Иностранец

– Согласен, – сказал я. – Это просто какой-то бред. Давайте отдыхать и не вспоминать этих ненормальных. Они просто не захотели извиняться, вот и убежали таким образом.

Наверное, это устроило всех. Потому что совсем скоро мы уже болели за Огненный Дракон. Никто к нам больше не подошел и не мешал отдыхать. Не знаю почему, но я был уверен, что все, что произошло сейчас, не стоит и выеденного яйца. Вот только в груди поселился небольшой холодок, который я проигнорировал. А зря.

Тихонько тренькнул динамик коммуникатора и голосом личного помощника произнес:

– Господин, к вам пришли – старейшины.

– Пусть заходят, – устало сказал Тау Лонг, потирая переносицу. Этот безумный день еще не закончился, даже не было видно конца и края проблемам, которые накопились за сегодня. Опыт управления подсказывал, что сложностей и нюансов еще больше.

Внимания требовали не только повседневные дела, которые постоянно имели свойства накапливаться. Даже отсутствие на месте последних дней перед праздником не должно было представлять какую-либо трудность для многоопытного главы. Люди на местах есть, люди опытные. Именно поэтому, принимая решения, ему казалось, что все под контролем.

Проблемы, которые возникли перед кланом и альянсом в целом за один только день, могут повлечь за собой множество других проблем, искать решение которых лорд собирался в самое ближайшее время, иначе последствия могут быть катастрофичными.

И даже третье место на имперских играх не могло поднять настроение главе. Хотя в иное время он как никто другой радовался бы данной победе. И пусть участвовали там другие люди, данную победу он бы причислял себе. Ведь именно его участие к данной забаве и то чувство единения, которое он испытывал, когда сам в юношестве выступал за сборную клана, подняло их клан в призеры по общекомандному зачету. Медленно и верно его команда поднималась с нижней части списка участников.

Началось с того, что праздник решил посетить наместник императора. Луань Ху был еще не старым шестидесятипятилетним мужчиной с острым умом и хитростью змея. Его приезд можно было посчитать за проверку или инспекцию. Вот только он, наоборот, приехал с поздравлениями. Отличный альянс, который исправно платит налоги, не ведет войн и не ссорится с соседями. У которого на землях нет боевых столкновений и никто не умирает от болезней.

Было, несомненно, приятно и лестно. Ведь это и вправду было так.

Всю вольницу родов, которая была в клане, унесла война. Молодежь училась и становилась на ноги. За оскорбления теперь не убивали и не устраивали войны род на род, до полного уничтожения. Подобное было под запретом, а редкие нарушители строго наказывались, даже если и были правы. Клан Огненного Дракона не был лучшим из кланов, как не был и лучшим созданный ими альянс. Вот только у них была стабильность, которая привлекала.

Даже несмотря на обвинения и злость некоторых особо ретивых, это было только на руку самому клану. Старейшины, уловив новый курс главы клана, пришли к единому с ним мнению и не давали разгореться кровавым конфликтам и переделу сфер влияния. Кто как закрепился, тот так и развивался дальше. Не нарушая своих границ, многим это не нравилось, но приходилось мириться, ведь сила была не на их стороне. Сильный род становился более сильным, другим же приходилось подстраиваться.

Так же было и у соседей, только до сегодняшнего дня.

А ведь впечатление, что как будто все специально произошло после похвалы наместника. Так можно было и подумать на поганый язык или плохие намерения мужчины. Вот только Тау Лонг был кем угодно, но только не тем, кто верил в суеверия. Давно образующийся ком проблем и противоречий в клане и альянсе образовался в некрасивый нарыв, который, к сожалению, сразу лопнул. Причем зацепило всех.

Тщательно подготовленный план по возвращению источника в собственность клана провалился. И все из-за того, что план этот был разработан за вечер. В то время, как опасные события сделали его неактуальным. Вызывать на дуэль одноклановца как раз после того, как это сделали представители других кланов? Фарс, да и только. Пришлось все отменить. И самое плохое, что предварительную работу не только в клане, но и в альянсе провел сам Тау Лонг. Подвел все к тому, что уже можно и нужно возвращать традиции и что дуэль это нормально. Да, после победы над Арсением и лишением его источника, он бы все переиграл назад. Ну что же, сделанного не воротишь.

– Кхм, кхм, – неожиданно громко прозвучало в комнате.

Задумавшись, Лорд не заметил, но место за столом перед ним уже было занято старейшинами. В полутемном кабинете, который освещала лишь одна настольная лампа, фигуры старейшин выглядели довольно угрожающе.

Тау Лонг вздрогнул от неожиданности и чертыхнулся. Для Мастера боевых искусств такая невнимательность когда-нибудь будет стоить жизни. Что это? Усталость или все же выпитый совсем недавно кувшин рисовой водки? Самой простой и неприятной, вот только отлично прочищающей от тяжелых дум голову.