Инопланетяне глазами науки (ЛП)

Инопланетное послание 5: с использованием коротких (0) и длинных (1) звуковых сигналов передаются следующие последовательности. Рабочий с мукомольного комбината в Канзас-Сити, который впервые слышит эти звуки, хрипит: «Это самая странная вещь, которую вы когда-либо слышали. Оно не совсем беспорядочно, но в то же время и не совсем упорядоченно». Сообщение начинается с короткого звукового сигнала и продолжает увеличиваться в размерах в соответствии с правилами, которые инопланетяне хотят, чтобы мы расшифровали.

0

0 1

0 1 1 0

0 1 1 0 1 0 0 1

0 1 1 0 1 0 0 1 1 0 0 1 0 1 1 0…

Решения для всех этих посланий приведены в примечании.

Люди действительно передавали сообщения, состоящие из последовательности нулей и единиц, в сторону Большого скопления в созвездии Геркулеса, используя огромный радиотелескоп обсерватории Аресибо, расположенный в Пуэрто-Рико. Инопланетяне могут расшифровать сообщение, разбив цифры на 72 последовательных группы по 23 цифры в каждой и расположив группы одну под другой, читая справа налево, а затем сверху вниз. Если они покрасят цифру 1 в чёрный цвет, то смогут различить схематическое изображение человека в нижней части сообщения. Также в сообщении зашифрованы химические формулы элементов молекулы ДНК (фосфатная группа, сахар дезоксирибоза и органические основания тимин, аденин, гуанин и цитозин), цифры от 1 до 10 в двоичном формате, атомные номера водорода, углерода, азота, кислорода и фосфора, число людей на Земле и схема, показывающая Солнечную систему со смещением Земли в сторону фигуры человека. Рост человека и диаметр телескопа в Аресибо указаны в единицах длины волны, которая использовалась для передачи сообщения: 5 дюймов (12,6 см). Как бы вы закодировали сообщение, чтобы его интерпретировали инопланетяне? Должны ли мы отправлять сообщения к звёздам? Какую информацию вы бы отправили? Как вы думаете, обрадовалось бы большинство людей на Земле получению разумного сигнала от развитой внеземной цивилизации? Какое влияние оказало бы оно на политику, религию и философию?

Даже если бы инопланетяне предприняли невероятные попытки сделать свои сообщения понятными, насколько много смогли бы мы понять из посланий сильно отличающихся от нас существ, передающих сообщения в очень долгих или быстрых масштабах времени — например, технологически развитого вида, населяющего поверхность нейтронной звезды и проживающего свою жизнь за доли секунды, как в книге Роберта Л. Форварда «Яйцо дракона»? Что мы смогли бы сказать существам, с которыми у нас так мало общего? Как отмечает автор Джон Касти в книге «Утраченные парадигмы» (“Paradigms Lost”), возможно, инопланетная наука была бы для нас не более понятной, чем электрическая схема IBM PC для дикаря. Если инопланетяне посылают политическую, культурную и этическую информацию, сигнал может указывать на практики или системы, которые мы сочли бы аморальными или просто нерабочими — например, каннибализм в отношении детей, отмену денег, секс с растениями или нормирование любви. Эта чуждость заставила Джона Касти выдвинуть предположение о том, что выгоды от SETI (проект по поиску внеземного разума) переоценены. Касти считает, что даже если внеземной разум и существует, мы никогда не узнаем о нём и не получим от него никакой реальной пользы просто потому, что он действительно и фундаментально чужд нам. Я придерживаюсь противоположной точки зрения и считаю, что важен сам акт поиска. Поиск и желание знать — вот, что такое наука. Как заметил Ричард Пауэрс: «В науке и речи быть не может о контроле. Мы должны говорить о непрерывном поддержании состояния удивления, когда мы сталкиваемся с чем-то, что постоянно оказывается на шаг богаче и элегантнее, чем наша самая свежая теория об этом. Речь идёт о том, чтобы благоговеть, а не повелевать».

Инопланетные посланники

Вы едете в пригородном поезде Metro-North из Кротон-Хармон в Оссининг, штат Нью-Йорк, когда внезапно машинист поезда замечает тёмный монолит, торчащий на рельсах. Машинист немедленно нажимает на тормоза, отчего поезд резко останавливается в нескольких дюймах от монолита. Машинист выходит из поезда и приближается к тёмному силуэту.

Монолит заключён в капсулу полупрозрачного белого света, яркого, словно туман осенним утром. Свет превращает монолит в объект огромного достоинства и невыносимой красоты. В глубоком пазу монолита находятся десятки роботов-разносчиков послания, которые напоминают муравьёв. Некоторые муравьи — учителя языка инопланетян. Другие несут знания. Третьи скрываются в подлеске, сообщая о наших действиях создателям посланников — цивилизации, находящейся за множество световых лет от нас...