Иностранка

Стряхивая снег с меховой опушки воротника своего теплого плаща, Александр отдал его в гардеробную и направился в сторону открытых дверей большого зала ресторана. Стоя на пороге, он вглядывался в лица, надеясь найти хорошо ему знакомое, но в этот момент к нему подошел распорядитель и спросил, услужливо кланяясь:

— Изволите ужинать, милостивый государь?

— Я ищу Невинского Михаила Александровича, — ответил Алекс.

— Как же, здесь они, — закивал распорядитель, указывая в сторону отдельных кабинетов. — Прошу вас, проходите, я покажу.

Алекс кивнул и последовал за ним через весь зал. Распорядитель отдал на ходу указание слуге в зале, который поспешил подойти к столику Невинского.

— Я знал, что найду тебя здесь, отец, — заметил Алекс, присаживаясь за столик к Невинскому.

Михаил внимательно посмотрел на сына и спросил:

— Дома все в порядке?

— Да, не беспокойтесь, — кивнул молодой человек и соизволил наконец посмотреть на слугу, угодливо склонившегося в ожидании заказа Алекса. — Чего-нибудь горячего принеси да вина еще.

Слуга кивнул и без промедления удалился.

Невинские обсудили пару вопросов, касающихся горного завода на Урале, в том числе и недовольство местных рабочих скудным жалованьем. Затем поговорили о лошадях, что должны были прибыть по весне из Англии, а затем Михаил Александрович предложил:

— Я дерусь сегодня, поедешь со мной?

— С удовольствием, отец, — кивнул Алекс и улыбнулся. — А затем можем пойти в одно заведение, тебе понравится.

— Если к девкам, уволь, — отрезал Невинский. — Меня это давно не прельщает. И вообще, не понимаю тебя, Александр. Заведи себе постоянную любовницу, что ты таскаешься по этим балаганам. Там всякий сброд околачивается, да и заразы не оберешься.

— Любовницу содержать надо, — заметил Алекс. — К тому же где такую найти, чтобы не надоела быстро? Дом ей купишь, а она в следующую неделю и наскучит.

— А ты на первую-то не кидайся. Присмотрись, головой поразмысли, пострадай немного. А как поймешь, что нужна тебе именно она, так и начинай ухаживать, — наставительно заметил Невинский. — К тому же можно найти кого-нибудь из молодых вдов или несильно верных дворянок. Поверь, если поискать, не одна такая найдется. И деньги у них свои есть и замуж не так сильно хотят. Вот возьми, например, Уварову, мы почти год вместе были.

— И что же, вы ей не изменяли? — удивился Алекс, развалившись в кресле, решив продолжить этот разговор, чтобы перевести его в нужное русло.

— Нет. Да и зачем? Она меня устраивала, — пожал плечами Невинский.

— Да, красивая женщина, — кивнул Алекс и добавил: — Конечно, пока на горизонте эта француженка не замаячила.

Михаил напрягся и, хмуро посмотрев на сына, пробурчал:

— Не начинай.

— Я ничего такого и не сказал, — произнес хитро Алекс, подыскивая нужные слова. — Амалия Николаевна хотя бы честной с вами была. Она все открыто говорила. Нравились вы ей, этого она даже не скрывала.

— Я в толк не возьму, к чему ты это говоришь? — заметил недовольно Невинский, отпивая вина.

— А к тому, что ваша ненаглядная Мари хитрая очень. Только вы, видимо, вовсе ослепли от ее прелестей и не видите, что она за вашей спиной кокетничает со всеми и не только…

— Объяснись, — напряженно заявил Михаил и со звоном поставил пустой бокал на стол.

— Не хотел я говорить этого вам, отец, но, видимо, придется, — начал медленно Алекс, смотря с наигранной печалью в окно, ощущая, что именно от его слов зависит дальнейшая судьба Мари. Он помолчал, выжидая, когда любопытство и терзания отца в сочетании с разъедающей ревностью достигнут предела.

— Ну! — прохрипел Невинский. Алекс соизволил перевести взор на серые мрачные глаза Михаила Александровича.

— Вы думаете, это я позавчера привез ее из театра? — спросил молодой человек и ехидно улыбнулся. — Нет. Я не желал рассказывать, дабы сильно не огорчать вас, но едва вы покинули ложу, она под тем предлогом, что ей нехорошо, сбежала. А затем я видел, как она садится в коляску Жданова.

Алекс помолчал, с диким восторгом наблюдая, как лицо Невинского стало смертельно бледным. Однако он понимал, что надо выдержать паузу перед решающим ударом, дабы эффект был наибольшим.

— Так это Андрей Дмитриевич привез ее?

— Да, — кивнул Алекс.

Невинский опустил взор на тарелку с нетронутой запеченной осетриной и невнятно пробормотал:

— Теперь ясно, отчего она вела себя так и просила прощения…

— Что отец?

— Это неважно, — заметил Михаил и поднял полные боли глаза на сына. Однако Алекс не собирался останавливаться, даже несмотря на то, что Невинский был явно не в лучшем настроении. Он собрался с силами и произнес:

— Но это еще не все. Я лишь из любви к вам не стал печалить вас. Но я вижу, что эта девица продолжает плести свои коварные сети и не останавливается перед новыми жертвами. Но пришло время все рассказать о ней, вы должны знать, кого берете в жены.

— Говори, — прошептал Невинский сдавленным от удушья голосом.