Инопланетный принц

– Ну вот и чудесно! – сказал он, – Я вас провожу! До дороги! Сейчас за вами вернётся машина и отвезёт вас домой!

– Нам опять нужно спускаться по этим невидимым ступеням? – уточнил Павел Петрович.

– О! У меня здесь есть лифт! Так будет удобнее! – сообщил Жан Баже.

– Творение Оттиса?! – с улыбкой воскликнул Павел Петрович.

– О! Нет, другой фирмы! – ответил Жан.

– Простите, что я не угостил вас! – вдруг спохватился он, – Я не успел ничего приготовить к вашему приезду! Я не был до конца уверен, – он посмотрел на Софью, – Думаю, что консервы из моего запаса вряд ли бы удовлетворили ваш изысканный вкус! Они питательны, но внешне выглядят довольно странно.

– А я бы попробовала, – призналась Софья, – Всё таки мне интересно, чем космические путешественники питаются в дороге!

– Не хочу вас разочаровывать! – сказал Жан Баже, – Однако, некоторые из них гадость неимоверная!

– Вы меня отговариваете? – с улыбкой спросила Софья.

– Нет! Что вы?! Можно я буду звать вас Софи?! – спросил он.

Она улыбнулась и кивнула ему.

Не прошло и четверти часа, как они стояли на просёлочной дороге, рядом с автомобилем.

Жан подошёл к Софи и взял её за руку:

– Я буду ждать вашего решения! – сказал он, глядя ей в глаза. От этого взгляда ей было тепло, хотя потихоньку начинал накрапывать дождь.

– Вы чудесная! – сказал Жан и поднёс её руку к губам, как и в прошлый раз целуя её в ладошку.

Софи уже собиралась садиться в машину, когда вдруг обернулась к нему и спросила, показав на руку:

– Почему именно так?

Он улыбнулся:

– Чтобы вы забрали его с собой, – и он накрыл её руку своей ладонью, одновременно сжимая её пальчики в кулачок.

– Хорошо! – кивнула она и села в машину.

Он закрыл дверь.

Павел Петрович разместился с другой стороны сиденья.

Машина тронулась и покатила по просёлочной дороге. Софья смотрела в окно на удаляющуюся фигуру космического путешественника.

Вскоре машина свернула на шоссе, здесь дорога была ровной. Павел Петрович прикорнул у окна. А Софья размышляла: так много интересного и нового ожидало её впереди! Но что она чувствует к этому человеку? Ей не хотелось обманывать ни его, ни себя! Она закрыла глаза и перед её мысленным взором возникло улыбающееся лицо Жана Баже.

– Три дня! – произнесла она, открывая глаза.

– Что? – встрепенулся Павел Петрович.

– У меня есть три полных дня до среды, – скорее самой себе, чем отцу сказала она.

Машина остановилась у ворот, выпустив Софью и Павла Петровича из своих недр.

Дворецкий встретил их в холле. Павел Петрович распорядился подать ему в кабинет крепкого кофе, а Софья пошла к Акимовне справиться насчёт ужина.

– А как же! Всё готово! Можно накрывать? – спросила няня.

– Да! – сказала Софья, – Я, да и папа, жутко проголодались!

– Сегодня борщ с пампушками! Вяленая красная рыба, запечённая картошечка с кислой капустой, – начала перечислять Акимовна, – А что? Чем вас в гостях потчевали? – поинтересовалась она.

– Какао, – ответила Софья.

– С плюшками? – переспросила Акимовна.

– Без плюшек, – грустно ответила Софья.

– Неужто у этого господина нет своего повара? – удивилась Акимовна.

– Да! Повар бы ему не помешал! – согласилась Софья. Она поднялась к себе, чтобы переодеться.

Вопреки своему обыкновению Софья помогла Акимовне накрыть на стол.

Софья зашла в кабинет к отцу и застала его с бокалом в руке.

– Папа?

– Ну вот! Скоро и ты меня покинешь! – грустно сказал он.

– Что ты такое говоришь? – удивилась она.

– Думаешь, я не вижу? Ты выросла! Тебе хочется своего счастья! Не спорь! Знаю! Хочется тебе многое в жизни увидеть! Твоя мама такая же была! Мы с ней в молодости весь мир объездили! И где мы только не были!!! Чудесная! Она была удивительная женщина! Такая отважная! Такая…

– Прости! Папа, но я ведь ещё ничего не решила, – призналась Софья, – Может пойдём ужинать?! – предложила она.

– Кого ты обманываешь? Да и кого ты можешь обмануть?! Разве себя? Да и зачем? – печально сказал Павел Петрович.

– Отец! – Софья обняла его.

– Ну что?

– Ну, я же люблю тебя! Как я могу тебя бросить?! – объяснила она.

– Приходит время, когда птенцы вырастают и покидают родное гнездо! Они летят в поисках пары, чтобы вместе вдвоём свить новое семейное гнёздышко! – объяснил Павел Петрович.

Софья только вздохнула, ничего не ответив ему, в глубине души она понимала, что отец прав, но предстоящее возможное расставание тяготило её не меньше, чем абсолютная неизвестность и непредсказуемость перед будущим.

***

Но что же поделывал в это время Жан Баже. Он вернулся на свой корабль, разогрел себе скромный ужин из полуфабрикатов и задумчиво смотрел в окно своего звездолёта.

Стемнело. Он сел за свои записи, но образ Софи долго не выходил у него из головы: он перебирал в памяти все её слова, вспоминал её улыбку, её движения и жесты, вьющуюся прядь волос, выбившуюся из причёски и небрежно спадающую у виска, её глаза, взгляд то серьёзный, то простодушный, а иногда насмешливый и дерзкий, её губы… Он закрыл глаза.