Инстинкт

В центре этого массивного помещения, юных солдат ждал транспорт: помесь военного бронетранспортера и нескольких машин, сваренных в одно большое чудовище. Таким образом, он имел на себе крепкий бронированный панцирь, специально сделанный из огромного количества металлолома, найденного на бескрайних просторах старого мира. Это была отвратительная с виду коробка, полностью лишенная каких-либо осторожных изгибов или уникальных деталей. Его стенки имели толщину в десяток сантиметров, а единственное лобовое стекло имело решетку из сваренных кусков арматур. На передней панели вперёд выступали острые штыри, на которые насаживались невезучие недруги. (Иногда даже, к сожалению, и просто невезучие…) Прочные и толстые шины от больших грузовиков позволяли этому монстру идеально передвигаться по мусору на дорогах, но это была последняя мера. Со временем водители научились свободно маневрировать между любыми препятствиями, стараясь создать более спокойную обстановку в машине (вдобавок так избегался риск того, что могли произойти различные нежелательные повреждения и аварии). На протяжении всей жизни в холодных стенах бункера, местным инженерам приносили все необходимые ресурсы с улиц, и в конечном итоге, они создали не один такой Magnum Opus. Хоть этим изобретением и гордились многие, оно всё же больше походило на консервную банку, нежели на машину.

Томас привык находится в этой машине, но всё равно каждый раз чувствовал себя крайне неудобно, поэтому сидениям внутри предпочитал стоять. Вид всех остальных бойцов немного встревожил Тома, он и сам начал заражаться их опасениями. Это было ощущение предстоящей бури, будто он со всеми отправится прямиком в огненную преисподнюю, где их ждёт самые тяжелые испытания. Но всё же ему, как и некоторым другим бойцам особого сорта, требовалось держать себя строго, чтобы не только контролировать ситуацию вокруг, но и одним только видом успокаивать товарищей. Как бы Томас не хотел обманывать самого себя, но встретился с бойцами, не снимая с лица суровое и ничего не выражающее выражение. Переживание читалось на лицах всех присутствующих, что ёжились на своих сидениях, пытаясь найти удобное положение. Томас понимал, что чем ближе будет «ночь продолжения», тем страшнее всем будет отправляться на задания. Три человека, не считая водителя, слишком мало для такого транспорта. Эта мысль нагоняла ещё большей загадочности для их текущей миссии. К трапу машины подошел Нейт. Гордо поглаживая заднюю часть транспорта, и ощутив толщину и могучесть всей конструкции, он окинул взглядом собравшихся солдат.

— Сегодня мы отправляемся в «зелёную» зону. От «Второй восточной» нет новостей уже третью неделю, поэтому мы отправляемся туда лично и проверим всё сами. В чрезвычайном случае, возьмём с собой всё нужное. — Нейт любил говорить «мы» и «нас» так, словно всегда сам являлся частью отряда, хотя находился далеко от них. Он никогда не говорил только о себе, — это подчёркивало в его словах важность совместной работы и общую сплочённость. Некоторые думали, что это выглядит нелепо, большинство же светились от мысли, что они все, как большая семья.

«Зелёная» зона — возможность меньше паниковать на сборах и подготовках к отправлению, — шанс наткнуться на конфликт минимальный. Были даже моменты, когда за период всей задачи, Томас ни разу не доставал свою винтовку. Он был рад этому, но ограничился кивком. Другие оказались менее сдержанные в чувствах: было очень приятно видеть на их лицах облегчение и улыбки.

Общая подготовка закончилась, водитель зашел в свою кабину, и его дверь плотно закрылась. Вскоре и трап начал подниматься. Бойцы чувствовали себя защищёнными в утробе их железного зверя. Машина поехала. Через небольшую щель в кабину водителя, можно было видеть, как транспорт разворачивается к выходу. В привычном для всех распорядке, каждый солдат что был голоден, достал из своей полевой сумки пищевой рацион. При отправке за пределы убежища, мало у кого есть время на еду в столовой, ты или отправляешься на вылазку сразу, как того требуют обстоятельства, или станешь обузой.

Томас достал стеклянную банку со своим завтраком. Такая тара была настоящим раритетом: они крайне удобны в хранении и транспортировке, заодно были надежней пластмассовых и полиэтиленовых контейнеров. За такие находки во время выездов хорошо платили все жители, они охотно шли на обмен и делились найденными и присвоенными себе вещами, не жалели лишнего металлолома или собственного рациона. Кто-то даже не брезговал поделиться личным оружием. Когда в столовой прекратили выдавать банки, солдаты начали хранить еду в пластике. Хуже этого, были только целлофановые пакеты, которые могли легко повредиться. Некоторые люди даже голодали, расплачиваясь за собственную неуклюжесть и неудачу.