Инородное тело

– Отправились мы в один из «кровавых баров». У него нет названия, но расположен он в районе Балтийского вокзала, где-то на берегу Невы, в одном из заброшенных зданий, стоящих на капремонте. В подвале дома, – уточнил он, избегая встречаться со мной взглядом. – А заправляет там, если так можно выразиться, старейшина. Зовут его Влад.

– Не иначе – Дракула? – саркастическим тоном уточнила я.

– Фамилии он не называл, – невозмутимо ответил Дэн. – Он там самый старший по возрасту, лет тридцати, но он – не главный.

– Кто же тогда – эта… Лилит?

– Не-а, – покачал головой Дэн. – Честно говоря, главу рода, Люциуса, мы пока что не видели, но Лилит обещала, что мы с ним обязательно встретимся в следующий раз.

– Следующего раза не будет! – воскликнула я. – Во всяком случае, для тебя.

– Мам, у тебя это не выйдет – запретить мне пойти туда снова, – спокойно сказал Дэн, откладывая вилку в сторону и глядя на меня своими наглыми синими глазами. – Дело в том, что я о-о-очень понравился Лилит, а она, за исключением Влада и Люциуса, там – самая главная. Она сказала, что у меня есть «маяк».

– Час от часу не легче – что это значит?

– Латентные вампиры способны к особому энергетическому излучению, по которому их могут распознать опытные вампиры; вот Лилит и говорит, что сразу заметила это свечение во мне… Успокойся, ма, я же не верю в эти сказки, но ведь приходится как-то соответствовать! Денис, кстати, вызвал у Лилит подозрения.

– Почему?

– Даже не знаю – не вписывается он в их круг, вот и все!

– А ты, значит, вписываешься?

– Значит, да, – упрямо заявил он. – Если бы не Элька, Дениса бы уже давно изгнали – это в лучшем случае, заметь!

– А в худшем – что? Кровь бы из него выпили?!

– Не думаю, что они этим занимаются на самом деле. Конечно, в коктейли они что-то такое подливают…

– Ты что, кровь пил?! – взвилась я, уперев руки в бока и едва сдерживаясь, чтобы, как встарь, не надавать оболтусу подзатыльников.

– Да немного же совсем! – начал оправдываться Дэн. – Нельзя было не пить – это выглядело бы подозрительно. Денис тоже пил… А вообще, ты знаешь, нам здорово повезло: скоро состоится корт!

– Что?!

– Собрание: ежемесячная встреча членов сообщества. Они пока не сказали, где, но Лилит или Локис позвонят нам позднее и скажут. На подобных собраниях присутствуют только члены сообщества, а проводят их для социализации новоприбывших… Но ты же еще самого главного не знаешь: Валерий Щукин – ну парень, которого убили недавно…

– Я прекрасно помню Щукина, Дэн, – сурово перебила я.

– Он, оказывается, был невидимкой!

– Тебе градусник дать? – озабоченно предложила я.

– Да нет, ты не поняла! Невидимка – это… В общем, дело было так. Лилит и Влад показывали нам свое убежище, – кстати, у них там круто! – и вдруг Влад говорит, чтоб, мол, мы хорошенько подумали – действительно ли хотим стать частью ковена, потому что это влечет за собой множество различных обязанностей. Если мы захотим уйти, то сделать это будет не так-то просто, а уж если мы нарушим маскарад – то есть расскажем кому-то из обыкновенных о своих новых «братьях и сестрах», об убежище или вообще о том, чем занимаются вампиры, то мы станем невидимками. Он подвел нас к стене позора – это вроде доски почета, только наоборот: там у них висят фотки всех невидимок – бывших членов ковена, исключенных из сообщества за преступления, совершенные ими против вампиров.

– И много там таких? – поинтересовалась я.

– Да нет, человек пять, наверное. Зато одного я узнал, и это был Валерий Щукин – помнишь, Карпухин нам снимки убитых показывал, а у меня память сама знаешь какая!

– Ты хочешь сказать, – медленно произнесла я, пытаясь вникнуть в суть услышанного, – что убитый Валера Щукин когда-то принадлежал к этому вашему… шалману?!

– По сути, он не был вампиром – всего лишь лайфстайлером, но вращался в этом кругу – впрочем, как и в кругу «золотой молодежи», чего ему и не простили.

– То есть его убили просто потому, что он путался с ребятами вне этого вашего… ковена?!

– Об убийстве они не говорили – только об исключении из сообщества. Однако было и еще кое-что, что мне не очень понравилось… – сказал Дэн.

– То есть?

– Когда Влад рассказывал о невидимках, мы как раз у стены позора стояли, и вдруг он сорвал фотографию Щукина и скомкал ее, а Лилит сказала: «Давно пора!» Я спросил, почему он убрал снимок, а Влад так гаденько на меня посмотрел и сказал – что-де больше этот чувак им неинтересен. Не знаю, имеют ли они какое-то отношение к его смерти, но точно о ней знают! В любом случае они не стали бы вот так сразу выкладывать всю свою подноготную первым встречным – ведь мы с Денисом еще не сделали ничего, чтобы заслужить их доверие!

– Как ты думаешь: что вам придется сделать, чтобы этого добиться? – подозрительно спросила я.

* * *