В желтых глазах мелькнуло искреннее недоверие и удивление. Как он смеется от всей души, видела впервые. Сама засмеялась. Сложно было не вторить, глядя на его светящееся лицо.
– Молодая – это сколько?
Я задумчиво нахмурилась. Возраст человека они считали от момента зачатия и по годовым циклам.
– Около семнадцати.
– А теперь?
– Двадцать шесть.
Он удивленно поднял брови. Оказаться всего на пару лет старше меня явно не ожидал.
– У тебя есть семья?
– Нет. Родители умерли, когда я родилась.
– У тебя есть образование?
– Что? – не поняла я, встретив еще одно незнакомое слово.
– Ты училась писать, читать, рисовать, петь?
– Да.
– Каково твое положение дома?
Вот это мне, возможно, будет сложно объяснить. Я постаралась подобрать самое подходящее из известных мне слов.
– Одинаковое. Все люди одинаковые. Все люди свободные. Все люди образование.
– Все люди образованные, – поправил он.
Я кивнула.
Объяснить оказалось несложно. Принять объяснение было сложнее. По крайней мере, мне так прочиталось.
Он немного помолчал, задумчиво расправляя своими длинными пальцами синие пряди на моих плечах. В глаза мне отчего-то при этом не смотрел.
– А мужчина? – наконец равнодушно поинтересовался он.
– Какой мужчина? – не поняла я, вспомнив Кобольда. О нем мы еще тоже не говорили.
– Чья ты?
– Муж? – проговорила я на родном. Здесь понятие «муж» буквально произносилось как «хозяин». Хозяин такой-то. Или хозяин дома такого-то. «Женщина» и «жена» – одно слово.
– Муж, – повторил он, стиснув челюсти. – Он твой хозяин?
Я засмеялась:
– Нет. Слово «хозяин» на моем языке «муж», только не с таким плохим смыслом.
Вангьял заметно расслабился, но в глаза мне по-прежнему не смотрел. От волос перешел к моим ключицам под темной легкой тканью его сорочки. Обводил их кончиком указательного пальца.
– Нет, мужа нет. Мужчины нет, – добавила я на всякий случай. Не знаю зачем. Действительно не могла сдержаться и не реагировать на него. Да и как сдержаться, когда он не скрывает, что я ему нужна?
– Что ты делала в роще?
– Ловила того, кого нарисовала тебе.
– Ты?!
Мягко улыбнулась. Ну да. На виртуозного ловца я мало похожа.
– Со мной было пятеро мужчин.
Получила шанс вновь лицезреть взгляд желтых напряженных глаз.
– Двое из них лучшие охотники моего мира. Он убил всех.
– Говорила, одинаковые?
Умный хитрец. Легко подметил.
– Имя того, кого нарисовала, Кобольд. Он рожден испорченным, – постаралась подбирать наиболее подходящие известные мне слова. – Он убивает, обманывает, нападает, калечит. Для него нет законов и правил. Люди, звери, дети, старики, женщины, мужчины – ему не важно. Таких мы изолируем.
– Ты не воин. – Вангьял смотрел на меня озадаченно.
– Я – эмпат.
– Эмпат, – повторил мой внимательный собеседник чуждое слово.
– Я изучаю человека. Знаю, что чувствует, чего хочет, как поступит.
Вангьял нахмурился.
– Одного человека. Многих сразу понимать не могу.
– Одного человека… Чего я хочу?
Конечно, я знала, какой вопрос последует в первую очередь за моими объяснениями. Склонила голову набок и мягко улыбнулась, глядя в хитрые ласковые глаза. Чего он хочет прямо сейчас, увидела бы не только я. Любая женщина поняла бы. Чего ж тут сложного? В целом он мне верил на слово, знал, что не вру. Еще одна удивительная особенность этого мужчины – его разум был открыт всему новому, не оказывал сопротивления истине, не прятался за догмами устоявшихся убеждений. Он видел мою внешность, мои особенности, и этого было достаточно, чтобы не барахтаться в бесполезных сомнениях. А вопрос свой задал из желания получить то, чего давно и страстно от меня требовал. Я оказалась перед выбором. И выбрала.
Ладонью своей, которая все время нашего диалога лежала на его груди, медленно провела вверх, до самой шеи, заставив Вангьяла замереть. Запустила пальцы в его коротко стриженные волосы на затылке и чуть надавила, вынуждая склониться. Он подчинился и на мгновение чуть прикрыл глаза, борясь с волной эмоций, захлестнувших его. Никогда бы не подумала, что мне до безумия понравится чье-то столь дикое желание меня. Рядом с ним все было иначе, все было впервые.
Когда я прикоснулась своими губами к его, он дышать перестал. Когда проникла языком в его рот, он едва слышно застонал. Когда приникла своим телом к нему, он задохнулся, ожил и словно с ума сошел. Теперь он не сдерживал себя. Его теплые сильные руки прижимали меня, ласкали. Я тонула в поцелуях и в его прикосновениях. Больше не была безучастной. Выгибалась в ответ на ласку, цепляясь за его плечи, и наслаждалась происходящим. Осознанно делала то, чего должна была избегать.