Инопланетянин на Рождество

Я заперла дверь и вернулась в гостиную. Беглый взгляд на брошюру показал, что для открытия камеры требовался двенадцатизначный код, а этой проклятой штуковины там не было. Я позвонил своей сестре по видео, не обращая внимания на то, как дорого это обойдется, если у меня закончатся минуты. Я подозревала, что это было преднамеренно с ее стороны, чтобы убедиться, что я не открою посылку без ее ведома.

В ожидании соединения я начала открывать другие коробки. Начала — это ключевое слово, потому что Ворф опередил меня со скоростью и яростью, лишивших меня дара речи. Словно чешуйчатый шар, полный когтей и зубов, он прыгал вокруг, кромсая оберточную бумагу и разрезая коробки с довольно пугающей хирургической точностью. Он остановился так же внезапно, как и начал, гордо выпрямившись на своих тонких ножках, выпятив круглый животик, ухмыляясь мне и ожидая поздравлений. Несмотря на беспорядок, мой маленький фудиан успешно открыл мои подарки, не повредив их содержимое.

Я расхохоталась при виде коричневой ступни в натуральную величину, того же цвета, что и моя кожа, и сделанной из сжимаемого материала. Массивный большой палец выглядел так, будто его ужалил пчелиный рой. В небольшое отверстие на лодыжке также можно вставить выдвижную ручку, если я захочу подразнить игрушкой Ворфа. Я усмехнулась, когда маленький озорник начал пережевывать ее, затем снова попыталась дозвониться до своей сестры, когда с первой попытки подключиться не удалось.

Быстро разобрав беспорядок, устроенный Ворфом, я перешла к просмотру и примерке великолепных больших рубашек и сарафанов, которые прислала мне сестра. Они были гораздо более модными, чем те, которые купила бы я. Изысканная ткань пришлась мне впору, благодаря чему я выглядела стройной, а не потерялась в мешке из-под картошки, как это часто бывало с вещами, которые я покупала сама. Каждая вещь, особенно платья, были достаточно шикарными, чтобы я могла ходить в них на работу или даже на вечеринки.

Я почти закончила разбирать одежду, когда наконец раздался звонок.

— Черт возьми, женщина! Как раз вовремя! — воскликнула я, когда на экране появилось хорошенькое личико Клариссы. — Я звонила тебе целую вечность!

— И тебе привет, сестренка, — ответила Кларисса с надменным выражением лица. — У некоторых из нас строгий график работы, которого они должны придерживаться.

— Некоторые из нас проявили смекалку и выбрали работу с гораздо более гибким графиком, — невозмутимо ответила я.

— Ты просто нонконформистка. Могу добавить: та, которая выглядит чертовски сексуально в этом платье, — самодовольно сказала она.

Я оглядела себя и ухмыльнулась. Белое платье без рукавов с красивыми черными, красными и золотыми племенными узорами по подолу было просто великолепно. Причудливая, но плотная ткань доходила мне до лодыжек и была мягкой, как попка младенца.

— Я признаю, что для закостенелого конформиста твой вкус безупречен. Мне нравится каждая вещь, которую ты мне прислала! — я сказала это со всей искренностью. Я ненавидела покупать одежду. — Я разрешаю тебе продолжать присылать мне одежду, когда тебе захочется.

Она фыркнула.

— Я должна бы послать тебя, но, полагаю, я приму твое предложение.

Я ухмыльнулась, затем бросила многозначительный взгляд на контейнер.

— Что это, черт возьми, такое? И почему доставщик так странно посмотрел на меня, когда принес это? Ты знаешь, что у нас есть строгие ограничения в отношении экзотических домашних животных, которых мы можем завести на базе, верно?

Лицо Клариссы вспыхнуло, и внезапное неуверенное выражение на ее лице вызвало миллиард тревожных сигналов. Моя сестра никогда не сомневалась в себе. Временами ее уверенность граничила с высокомерием. И все же, эта негодяйка действительно обычно оказывалась права, что бы она ни говорила.

— Не беспокойся, ничего в нем не нарушает никаких правил. Я провела все юридические регистрации и оформила документы. Тебе нужно только подтвердить свое намерение оставить его у себя в течение четырнадцати дней, — осторожно сказала моя сестра.

— Он? Значит, это домашнее животное? — спросила я, умирая от любопытства. — Давай, женщина, выкладывай! И дай мне этот чертов код!

Она прикусила нижнюю губу, колеблясь. Я вопросительно поднял ладони вверх, поскольку она, казалось, не знала, как ответить.

— Слушай, не психуй и сохраняй непредвзятость, ладно? — наконец сказала Кларисса, нервничая больше, чем я когда-либо видела за всю жизнь. — Я свернула горы, чтобы это сделать, потому что я действительно, действительно думаю, что это лучший подарок, который я когда-либо могла тебе преподнести. Просто дай ему шанс, хорошо?

— Кларисса, — сказал я предупреждающим тоном, хотя беспокойство начало укореняться у меня в животе.

— Код — Пи, — сказала она, выглядя почти побежденной.