Инсомния

— То же самое. Он умеет накидывать сон, умеет накидывать на себя сновидение, да и само сновидение у него странное, никогда раньше не видел такого. И все это за полгода. Его сокурсники не все еще конструкт сферы освоили, а он этой сферой уже чуть ли не убивает.

— Значит ждем второе полугодие. Посмотрим, как он проявит себя в калейдоскопе. Но я бы на твоем месте переговорил с остальными Неспящими. Может лучше грохнуть мальца от греха подальше?

— А кто его грохнет? Ты? Чтобы терновый венок тебе сердце проткнул?

— Сам знаешь, есть способы. Было бы желание. К тому же, пацан сам просится на смерть.

— Да, такое ощущение, что смерть ему будет к лицу.

* * *

— Долго еще?

— Почти приехали, дня три осталось.

— Гипнос всемогущий, — простонал Йозеф. — Почему не в Веритас?

— И лишить тебя путешествия с единственными черным и лазурным на всю академию? — усмехнулся я. — И о чем ты тогда детям будешь рассказывать?

— Туше, — вздохнул Йозеф. — Ну может хоть в Морфа сыграем? У меня три колоды с собой как раз.

— Не любитель, — вставил Хоуп.

— Я вообще не в курсе, что это такое.

— Очень просто, — загорелся Йозев. — Карточная игра, у каждого игрока своя колода. Ходим по очереди, выкладываем карты, пытаемся убить ловца противника…

— Не, спасибо, — отказался я. — Лучше почитаю.

— Зануды.

— Сам зануда.

Мы тряслись в телеге среди сена. Шел третий день пути и путешествие было… Скучным. Хоуп вывел нас из города, нанял проводника, мы пересекли реку и вышли в поля. А тут деревенек хватает, как и дорог.

Обменный курс у академии грабительский, но нам были нужны орлы. Правда, практически все потратили на проводника. Запасов провианта оставалось на три дня, но вяленое мясо и сыр уже поднадоели. Как и сухари.

Пытались купить чего-то в деревнях, но в итоге жители сами были готовы купить у нас еду. Бедный император, наверняка уже одна кожа да кости остались, потому что если правила Архангела на него действуют, то он давно уже сдох от голода.

Как и многие крестьяне в деревнях, что мы проезжали.

Но я тут пока что бессилен, да и всех не спасешь. Голодающие жители, это симптом, а не болезнь. Главная опухоль гниет, как рыба. С головы.

К тряске на неровной дороге привык быстро, тут главное вовремя под зад постелить чего помягче. Так что большую часть пути читал трактат Гил-Маго, который мне дал Йозеф. Кстати, автор трактата — отец нашего преподавателя по фундаментальным основам мира снов.

Собственно говоря, Гил-Маго старший занимался тем же самым в академии, пока не ушел на покой.

Книжка, не сказать, что очень интересная, ведь там в основном про калейдоскоп, в котором я толком и не бывал. Ограниченный конструкт для испытания — не в счет. Но по словам профессора, калейдоскоп представляет собой завихряющуюся спираль.

Чем-то напоминает принцип построения галактики, хотя в этом мире даже слова такого нет. Есть бесчисленное множество снов, расположенных в некоем эфирном пространстве. Они не только завихряются, но и постоянно движутся, относительно центра.

Однако, относительно друг друга сны практически неподвижны, так что по ним можно путешествововать, переходя из одного в другой.

С самим центром интереснее. В точку завихрения попасть невозможно, ловец может приближаться к ней, но будет делать это бесконечно, двигаясь по спирали. Продвижение возможно и с каждым шагом приближаешься ближе и ближе. Но в сам центр попасть нельзя.

Гил-Маго старший предполагает, что в центре находится абсолютная пустота без снов и яви, а в ней живет Гипнос, который вечно спит, а завихрения калейдоскопа — один большой сон бога.

Интереснее с противоположным краем. Если идти от центра в обратную сторону, двигаясь к краям, то можно дойти до конца калейдоскопа. И там, где заканчивается сон, наступает явь. То есть ловец просто просыпается, дойдя до края.

Среди выдвинутых теорий была одна забавная. По этой версии, за краем измеримого калейдоскопа находится барьер, проломив который можно попасть в другой калейдоскоп другого мира.

То есть магистр Гил-Маго не отрицает наличие иных миров, у которых будут свои калейдоскопы. В подтверждение этой теории он приводит сны простых путников, которые видят вещи, невообразимые для мира Эра.

Это можно списать на бурную фантазию, но всем известно, что путники не ограничены законами мира снов. Они не умеют путешествовать по снам, но при этом, засыпая, могут попасть куда угодно, пусть и абсолютно случайно.

— До Шики дошел уже? — спросил Йозеф.

— Нет еще. Ни до Шики, ни до Архитектора.

— Это в одной главе все будет.

— Слушай, — отложил я книгу. — Этот трактат. Он же по большей части чисто теоретический? Или все, что написано в книге — чистая правда?

— Теоретический, — ответил Йозеф. — Но магистр Гил-Маго, по словам отца, был помешан на калейдоскопе. Он всю жизнь посвятил исследованию мира снов и больше него об этом разве что Гипнос знает. Но в некоторых своих очерках, Гил-Маго сомневался в существовании бога. Говорят, за это его и изгнали из Эдеа.

— Он жил в Эдеа?

— Почти все триста лет. А потом подался в отшельники. Почти сразу после того, как выпустил этот трактат.

— А где он сейчас?