Инстинкт свободы

Я тут же узнала его – это тот самый юноша, выгнавший меня из дома. Лишь у него получается быть одновременно циничным и на удивление завораживающим. Значит, незнакомца зовут Нэйт. Как он поместился в настолько маленький предмет? Неужели способности людей за последние столетия претерпели изменения, и им сейчас подвластны небывалые чудеса?

– Я отвечу: мы друзья, потому что тебе выгодно! – возмущенно прокричал Барт. – Ведь на моем фоне ты выглядишь как один из тех сладеньких мальчиков с глянцевой обложки.

– Постой, ты о чем? – донеслось из коробки.

– Не поверишь, я познакомился с девушкой, но ее интересует только парень, проживающий в твоем доме. И если ты не делишь крышу с кем-то еще, не считая своего нелюдимого брата и отца, которые вряд ли ей приглянулись, то жду объяснений, – юноша так комично злился, что было сложно не рассмеяться.

– Какая девушка? – голос вдалеке заметно нервничал: его обладатель что-то заподозрил.

– Симпатичная, темноволосая, в отпадной кожаной куртке. Продолжать? – ехидно поинтересовался Барт.

– Она меня слышит? – Нэйт смог совладать с собой и вновь «зазвучал» холодно и непринужденно.

– Естественно, ты же знаешь, как я люблю разговаривать по громкой связи. Хочешь узнать больше? Подходи к пристани в парк, – Барт провел рукой по яркому квадратику света на вещице и спрятал ее в карман.

Теперь он не злился, наоборот, его сверкающая физиономия излучала доброжелательность. Интуиция подсказывала, что спектакль предназначался для меня: слишком уж быстро гнев сменился на милость.

– Отлично, у нас есть минут двадцать, пока он не придет, – Барт довольно потер руки в разноцветных вязаных перчатках. – Расскажешь, откуда знаешь моего друга?

– Мы познакомились вчера, – уверенно начала я.

На этом мысли иссякли. Наверное, не стоит говорить о несостоявшемся убийстве и об угрозах в мой адрес, но больше ничего в голову не лезло.

– И, – юноша, видимо, желал услышать нечто другое, а не скомканную фразу из трех слов.

– Мы нечаянно столкнулись на улице неподалеку отсюда, – решение пришло само собой. Лгать не обязательно, достаточно упустить пару ключевых моментов.

– И ты пришла разыскать его? – умилился собеседник. – Нэйт сейчас мчится сюда на крыльях любви, смотри не упусти свой шанс.

Поверь, я не собираюсь этого делать. Он от меня легко не избавится – сначала ответит на пару вопросов и вернет оружие, а потом пусть поступает, как хочет.

– А мы дружим с начальной школы, – на лице Барта появилась довольная улыбка, – с того самого момента, когда я подсел к нему на экскурсии в Часовой домик.

Друзья, значит. Мне невероятно повезло, хотя «повезло» – слабо сказано. Чаша судьбы склонилась в мою сторону, и не удивлюсь, если причина высшей милости заключается в одном-единственном волоске, оставленном на Весах.

Неужели мы с Хьюго приручили удачу? Боюсь, это может плохо кончиться: фортуна не любит, когда ей помыкают, и рано или поздно она покажет свой истинный нрав, раскрасив наши дни в черный цвет. Что ж, придется терпеть ради собратьев, а пока попробуем воспользоваться неожиданно свалившимся счастьем.

– Наверное, ты хорошо знаешь Нэйта, – я невинно улыбнулась. – Мне похвастаться нечем. Мы мало общались.

Парень рассмеялся:

– Интересуешься грязными тайнами? Увы, я тебе не помощник: Нэйт не любит откровенничать. За десять лет общения я собрал мало информации. Его мать умерла при странных обстоятельствах, и поэтому он избегает расспросов о родных.

Вот в чем главное отличие людей от аструмов: семейные привязанности делают их более уязвимыми, они сосредоточены на мелких неурядицах и игнорируют предупреждающие знаки. А когда слепота застилает разум, приходится возлагать груз ответственности за принятие решений сердцу. Жаль, оно не самый лучший советчик.

– Еще у него никогда не было девушки, – продолжал Барт, – ты будешь первой.

Я пропустила колкость мимо ушей. Пусть считает, что у меня симпатия к его другу, так даже лучше: союзник из стана врага никогда не повредит.

– И брат у него не самый приятный человек на свете. Однажды над нами издевались какие-то отморозки, а на следующий день они уже общались с Леонардом. Понятия не имею, о чем шел разговор, но теперь эти парни нас за милю обходят, – Барт поежился. – Не советую тебе с ним связываться.

– С кем? С Нэйтом? – переспросила я, окончательно запутавшись.

– Нет, с Леонардом, – юноша недовольно фыркнул. – Ты меня вообще слушаешь?

Пришлось честно признаться:

– Стараюсь.

Однако Барт попросту отмахнулся и искренне посоветовал:

– Пока Нэйт не пришел, спрашивай все что пожелаешь, постараюсь ответить.

– Скажи, он всегда такой… – я почему-то не могла подобрать нужное определение. В одних словах не хватало точности, а другие совершенно не подходили.

– Резкий, грубый, отталкивает, когда ты мечтаешь побыть с ним наедине? – новый знакомый поймал кураж и принялся интенсивно жестикулировать, описывая своего друга. – Он не понимает твоих чувств, и осознание этого больно ранит сердце…

– Прекрати, я же серьезно, – хохот еле сдерживался и вырывался из груди рваными смешками.