Инсайт

Девушка медленно подняла голову, переводя взгляд наверх, и ей стало не по себе: перед ней стоял человек в длинном чёрном плаще. Он был очень высоким: Ева оказалась ему ниже плеча. Незнакомец молча взирал на девушку, однако лицо его выражало заинтересованность и, одновременно с ним, удивление. Зрачки мужчины были чёрными и блестящими, как маслины, а скулы высокими. Не очень длинные чёрные, с редкой проседью, волосы собраны в хвост на затылке, короткие же пряди болтались у лица. Сам мужчина был очень бледным с хмурыми бровями. Он первым нарушил неловкое молчание:

– Не ушиблась? Что это нашло на старика?

– Не знаю, – ответила Ева, поправляя одежду, – всего лишь задала вопрос, а он как взъелся, обругал меня, на чем свет стоит и выгнал. Извините, мне некогда было смотреть на дорогу.

– Ничего страшного, – незнакомец изобразил что-то, похожее на улыбку. – Не будь меня, ты бы шлёпнулась на мостовую. О чём же ты его спросила?

– После такой реакции, сомневаюсь, что мне стоит задавать этот вопрос кому-то ещё.

– Не попробуешь – не узнаешь, – заметил чёрный человек, – я уверен: ничего в мире не происходит случайно. Быть может, наша встреча принесет пользу нам обоим. Вдруг, я именно тот, кто тебе сейчас нужен? Так что за вопрос?

Ева промолчала. Несмотря на зловещий вид незнакомца, он ей понравился. То ли своей вежливостью, то ли тем, что случайно защитил её от гнева старика. И тут её осенило! Кем же может быть этот высокий пугающий человек в чёрном?

– Может быть, Вы Некромант? – Осторожно спросила она.

Незнакомец сдавленно охнул и широко улыбнулся.

– Так меня ещё не называли! – Засмеялся он. – Нет, я не тот, о ком ты говоришь. Однако, с моей стороны было очень невежливо не представиться. Я прошу прощения. Меня зовут Мориус. Я бы предпочёл, чтобы мы общались на «ты», ведь я ещё не настолько стар. Позволь узнать твоё имя?

– Лорд Мориус? Так вот почему… – Ева осеклась на полуслове, но тут же взяла себя в руки. – О тебе ходят разные слухи. Говорят, что ты вампир.

– Говорят, – кивнул Мориус.

– Что ты отшельник и воруешь трупы, – продолжала Ева.

Мориус снова кивнул.

– Детей воруешь… – Ева приподняла одну бровь.

Мориус улыбнулся, возвёл взгляд к небу и добавил:

– … ем их, а косточки закапываю на заднем дворе.

Ева рассмеялась. Лорд шутил.

– Если это не правда, то откуда все эти слухи и байки о тебе?

– Правда в том, что я нелюдим и одинок. Мой отшельнический образ жизни, молчаливость и внешний вид, как правило, не нравятся людям. Если хочешь, чтобы о тебе поползли слухи, а люди начали слагать жуткие сказки – оденься в чёрное и поселись одна вдали от людей. И ты узнаешь, насколько силён страх человека перед неизвестным. Всё, что делается не так, как привыкли это делать в обществе, как правило, осуждается и приравнивается к общению с тёмными силами, отсюда же и обвинения в вампиризме. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?

– Пожалуй, – ответила Ева и протянула ему руку для приветствия, – меня зовут Ева.

– Рад знакомству, Ева. – Мориус пожал её руку, – ты занята сейчас? Приглашаю тебя в таверну, здесь, за углом. Попьём чай с пирогами, я угощаю.

Ева замялась и уже хотела вежливо отказаться, когда Мориус снова заговорил:

– Безопасно ли это? Да, даю слово. Это людное место, там хорошо готовят и там самый лучший в городе чай. А меня можешь не опасаться. Чтобы доказать это, я отвечу на любые твои вопросы. И, кстати, – Мориус улыбнулся, – ты будешь первой в городе, кто узнает обо мне больше всех.

– Какой тебе в том интерес? – Недоверчиво спросила Ева.

После того, что произошло с Дарием, она решила быть осторожней с знакомствами.

– Хоть я и привык к одиночеству, но много лет прожив затворником, соскучился по живому общению.

Ева фыркнула.

– В чём проблема? Вышел из дома и общайся, кто тебя держит?

– Ты слышала, что говорят обо мне. Это в юности легко подойти к незнакомцу и начать разговор, но с возрастом это становится сделать всё труднее. И я, к своему стыду, заводить беседы разучился вовсе, потому и не стремился развенчивать мифы обо мне, – Мориус замолчал, но после небольшой паузы продолжил, – для меня большая удача, что я проходил сегодня мимо библиотеки. Прошу, окажи мне честь, пообедай со мной.

Мориус казался неопасным и очень загадочным. Ева так устала за последние несколько часов от навалившихся на неё проблем, от разочарований и страхов, что решила развеять грусть и попить чай с этим жутким лордом, которого боялся весь город. В конце концов, это давало ей возможность не возвращаться домой ещё какое-то время, что уже было плюсом.

Шагал Мориус широко и плавно, словно он не шёл, а скользил по земле. Они завернули за угол и спустились в таверну, что находилась на цокольном этаже. Мориус элегантно распахнул дверь и пропустил Еву вперёд. Все его манеры, движения и речь выдавали в нём аристократа. Ева положила кулёк с нондиверами рядом с собой на столик в углу, и уселась напротив Мориуса. Они сделали заказ, и Ева решила взять разговор в свои руки.

– Почему тебя называют лордом? У тебя действительно есть титул?