Иностранка

Солдаты, сопровождавшие повозку с мертвыми, даже не услышали хрипов девушки, и направлялись дальше к назначенному месту. Спустя четверть часа телега с трупами остановилась и солдаты, прежде чем хоронить умерших в общей могиле, в намеченном месте, решили покурить трубки. Они отошли подальше от повозки, немного далее лошадей, ибо некоторые трупы невозможно воняли разложением. В это время к ним приблизилась темноволосая неприятная на вид цыганка, в красном платке и черной накидке, из-под которой виднелась грязная темная юбка. Она сунула серебряную монету солдатам и они позволили ей снять одежду с мертвых. Солдатское жалование было скудным и оттого часто солдаты продавали с мертвых одежду цыганам, которые не брезговали ею. Довольная цыганка, которой на вид было около сорока лет, медленно проследовала нетвердой от выпитого вина походкой и приблизилась к повозке с наваленными на нее трупами. В основном здесь были мужчины, но сбоку, ближе всего к ней, лежало неподвижное тело стройной женщины, в синем дорогом платье. Шанита тут же оценила цепким взором богатый наряд незнакомки и ликующе проворчала, довольная тем, что всего за монету она сможет получить такое шикарное платье для себя или продаст его кому-нибудь из табора. Мертвая женщина была довольно изящной и Шанита, пройдясь по ее телу взглядом, отметила, что ее руки очень тонки и юны.

Наклонившись над ней, цыганка увидела, что мертвая еще совсем девочка. Она быстро перевела взор вновь на платье и начала осматривать его на пригодность. Через миг Шанита вновь обратила свой взор на лицо девушки и застыла. Синие бездонные, полные боли глаза девушки были открыты и, вдруг, губы девушки прошептали:

– Матушка, помогите мне…

Цыганка невольно шарахнулась от испуга, тут же протрезвев. Шанита уставилась ошарашенным взором на окровавленную девушку. Лоб и щеки девушки были в грязи, а волосы спутаны, но ее облик, невинное юное и невероятно родное лицо, словно каленым железом врезались в заледеневшее сердце Шаниты. Девушка была невероятно похожа на ее умершую дочь, только была чуть постарше. Темные, почти черные волосы, бледная кожа, темные ресницы, полноватые губы, были так похожи на ее покойную Гили, которая скончалась от чумы десять лет назад. Лишь глаза девушки имели синий оттенок, в отличие от карих глаз ее умершей дочери. Шанита прижила Гили от одного офицера царской армии и очень любила ее. Но, потом Боги забрали ее и последние десять лет Шанита, желая заглушить душевную боль от потери любимой дочери, беспробудно пила. И, теперь, смотря в нежное, родное лицо девушки цыганка ощутила, что словно Господь смилостивился над нею и вновь послал ей с того света родное дитя, которое, теперь окровавленное и, почти бездыханное, лежало перед ней. Ее худенькое небольшое тело, с лицом лишенном всех красок, было так юно и беспомощно.

Решение дикое, сильное, дерзкое было принято Шанитой стремительно. Быстрым взором она огляделась по сторонам и заметила, что солдаты не обращают на нее внимания, и вообще отошли к дальним кустам. В следующий миг, цыганка быстро наклонилась над девушкой и отметила, что с губ раненой срываются болезненные хрипы и тихие, чуть слышные стоны. Положив на лоб девушки свою худую руку, Шанита наклонилась над нею и прошептала:

– Закрой глазки, доченька, я помогу тебе.

Девушка послушно закрыла глаза и словно впала в забытье.

Шанита тут же выпрямилась и проворно развязала свой плащ. Быстро сняв со своих плеч широкий платок, она просунула его под худенькое тело девушки, и быстро притиснувшись к телу раненой, цыганка связала концы платка на своей груди, перекинув их через плечи. Озираясь в сторону солдат, которые стояли к ней спиной, Шанита проворно выпрямилась и девушка оказалась привязанной широким платком к ее спине. Цыганка была высокого роста оттого ступни девушки доставали лишь до голеней Шаниты. Цыганка стремительно накинула сверху широкий плащ, поднимая свою, столь неожиданно и чудесно, доставшуюся ей ношу.

Чуть склонившись, под тяжестью и ощущая, что девушка невероятно легка, Шанита озираясь на солдат, которые курили трубки, и о чем-то говорили, быстро почти бегом устремилась к ближайшему пролеску, который начинался у края дороги. Цыганка шла долго в сторону их лагеря, с опаской озираясь назад, и вот-вот ожидая погони. Но ей повезло, и никто не заметил пропажу одного из мертвых, и погони не было. Уже через полчаса, тяжело дыша от долгой дороги и веса девушки, которая хоть и была легка, но все же весила достаточно много для худощавой Шаниты, цыганка добралась до своей кибитки. Здесь ее окликнул их вожак, но Шанита проигнорировав его вопрос, быстро взобралась в свою кибитку, и только здесь скинув плащ, опустила девушку на пол…

Глава VI. Цыганка

Окрестности Петербурга, цыганский табор,

1790 год, Май, 16