Инопланетянин на Рождество

Я усмехнулся и открыл рот, чтобы ответить, когда от Кэтлин поднялась волна напряжения. Я проследил за ее взглядом и остановился на группе из трех человек: двух женщин и мужчине. Они смотрели на мою пару с такой улыбкой, что меня это задело. «Альфа»-женщина группы, в частности, излучала злобную ревность, которую можно было ожидать от хулигана. Это было тем более тревожно, что по человеческим стандартам она считалась красивой женщиной. Итак, с чего бы ей завидовать Кэтлин и ее «удаче» в поиске пары?

— Ну, ну, славный у тебя питомец, — сказала женщина, бросив на меня зловещий взгляд. — Ты, должно быть, сейчас на мели.

Гнев, вспыхивающий внутри меня, перекликался с тем, что исходил от моей женщины.

— Он не домашнее животное, он мой мужчина, и я за него не платила, — сказала Кэтлин ледяным голосом, беря меня за руку. — Но да, он очень милый. Тебе стоит попробовать, для разнообразия, — Пока женщина ахала, моя пара повернулась, чтобы посмотреть на ошеломленного мужчину, сопровождавшего ее. — Когда ты выгуливаешь свою суку в общественных местах, стоит держать ее на поводке.

Я расхохотался, но тут же заставил себя остановиться, хотя и не смог стереть с лица гордую — если не сказать злую — ухмылку. Не дав им возможности оправиться от шока и возмущения, моя женщина увела меня за руку.

По их ошеломленному выражению я догадался, что ее ответ был для них такой же неожиданностью, как и для меня. Я сомневался, что Кэтлин когда-либо так отвечала в прошлом. Она была больше из тех, кто игнорирует обиды и продолжает идти: не реагирует на хулигана, и не отвечает ему. Я был рад, что она сделала предупредительный выстрел, чтобы не связываться с ней.

Несмотря на мое желание высказать «суке» все, что думаю, я не хотел лишать Кэтлин победы. Я сжал ее руку, чтобы выразить свое одобрение, в ту минуту, когда почувствовал исходящее от нее унижение. Она не должна чувствовать себя неловко из-за того, что может постоять за себя.

— Извини, — пробормотала она, бросив на меня косой взгляд.

— Ты шутишь? — сказал я с усмешкой. — Это был потрясающий бросок, — добавил я, не скрывая гордости, которую чувствовал. — Не смей расстраиваться. Она пыталась смутить тебя из чистой злобы и ревности. Она заслужила, чтобы ее поставили на место. И ты была милее, чем был бы я.

Голова Кэтлин дернулась в мою сторону, и она уставилась на меня выпученными глазами.

Я усмехнулся.

— Любовь моя, быть эмпатом не значит быть милым и ангельским, — объяснил я. — Среди моего народа тоже есть мудаки, хулиганы и эгоцентричные придурки. Реже, потому что из-за наших способностей к сопереживанию большинству трудно получать удовольствие от боли невинных, когда ты сам чувствуешь каждую ее частичку. Но точно так же, как ударить придурка по лицу — или надавать по яйцам, что вы, люди, похоже, очень любите, — может быть весьма раскрепощающим опытом, возможность насладиться каждым нюансом эмоционального расстройства, которое вы причиняете хулигану, может быть весьма оргазмичной. И «сука» была очень расстроена.

Кэтлин расхохоталась.

— Ладно, я это вижу. Я все еще чувствую себя плохо, — добавила она, сморщив лицо в своей очаровательной манере. — Мне не нравится быть грубой с людьми. Но я не жалею о том, что сказала. Мирна может придираться ко мне, если хочет, но я не потерплю, чтобы кто-то неуважительно относился к тебе.

Это еще больше растопило мое сердце. В продуктовом магазине я был слишком обезумевшим от ее кипящего гнева, чтобы обратить внимание, когда она откусила кассиру голову за то, что та пялилась на меня. Оглядываясь назад, можно сказать, что даже тогда, несмотря на унижение, которое она испытывала, Кэтлин защищала меня.

— Ты такая невероятно совершенная, — прошептал я, мое горло сжалось.

Кэтлин робко улыбнулась, ее лицо вспыхнуло, когда она украдкой взглянула на меня.

— Найдите себе комнату, вы двое, — крикнул молодой человек, ведущий тележку на воздушной подушке, нагруженную контейнерами, проходя мимо нас с ухмылкой. — Из-за вас перегреется вся база!

Я усмехнулся, в то время как Кэтлин скорчила ему рожицу, ее щеки приобрели розоватый оттенок под золотистой кожей. Отпустив ее руку, я инстинктивно обнял ее за плечи. Я не хотел так открыто демонстрировать наши отношения и тут же отругал себя за свой импульсивный поступок. К моему облегчению, Кэтлин обняла меня за талию и вызывающе вздернула подбородок. Моей паре еще предстояло многое сделать, чтобы обрести уверенность в себе, но она действительно прыгнула в этот бассейн с головой. Я не мог бы гордиться больше.

Однако последнее, чего я ожидал, когда мы вошли в спортзал, это столкнуться лицом к лицу с Уилсоном.