Инсектариум

Подумать: плюс еще мгновенье лишь —
И труд бы всякого лишился толку!
Подумать: только дверь не постучи —
И слезы острадаленного Мизи,
Как у…тварь эта были б горячи!..

(пинает чашу; на миг замерев, продолжает, испуганно косясь в окно)

Конечно же, я помню. Не в капризе
Бездумном суть — но страх меня объял
И до сих пор, подлец, не отпускает!
Что делать, коль сюжет не так пойдет?

(В противоположной части сцены появляется граф, которого впускает в предбанник Бенедикт)

Граф

В какую я историю попал:
Ей-богу, миленький, сегодня бал:
Грехи бы отпустить!

Мизерос

(спохватившись)

     Как время тает!
По плану все — но дьявольский цейтнот!

(брезгливо поднимает с полу чашу, достает из кармана пузырек и выливает содержимое в чашу, водружая ее на стол возле Евангелия)

(с облегчением)

Успел!..

Тень

(появляясь в окне)

Бесспорно!.. Время делать ноги!     

(Хлопает в ладоши, Мизерос прячется за шторой возле открытого окна. Входят граф и Бенедикт)

Граф

(с искаженным ужасом лицом глядя в окно)

Того доселе праведные боги
Являть не смели в церкови святой!
Гляди, племянник: за окном густой
Туман. А в нем — хохочет черт рогатый!..

Тень

(оскорбленно)

Помилуй, ты, премудрая труха!..

Граф

(хватая Бенедикта)

Гляди, войдет! Влетит в сии палаты!
Любезнейший, очисть же от греха
Им словно прокопченную личину!

Бенедикт

Ох, дядя… Вас придворные интриги
Совсем свели, гляжу, в тартарары!..

Граф

Спаси, молю!

Тень

(Графу)

     Благочестивей мину
Все корчишь! О, подумай о постриге!..

Граф

(глядя на Тень в окно)

В монахи?.. Нет: душе моей пиры
Милей обеден. Графу не по чину…

Бенедикт

Окститесь!

Граф

     О, спаси меня, спаси!..

Бенедикт

Здесь ни души помимо нас.

Граф

          Известно.
Но он за мною — всюду!

(указывает в окно на Тень)

          Говорит
Такое, что… Хоть в страхе голоси!..
Беседуя с тобой — признаюсь честно —
Порой взгляну: не ты, но черт стоит!

Бенедикт

Во храме — нечисть?!

Граф

     Так узреть дано.

Тень

От этой лести — даже мне смешно.

(пропадает)

Граф

(подбоченясь)

За чем же дело стало? Смейся, Тень!

(грозит окну кулаком, хрипло хохочет сам)

И я — с тобою! Над тобой!..

Бенедикт

     Довольно.
Вы шли на исповедь? Решились добровольно.
Начать извольте!..

Граф

Эка дребедень!
Я, телом холодея, горячась
Умом — и так рыдался битый час —
Ты глух к моим стенаньям!

Бенедикт

     В чем же мне
Покаяться изволили? Хоть слово
О том скажите, что Вы, граф, дурного
Свершили? Что за грех влечет на дно,
По разуменью Вашему?

Граф

(высокомерно)

          Оно
Для графского мышленья — все одно!
А, значит, кончен разговор о дне.

Бенедикт

Однако, дядя, Вы ведь сами, сами…

Граф

Пришел к тебе я совесть подлатать:
Нравоученья на уши мотать — Не для меня.

Бенедикт