Инстинкт свободы

– Мы те же люди, – голос парня разорвал сгустившуюся тишину, – только обладаем большей силой, значит, и жестокость наша может иметь катастрофические масштабы.

Я вдруг вспомнила, как он испугался тогда у озера, и все поняла:

– Ты потому отказываешься быть терром? Боишься навредить другим?

– Не твое дело, – огрызнулся Нэйт, отходя от окна.

Сейчас необходимо помолчать – это подсказывала зловещая аура, витающая возле нас. Любая моя фраза могла вызвать новую вспышку гнева и повлечь за собой неприятные последствия. Откуда я знала? Пока неясно, но сдержанность еще никому не мешала.

Чтобы как-то себя занять, я встала возле кровати и принялась рассматривать шапки, висящие на противоположной стене. Салатовые и ярко-красные, нежно-голубые и канареечные, насыщенные фиолетовые и бирюзовые. Здесь были головные уборы на любой вкус и цвет. Даже самая привередливая натура не ушла бы отсюда с пустыми руками.

Все помещение казалось олицетворением своего хозяина: тесное, заполненное всевозможным хламом, пестревшее от обилия красок и непонятных вещей, невероятно живое и, на удивление, притягивающее.

– А вот и я, – Барт вернулся в комнату, за ним тянулся хорошо различимый шлейф сливового запаха. – Мм, все-таки природа одержала верх, и мой друг, забыв прежние разногласия, помирился со своей девушкой. Рад тебя видеть, Мэл.

Я махнула рукой в приветственном жесте: было приятно вновь повстречать этого неугомонного человека.

Нэйт недовольно нахмурился:

– Она мне не…

– Ничего не говори, – жалкие попытки оправдаться с легкостью разбились о понимающую улыбку юноши. – Неважно, как вы называете себя наедине. Хочу сразу прояснить ситуацию: комнату оставить не могу, так как через полчаса у меня баттл с russian_spy778. В любое другое время с радостью пойду на поводу твоих физиологических потребностей, а сейчас прости – дело чести.

– Ты собираешься сражаться?! – восхищенно воскликнула я.

Невозможно поверить, что передо мной стоял настоящий боец. С его комплекцией никто бы не сунулся в драку, ведь исход битвы заведомо известен. Наверное, у него какой-то особый стиль, позволяющий одерживать верх, играя на слабых сторонах противника.

– Конечно, собираюсь, – уверенно проговорил Барт. – Это одноклеточное постоянно воровало мои килы. В следующий раз оно будет думать головой, а не той ночной вазой, которая находится у него на плечах.

Кошмар, я все сильнее убеждалась, что мы не просто говорим на разных языках – мы живем на разных планетах. Людей, видимо, не устраивает их и без того быстрая речь, раз они пытаются втолкнуть в нее как можно больше новых слов и окончательно запутать собеседника.

– Не слушай его, – Нэйт поспешил прояснить ситуацию, – он имеет ввиду игру.

Игру? Хорошее занятие, ничего не скажешь. Мы свободное время тратим на шахматы, сянци10, го, а люди развлекают себя драками. Они совсем не изменились за последние пятьсот лет. Все пытаются что-то доказать. Неужели до сих пор не уяснили правило: тот, кто сильнее, не значит лучше.

– А ты решила, я всерьез собрался воевать? – расхохотался Барт. – Разуй глаза. Единственное место, где могут отличиться такие, как я – местная забегаловка, – парень неожиданно изменился в лице. – Потрясная идея! Я могу участвовать в конкурсах на скоростное поедание пищи и выиграть кучу денег, – он необычайно резво бросился к стулу и, плюхнувшись на него, развернулся к столу, на котором стояла прямоугольная картина в дешевой раме.

Увиденное повергло меня в шок. У Барта полностью отсутствовало чувство вкуса. Мало того, что оправа не привлекала взгляд, еще и изображение вызывало смешанные эмоции. Не спорю, обнаженные формы всегда привлекали мужскую часть населения, но у девушки совершенно не соблюдались пропорции: при такой тонкой талии любое неосторожное движение повлечет за собой перелом позвоночника.

– Что у нас тут? – юноша положил ладонь на небольшой предмет, похожий на округлый камень, и пошевелил пальцами.

Безвкусное изображение уступило место белому экрану, полностью исписанному мелким текстом. Я ошиблась. Это не картина, а очередное изобретение человека. Для чего оно нужно? Менять внешний вид по желанию владельца?

Барт положил вторую руку на прямоугольную пластину, напоминавшую странные клавикорды11: все клавиши были уменьшены до размеров маленьких квадратиков и посажены с небольшим зазором.

Вопреки ожиданиям, музыки не последовало – изменилось содержимое рамы. Буквы вытеснялись портретами толстых людей. Они давились от еды, но продолжали пихать ее в рот. Отвратительное зрелище, даже предыдущая дива с осиной талией выглядела лучше.

– Фу, мерзость, – Барт спрятал ужасные картинки, вернув на место уже знакомую блондинку, – такие соревнования не по мне.

– Другая весовая категория, – с видом знатока заметил Нэйт. – Это как Джабба Хатт против того толстяка, который каждый день сидит в «КФС» и давится крылышками.

Его друг расхохотался:

– Хотел бы я посмотреть на их соревнование. Ставлю двадцатку, что Джабба проглотит тарелку хот-догов за секунду. Ответишь?

Терр покачал головой: