Иноземец

Тут он решил, что так не годится. Может прийти время, когда придется заговорить, но ему тогда могут и не поверить. Он стоял - а они тем временем принесли кусок кабеля и перебросили через идущие под потолком трубы, вместо веревки. Пропустили конец между связанными запястьями и резко вздернули ему руки над головой.

Плечо словно огнем прожгло. Он пронзительно закричал. Дыхание сорвалось.

По ребрам хлестнул ремень. Раз, второй, третий, во всю атевийскую силу. А он не мог опереться на ноги, не мог вдохнуть, не мог собраться с мыслями.

- Код доступа, - сказал красно-синий.

Брен не мог говорить. Не мог вздохнуть. Боль, страшная боль... мозг превратился в белую пустыню.

- Ты убьешь его! - закричал кто-то.

Легкие не работали. Он терял сознание.

Чья-то рука обхватила его за корпус. Приподняла кверху, сняла нагрузку с рук.

- Доступ, - произнес тот же голос.

Брен мучительно пытался вдохнуть.

- Дайте ему еще, - сказал кто-то, и в мозгу снова все залило белизной от панического страха. Он все ещё не мог перевести дух, а его опять вздернули, и кто-то закричал, завопил, что он не может дышать.

Опять его подхватила рука. Что-то скребнуло по дереву, что-то стукнуло по полу, как будто стул. И ещё что-то. Ему сильно сжало грудь, приподняло. Он наконец вдохнул.

Кто дал вам пистолет, нанд' пайдхи?

Скажи, что Табини.

- Доступ, - проговорил неумолимый голос.

Он пытался дышать, пересиливая руку, которая раздавливала ему грудь. Тупая боль в плече проникла уже до кости. Он не мог вспомнить, чего они добиваются.

- Нет, - сказал он.

Один ответ - "нет", что бы ни спросили.

Его оттолкнули, он закачался, а они снова хлестали - раз, второй, третий. Он судорожно дернулся, разорвал плечо, но не мог остановить пытку, не мог даже дышать.

- Доступ! - проорал кто-то, и кто-то поддержал его снизу, чтобы воздух попал в легкие, а плечо трещало и боль от него катилась через ребра и внутренности.

Пистолет, думал он. Мне нельзя было иметь пистолет.

- Доступ, - в который раз повторил тот же человек. И ударил Брена в лицо. Потом чьи-то пальцы приподняли ему подбородок, перед ним заколыхалось черное лицо атеви - в глазах плыло. - Назовите код доступа.

- Доступ, - повторил он тупо. Он никак не мог понять, что надо говорить. Не мог сообразить, тот это код, который он собирался назвать, или тот, который не хотел называть.

Второй удар в лицо.

- Код, пайдхи!

- Код...

Пожалуйста, Господи, код. Его мутило от боли, он чувствовал, что сейчас вырвет. И не мог придумать, как объяснить этому дураку.

- По запросу...

- Запрос на экране, - сказал голос. - Что дальше?

- Печатайте...

Он вспомнил настоящий код доступа. Стоило опустить веки, как в глазах все затопляла белизна, но если уплыть в эту метель, они опять начнут бить.

- Код...

Код помех. Для воров.

- Введите дату...

- Какую?

- Сегодняшнюю.

Дурак. Брен слышал тарахтение клавиш. Красно-синий все ещё стоял возле него, ещё кто-то держал ему голову, захватив горстью за волосы.

- Она запрашивает время, - сказал кто-то.

- Нет. Не вводите. Наберите число... 1024.

- А что это?

- Код, черт побери!

Красно-синий повернул голову:

- Введите.

Коротко простучали клавиши.

- Ну, что получилось? - спросил красно-синий.

- Опять сигнал запроса.

- Это то, что надо? - спросил красно-синий.

- Вы вошли в систему, - сказал Брен, и замолчал, и дальше просто дышал и слушал быстрый стук клавиш - оператор (по крайней мере, на клавиатуре работать умеет...) старался допросить компьютер.

А машина теперь ему будет врать. Задействовано наложение. Она будет врать о своей памяти, о конфигурации, об именах файлов... и любому, кто запросит, она сообщит, что все это существует, и сообщит объемы файлов, а после выведет всякие машинные коды и тарабарщину, которая скажет специалисту по компьютерам, что эти файлы существуют и что они защищены разными паролями.

Уровень их вопросов показывал, что такое поведение машины вытащит её хозяина из Уигайриина. Красно-синий уже исчерпал всю глубину своих познаний.

- Что это за мусор? - грубо спросил красно-синий.

Брен перевел дух и, прикрыв глаза, спросил, скрывая безумный восторг:

- Незнакомые символы?

- Да.

- Вы в адресации. Что ж это вы с машиной сделали?

Его снова ударили.

- Я спрашиваю имена этих проклятых файлов!

- Они на человеческом языке.

Долгое молчание. Брену не понравилось это молчание. Красно-синий дурак. А дурак может сделать какую-нибудь совсем уж дурость, например, забить меня до смерти, пытаясь изучить программирование компьютера... Он висел, жуткими трудами добывая каждый вдох, пытаясь дотянуться ногами до полу, а красно-синий раздумывал, перебирая доступные ему варианты.

- Мы уже получили то, что нам нужно, - сказал он наконец. - Давайте грузить их. Отвезем в Негиран.

Мятежный город. Столица провинции. Мятежная территория. Именно тот ответ, которого он добивался. Теперь его отправят куда-то, прочь от холода, грязи и дождя, там можно будет иметь дело с кем-то поумнее, существом с устремлениями, со струнками, за которые можно потянуть, до этого пайдхи додумается, и иметь дело с ним по собственному плану пайдхи...

- Их тоже вести?