Инсинуации

С этими словами она резко поднялась со стула, громко хлопнула крышкой ноутбука и, подхватив ни в чем неповинную технику, направилась за своим пальто. Элис прекрасно осознавала, насколько несправедлив и оскорбителен её упрёк, потому что Риверс мог быть каким угодно легкомысленным козлом, но только если это не касалось работы. Она видела его программы, слышала выступление, читала статьи. Но слов обратно не вернешь, коли те сорвались с языка. Уже у самой двери она практически столкнулась с профессором, который, очевидно, встал следом за ней.

– Мы с вами ещё не закончили, мисс Чейн, – он наклонился к ней, и холодом его голоса можно было заморозить воду. Однако Элис была слишком зла, разочарована и растеряна, чтобы её могло остановить хоть что-то в этом мире. Она резко обернулась, и взметнувшаяся вверх прядь каштановых волос хлестнула его по лицу. Видимо, вышло достаточно больно, потому что Риверс непроизвольно отшатнулся, машинально касаясь пальцами пострадавшей щеки, и непонимающе уставился на её растрепанную прическу.

– Вы, может быть, и нет, профессор, – тем временем она подошла к нему вплотную, глядя снизу вверх с плохо скрываемым презрением. – Зато я точно закончила с вами. До свидания.

С этими словами Элис вышла из аудитории, сдержавшись, чтобы не хлопнуть со всей силы дверью.

Всю дорогу до метро, пока боролась со шквалистым ветром, который почти не замечала, она кипела от гнева. И лишь сидя в полутемном вагоне, истерически хихикнула. Вот и извинилась.

Конец дня она провела в бесцельных шатаниях по квартире, истребляя любимое печенье Джошуа и рассыпая повсюду крошки. Элис попыталась заняться программой, но так и не смогла отвлечься от мыслей о случившемся в лаборатории. Брошенная в конце разговора фраза не давала покоя и была ложью от начала и до конца, но и поступок Риверса вызывал ярое отвращение. Как он мог так поступить со своим другом? Во все времена считалось низким, подлым и недостойным уводить учеников. Но говорить ли о случившемся Хиггинсу? И если да, то как…

Одежда вновь пропахла профессорским парфюмом. И судорожно пытаясь избавиться от навязчивого аромата, она содрала с себя платье, закинула его в корзину для белья, завалила сверху простынями и для надежности защелкнула крышку. Но приставучий флёр никуда не делся, словно въевшись глубоко под кожу. Вымыв три раза руки и ополоснув лицо, Элис села на краешек ванной и горько рассмеялась. И как после всего случившегося идти к нему на лекцию? Святые Небеса, она просто не представляла, что делать дальше. Черт возьми, ну почему с ним всегда так сложно? Ответа так и не сыскалось. Когда ближе к одиннадцати вечера вернулся Джо, Элис была настолько измотана, что без сил рухнула в кровать, проигнорировав любые попытки друга поболтать.

Выходные не принесли с собой ничего, кроме зыбкой тревоги, пронзительного ветра и редких туманов. Жизнь в «Вальхалле» шла своим чередом, и Элис была этому рада. Знакомая работа хорошо занимала мозг, отправляя все неуместные мысли и страхи на задворки сознания. Профессор Риверс не появлялся и столик одиноко пустовал. Поблагодарив за это все высшие и низшие силы, она смогла спокойно обдумать неоднозначную ситуацию и в результате пришла к выводу – Джеральд Риверс намеренно провоцировал её. Снова. Каждый чертов раз их разговор был умной и гадкой провокацией, чтобы вывести Элис из себя. Из вредности он делал это или с каким-то одному ему известным намерением – неважно. Ясно одно – Элис поступила непрофессионально и невоспитанно, переходя на личности и кидаясь несправедливыми, по большей части, обвинениями. Из любой ситуации всегда можно найти мирный выход, но именно с ним у неё не получалось. И когда, кстати, она успела стать такой грубиянкой? Кажется, счёт профессора к ней стремительно растет. И Бог его знает, как он заставит расплачиваться.

В последний в этом октябре понедельник Элис устало опустилась на лекционную скамью, кладя голову на скрещённые руки. Сегодня (впрочем, как и вчера и, безусловно, завтра) она бы отдала что угодно за возможность выспаться. Чем больше проходило времени, тем сильнее она ненавидела первый день недели. После смен в клубе у неё не получалось отдохнуть, и тело мстило за это с особой изощренностью. К тому же лекция по силовой электронике, которая закончилась полчаса назад, оказалась одной из самых нудных на ее памяти. Бесконечные схемы сливались перед сонными глазами в плотный поток черно-белых слайдов. Они сменяли друг друга и абсолютно не задерживались в голове, проносясь какими-то маловразумительными пятнами. Как она будет сдавать итоговый тест, Элис не знала, и криво усмехнулась, подумав, что это случится не иначе, как с божьей помощью.

Рядом снова плюхнулся Тед и заговорщицки подмигнул, а она застонала, предвидя очередное продолжение безумной идеи, и не ошиблась.

– Я узнал, где он паркует тачку, – самодовольно прошептал однокурсник. На его бледном лице восторгом светились даже веснушки.

– Избавь меня от этого. Не хочу пойти как соучастница затеянного тобой балагана.