Инопланетянин

Линклейтор уронил голову на грудь и несколько полновесных секунд пребывал в неподвижности, тяжело дыша.

Харви был терпелив, как сестра милосердия монашеского ордена, настойчив и заставил Хобо проглотить чашку кофе. После этого Линклейтор пришел в себя, обрел известную ясность мысли, хотя не утратил болтливости, употребляя на каждую свою мысль по крайней мере вдвое больше слов, чем это требовалось на самом деле.

- Ребята, - доверительно сказал он, хитровато щуря хмельные еще глаза. - А вы хорошо представляете, что вам придется драпать отсюда немедленно и без оглядки после того, как вы потрясете Кейсуэлла?

Харви и Клайнстон переглянулись, понимающе улыбнувшись друг другу, для них это был вопрос решенный. Клайнстон знал, что ему придется по крайней мере на несколько лет исчезнуть из Нью-Арка, когда согласился на "золотое" пари. Харви и Джейн решили покинуть столицу навсегда.

- Вижу, представляете, а как же иначе? Вы - умные люди. А вы понимаете, что только самолет дает вам какие-то шансы? Решительно не годятся ни автомобиль, ни поезд, ни междугородный бас - непременно перехватят, ставлю доллар против гранда. Билеты надо заказать теперь же! И на несколько разных рейсов, чтобы обеспечить свободу маневра. Ты сделал это, Шерлок Холмс?

- В этом нет необходимости, - спокойно ответил Харви. - У Кейсуэлла есть собственный четырехместный самолет "Игл", а я умею пилотировать машины такого класса. Самолет стоит рядом с домом, в ангаре. Там же взлетно-посадочная площадка.

- Твою руку, Рэй. Ты - молодчина! И вполне реабилитировал себя в моих глазах. Я прощаю, что ты заставил меня выпить эту навозную жижу под претенциозным названием кофе. - Хобо задумался, ловя ускользающую мысль, потом оживился, глаза его снова обрели хитроватое выражение. - А вы представляете, что вам придется убраться за пределы континента? И чем дальше, тем лучше?

Харви и Клайнстон снова переглянулись, теперь уже с некоторым недоумением.

- Мы обговорили это по пути сюда, Хил, - вслух проговорил Клайнстон, и остановились на Серебряном штате.

- Отвратительная идея! - Хобо даже передернулся. - Она бы еще годилась, если бы вы могли пришить Кейсуэлла и спрятать концы в воду.

- Мы не собираемся убивать его. Хил, - вежливо возразил Клайнстон.

Будто и не слыша этой реплики, Хобо проникновенно продолжал:

- Кейсуэлла вы, конечно, пришить можете. Наверное, он этого и заслуживает, но вот спрятать концы в воду вам не удастся. Кейсуэлл исполнитель, исполнитель высокого ранга, но все-таки исполнитель. Тот, кто стоит над ним, сразу поймет, что это дело рук Харви. И тогда его, вместе с вами, Энди, найдут на дне морском, если это дно принадлежит Штатам. Невада, конечно, штат глухой, всего-то полмиллиона жителей, из которых четыре пятых живут в Лас-Вегасе, Рено и Керзон-Сити. А так - один человек на квадратный километр! Именно поэтому мы с Рэем всегда рекомендовали Серебряный штат тем, кому надо отлежаться на дне. Но Кейсуэлл - не тот случай. Не спорь, Рэй, не огорчай меня, а то я буду думать, что зря потратил столько времени. На вас набросят такую частую сеть, что не помогут ни леса, ни горы! Нет, ребята! Вам надо убираться за пределы континента. И чем дальше, тем лучше!

- Ты разве не с нами?

- Куда уж мне? Да и систему жалко - сколько трудов вложено! Конечно, эксплуатировать ее как надо я не смогу, "Блади-мэри" помешает, рассудительно добавил он, - но поддержать в работоспособности, пока вы не вернетесь, сумею.

Линклейтор заговорщицки подмигнул.

- Мы предложим Кейсуэллу одну наживку, если он ее заглотит, тогда я останусь, а если нет... придется лететь с вами. Хотя в Гаване я уже бывал, и неоднократно. Да и скучно там сейчас, как говорят: бордели ликвидированы, "Тропикана" закрыта, да и знаменитые кубинские ритмы переквалифицировались в революционные гимны.

Если Линклейтор ставил своей задачей удивить товарищей, то он добился этого в полной мере.

- Кто тебе сказал, что мы собираемся на Кубу? - выговорил наконец Харви.

Хобо хмыкнул, почти хрюкнул, снисходительно разглядывая своих собеседников.

- А куда вы денетесь, мои милые, на своем "Игле"? К тому же на черта вам долгие маршруты за территориальными и морскими границами? За ними смотрят! Засекут радарами, вышлют истребителей и собьют как неопознанный самолет. Сыграете ньютона - только и всего! А от Майами до Гаваны - всего двести морских миль. Да и смотрят у нас за этой линией одним глазом: туда - пожалуйста! А обратно вам и не нужно.

- Не пойму, вы что же - серьезно предлагаете лететь на Кубу? - Харви вздохнул.

Хобо недовольно хрюкнул.