Инопланетянин на Рождество

— Мне нужно идти, — сказала я Пэтти, как только закончила звонок, мой голос дрожал от волнения. — Мне доставили несколько больших посылок. Думаю, прибыл мой секс-бот, — добавила я, подмигнув.

Она фыркнула и покачала головой, глядя на меня.

Я отправилась прямо домой, скинула туфли и сняла лифчик, как обычно. После минутного колебания я решила сменить свою относительно облегающую блузку на одну из любимых рубашек оверсайз. Леггинсы были единственной облегающей одеждой, которую я не возражала носить дома. Они действительно были как вторая кожа, настолько, что я забывала, что они на мне вообще были.

Поскольку я ничего не заказывала, в посылках могли быть только мои рождественские подарки от Клариссы. Однако продавец упомянул о каких-то «хрупких» предметах. Я попросила у сестры одежду и жевательную игрушку — вряд ли хрупкие вещи, требующий немедленного обращения. Очевидно, это и был обещанный ею сюрприз, и он разбудил во мне любопытство. Я любила сюрпризы. Это может быть просто дешевое ожерелье из конфет, но я была бы в восторге.

Естественно, следующие пять минут — которые тянулись в десять раз дольше — я потратила на ожидание курьера, размышляя о том, что бы это могло быть. Скоропортящиеся продукты обычно замораживали и перевозили в контейнерах с регулируемой температурой, поэтому я сомневалась, что это были они. Кларисса знала, что я не люблю вычурные украшения. Поэтому она не только не прислала бы мне что-то подобное, но если бы и прислала, оно было бы покрыто таким количеством слоев, что повредить его могла бы только ядерная бомба.

Поэтому оставался только один вариант: живое существо. Я не увлекалась растениями, но любила домашних животных. Должно быть это какое-то неуклюжее инопланетное существо, которое большинство людей сочло бы странным. Зная меня, я бы восхищался, насколько оно невероятно очаровательно. Оставалось только надеяться, что оно понравится Ворфу. К счастью, сестра была достаточно скрупулезной, чтобы выполнить свою домашнюю работу на этом фронте. Почувствовав мое волнение, маленький шалун запрыгал вокруг меня, издавая улюлюкающие звуки.

Я чуть не взвизгнула, когда в дверь наконец позвонили, и пришлось сказать Ворфу, чтобы он успокоился. Можно подумать, что подарки были для него. Что ж, если жевательная игрушка была включена в комплект, значит, у него он действительно мог иметь какие-то претензии.

Я открыла дверь и обнаружила Джулса за дверью с застенчивым выражением лица и большой тележкой на воздушной подушке, везущей несколько красиво упакованных коробок. Он избегал доставок ко мне домой с тех пор, как неделю назад провернул тот трюк с Уилсоном. Пэтти, конечно, дала ему понять, что я не оценила обмен, хотя, скорее всего, описала это как то, что я закатила истерику эпических масштабов и предупредила его, что сдеру с него шкуру живьем при следующей нашей встрече. Немного преувеличено… Долговязый разносчик, вероятно, все это время трясся в своих ботинках.

Он был милым парнем. Как и Пэтти, он всегда выглядел изможденным, и казалось, что первый порыв ветра унесет его прочь. В ее случае, будучи бывшей моделью, она сохранила привычку почти ничего не есть. Но у него просто был сумасшедший метаболизм. Рожденный от матери-марокканки и отца-американца из Алабамы, Джулс с ярко выраженным южным акцентом так сильно контрастировал со своей ближневосточной внешностью, всегда поражая меня.

Я уже открыла рот, чтобы мягко отчитать его, когда заметила огромный парящий контейнер, подозрительно напоминающий стазисную камеру. Однако усиленная платиновая крышка не позволяла мне заглянуть внутрь. Все кричало о высоком качестве и особенно высокой безопасности. Что бы там ни содержалось, оно представляло огромную ценность. Какие экстравагантные траты моя сестра сделала для меня на этот раз?

— Для вас несколько интересных посылок, мисс Райт, — сказал Джулс, его смущение исчезло, сменившись странным выражением темно-карих глаз. — Могу я занести их внутрь?

Я рассеянно кивнула, слишком увлеченная попытками выяснить, какой компании принадлежал элегантный золотой логотип. Оказалось, что это слово, написанное стилизованными инопланетными буквами. По моим расчетом, они были с Альфы Центавра. Что бы это ни было, Ворф, похоже, одобрил. Он продолжал бегать вокруг эллиптического контейнера и пытался боднуть его лбом.

Джулс выгрузил коробки из тележки, сложив рядом с диваном в гостиной. Я отодвинула кофейный столик в сторону, чтобы контейнер мог повиснуть в этом месте, прежде чем Жюль поставит его на место. Он вручил мне небольшую брошюру с инструкциями по эксплуатации контейнера. Бросив на него последний странный взгляд, он снова посмотрел на меня со необычной смесью веселья, неверия и замешательства. Можно подумать, что я сделала что-то шокирующе несвойственное мне или совершенно неуместное.

— Наслаждайтесь, мисс Райт, — сказал Джулс перед уходом.

В этом тоже был скрытый смысл, который сбил меня с толку еще больше.