического материала на расстояние. Предсказать конкретные особенности строения сперматозоидов было бы сложно. Сперматозоиды человека похожи на головастиков, и сперматозоиды многих млекопитающих обладают такой же формой. Сперматозоиды с хлыстовидными хвостами есть даже у губок. Однако некоторые сперматозоиды довольно вычурной формы (рис. 6.2). Сперматозоиды печёночного мха несут несколько хвостиков, а сперматозоиды омара — три хвостика. Сперматозоиды саговника (похожего на пальму растения) напоминают волосатую луковицу. Сперматозоиды белоголовой мунии (азиатской птицы, похожей на вьюрка) и раков похожи на морскую звезду. Сперматозоиды инопланетян могут быть снабжены странными приспособлениями, предназначенными для облегчения оплодотворения.

6.2 Сперматозоиды различных животных: A — полевая мышь; B — белоголовая муния; C — сухопутная черепаха; D — осётр; E — неполнохвостый рак; F — скат Raja; G — ехидна; H — омар; I — ворона; J — человек. (Рисунок Мишель Салливан.)

У ряда земных существ сперматозоиды достигают просто удивительной длины. У земноводных семейства Discoglossidae длина сперматозоидов может достигать 0,08 дюйма (2 мм), а у плавающих насекомых рода Notonecta длина сперматозоидов достигает ошеломляющих 0,5 дюйма (12 мм)! У некоторых крошечных ракушковых рачков (ракообразных) длина сперматозоидов в шесть раз превышает длину всего их тела. В процессе созревания эти сперматозоиды компактно скручиваются.

Судя по богатому разнообразию земных организмов, я бы не стал ожидать, что размер сперматозоида будет связан с размером инопланетянина. На Земле размер половых клеток у вида не связан с размером особей, принадлежащих к этому виду. Это означает, что у крупнейших животных сперматозоиды и яйцеклетки не самые крупные. Фактически, самые длинные сперматозоиды среди млекопитающих обнаружены у китайского хомяка, длина сперматозоидов которого составляет 250 микрон (микрон равен одной тысячной миллиметра).

Продолжительность полового акта у инопланетян предсказать трудно. На Земле половой акт может длиться от нескольких секунд до многих часов. Совокупляющиеся змеи могут оставаться сцепленными сутки, вероятно, потому, что шипастый пенис самца затрудняет разъединение. Самка двуустки Schistosoma heamatobium (паразитического плоского червя) живёт, зажатая в желобке в теле самца и, как говорят, находится в состоянии «непрерывного спаривания». Насекомые могут совокупляться на протяжении нескольких дней. Например, представители Anacridium, рода крылатых насекомых, могут заниматься этим на протяжении внушающих благоговейный трепет 60 часов. Как и у змей, спаривание у насекомых иногда затягивается из-за плотного сцепления половых органов. Когда сложно прервать спаривание, отламывается сам пенис. Самец умирает, но, к счастью, его оторванный пенис остаётся внутри самки, выступая в качестве очень нужной пробки для помещённой туда спермы.

У млекопитающих самая большая продолжительность спаривания наблюдается у норок и соболей. Были зарегистрированы спаривания соболя, длящиеся целых восемь часов с момента введения пениса до его извлечения.