ИНСАЙТ

– Я бы мог, конечно, просто уничтожить тебя… – быстрее, чем я моргнул, затянутая в перчатку рука снова оказалась у меня на лице и я замер, чувствуя, что только переменчивые желания сидящего передо мной существа отделяют меня от смерти или безумия. Но Баута убрал руку. – Но не стану. Тогда нет никакой гарантии, что тот, кого он найдёт после тебя, мне попадётся. Или ещё кому-нибудь, кто сможет его остановить.

Серафим поднял кружку и задумчиво уставился на полку за стойкой, заставленную турками и блюдцами, а я наконец-то, снова смог дышать и говорить.

– Тогда что будешь делать?

Какое-то время Баута молчал, а потом снова заговорил, короткими, рублеными фразами:

– Я приведу тебя к Озарённым. Помогу спасти Лису и детей, если они живы. Помогу отомстить. – это слово он будто выплюнул. – Если это всё, что тебя волнует. А потом спрячу вас так, что ни Расколотые, ни их Хозяин до вас не доберутся, на это у меня хватит сил. Если ты принесёшь ключ, чем бы он ни оказался, мне, а не Звонарю. Такой вариант тебя устроит?

Я смог только кивнуть.

– Хорошо. Тогда отдыхай, но оставайся здесь, тут безопасно. Я вернусь через некоторое время, мне надо подготовиться к уходу. Еду и кофе найдёшь за стойкой. И не обращайся к Теням, они тебя не увидят и не услышат.

Уже выходя за дверь, он обернулся, взметнув полами плаща:

– И, Кот…

– Да? Что ещё?

– Запомни. Каким бы хорошим парнем ты не был. – он сжал косяк так, что я услышал, как крепкое дерево заскрипело. – Если ты изменишься, я убью тебя. Так что постарайся себя контролировать.

И снова я только кивнул. А что я мог сказать?

Баута вернулся через два дня. Я успел отоспаться, отъесться, в кои то веки отдохнув от вечной грибной диеты, а от кофе уже подташнивало. На самом деле, второй день я метался из угла в угол, как зверь в клетке. Вспоминался последний сон, где фанатики пытали Лису. Мне не давала покоя мысль, что Баута, говоривший о том, что этого могло никогда не быть, не отрицал и возможность того, что видение реально.

Поэтому, когда закутанная в плащ фигура появилась на пороге, я метнулся к нему, привычно огибая тех же посетителей, готовый немедленно отправляться.

– Хех, заждался? Не спеши так. – Серафим прошёл мимо меня к стойке и плюхнулся на свой любимый стул. – Давай по кружечке перед уходом. Не известно, когда мы в следующий раз отдохнём, путь нам предстоит, мягко говоря, нелёгкий.

Я, чувствуя, что спорить бесполезно, уселся рядом. Да и действительно, ещё двадцать минут ничего не изменят, а возможность отдохнуть и вправду может подвернуться нескоро. Перед нами снова появились кружки и Баута, сделав пару глотков, умиротворённо вздохнул и вытянул ноги, потягиваясь.

– Кот, есть ещё пара моментов.

– Да? Что именно? Надеюсь, – я усмехнулся, снова оцарапав губу об острия зубов, – не слишком сложно. Я ещё прошлый разговор не переварил.

– Первое. – Баута продолжал серьёзно, никак не отреагировав на шутку. – Когда мы уйдём… В общем, увидишь, но приготовься, зрелище может шокировать. Просто… В общем приготовься.

Второе. Озарённые. Они обычные люди, которые нашли способ стать в чём-то похожими на таких, как мы. Или противоположными нам, не важно. Ты видел свечение вокруг них?

Я кивнул, вспоминая, как Тени, наводнившие Шпиль, шарахались от слабо светящихся фигур. И поморщился, вспоминая, как воспринимал этот свет в одном из видений: что-то полосующее кожу и плоть, множество режущих струн, натянутых в воздухе.

– Так вот. Я не знаю, что это. И никто не знает. Но, если ты найдёшь источник этой силы – нужно его уничтожить. Фанатики уже слишком многих погубили. И многих превратили в таких же, как они сами, ведь многие отдадут что угодно, за защиту от ужасов. В общем, если представится возможность, мы должны это прекратить.

Он продолжил пить, что-то сердито бормоча. Я покатал в пальцах почти не тронутую кружку и спросил:

– Ещё что-нибудь?

– Да. – Серафим встал и аккуратно поставил кружку на столешницу. Она тут же исчезла. – Твоё лицо. Я защищаю людей, живущих вокруг парка и не особо горю желанием их пугать. А ты… Ну, в общем, они таких уже видели и знают, чем это черевато. Некоторые, особо горячие, могут даже попытаться причинить тебе вред. А это – мои люди, и в обиду я их не дам. Так что нужно тебе прикрыться. У меня было несколько масок, с тех пор, как нас, Серафимов, было больше. Но… Теперь я уже и не знаю, где они.

«Интересно, он о масках или о друзьях?»

– У меня была маска. Осталась от убитого Расколотого. – ответил я на немой вопрос. – Но она в рюкзаке, а рюкзак, – я махнул куда-то в сторону окна. – я бросил где-то в Парке. Так что…

– Ты убил расколотого?!

– Да. Ну, технически, я был не один, но…

– Ты надевал его маску? – беспокойство в его голосе немного меня напугало.