Инсектариум

(хватаясь за голову)

          То плата,
Моя то кара…

(Клариссе)

     Я люблю, как жизнь, —
Услышь! — как жизнь, тебя!..

Кларисса

(после паузы)

     Я Вас — как брата.

Кларисса, Бенедикт

(вместе, дуэтом)

Люблю — душа под яростным напором
Такой любви трещит несчастным парусом.
И, захлебнувшись в упоенье полном, —
Очищенной, воскресшей просыпается
Немногим позже. Боже, дрожь по коже!..
Святая глубь в груди разверзлась свято!..
Люблю тебя… любовию такою же,
Какою — …

Бенедикт

Жизнь!..

Кларисса

(вырываясь из объятий Бенедикта, выкрикивает сквозь слёзы)

     Ах, нет — какой лишь брата.

Бенедикт

Тот, чья мечта — была вот так распята,
Чем утешаться должен?..

Кларисса

Верно, сходством
Её судьбы с судьбой…

Бенедикт

     Кого — известно.

Кларисса

Крест на мечте поставлен — иль мечта,
Напротив, на кресте — смирись с сиротством
Подобным, брат, ты кротко, бессловесно…
Тому мирские страсти — не чета,
Кто «с церковью свой путь свезти обязан,
С ней будучи самим рожденьем связан»…

Бенедикт

Мечту оставить?

Кларисса

     Пылкостью земною
Пренебреги: она не для тебя.

Бенедикт

Молитва, ты ль предстала предо мною
Во всём своём незыблемом величье?
Ужель мечту оставить мне, скорбя?

Кларисса

Оставив, не скорбеть: ведь в том отличье
Служенья миру от служенья Богу.

Бенедикт

Идти ли?

Кларисса

     Грех — свернуть, предать дорогу.

Бенедикт

(хватая Клариссу за руки)

Молитва!..

Кларисса

     Звук святой тебе в подмогу.

Бенедикт

Кларисса?..

Кларисса

     Да — в невечной ипостаси.
Ступай. Тут — все черны…

Бенедикт

(тянет Клариссу за собой)

Сестра!.. Со мной — уйдём!..

Кларисса

(отстраняясь)

          Заждался Пассий.
Мы с ним — обручены.

(уходит)

Бенедикт

(один)

Обречены — верней сказать могла.
Пора во храм. Звонят колокола.

(уходит под колокольный звон, свет медленно гаснет).

ЭПИЛОГ

(В темноте загорается свеча. Зритель может видеть старика, сидящего в кресле и одетого в домашний халат образца конца 18 столетия; свечу, которую зажег, он водрузил на маленький столик)

Старик

Подумать только: пока я ворошил прошлое и тонул в полноводной ностальгии, свеча успела выплакать себя всю восковыми слезами!.. Как хорошо, что я предусмотрительно захватил с собой запасную, когда, ни с того ни с сего проснувшись посреди ночи, отправился сюда скоротать неминуемо бессонные часы. Забудь я про неё — так и сидел бы в темноте, дожидаясь рассвета. В кромешной темноте!.. А темнота, как известно, являет собою благодатную почву для воскрешения полузабытых образов и вместе с тем за милую душу готова принять в своё лоно несчастливцев, что имели неосторожность… хотя, перед кем здесь разыгрывать комедию? — имели глупость — о да, любезнейшие, глупость! — задохнуться в чрезмерно разросшихся воспоминаниях. Тем-но-та. Верный друг всякому любителю возвратиться в юность.