Инстинкт свободы

– Надо было пойти со мной по-хорошему, – прорычали сзади.

Я обернулась, на меня летел огромный кулак Неро…

***

Холодный воздух резанул легкие – я распахнула глаза и рывком поднялась с кровати.

– Хьюго, – мой голос зазвенел в глухой тиши.

Хотелось верить, что произошедшее было сном, что алтерн откликнется на зов, пропустив по связи очередную скупую эмоцию, которая подскажет его местонахождение.

Пустота в груди вернула в реальность: напарника нет поблизости. Он в Хэдесе, и мы никогда не сможем почувствовать друг друга. Разум решил поиграть, нарисовав «чудесную» картину возвращения блудной дочери. Как мило напоминать о совершенных ошибках.

– Его здесь нет, – сдержанно сообщил Нэйт.

Он сидел на единственном в комнате стуле и, не отрываясь, смотрел в пол. Голова терра была опущена вниз, и весь вид говорил о какой-то обреченности.

– Ты о ком? – переспросила я, пытаясь привести в порядок разбушевавшиеся эмоции.

– О Хьюго. Так ведь его зовут? Это имя ты произносила довольно часто, пока была без сознания, – парень по-прежнему отказывался смотреть в глаза. – Знаешь, твои отключки становятся традицией, – он криво усмехнулся.

Понятия не имею, что я успела наговорить, но уже стало стыдно. В последнее время в мыслях не хватало прежнего порядка. Зачем выставлять на всеобщее обозрение то, в чем сам не в состоянии разобраться?

Меня вдруг поразила странная тишина и отсутствие одной очень важной детали. Внутри похолодело.

– Где твой друг?

Я, конечно, доверяла Барту, но неизвестно, какую реакцию вызвали мои неконтролируемые признания?

– Он со Скитом. Покупает корм для хорьков, – успокоил Нэйт.

Великолепно! Питомец неизвестно где, неизвестно с кем, а хозяйка даже не заметила его отсутствия. Видимо одной потери недостаточно. Надо еще фидо забыть для полного счастья, и тогда титул самого неудачного стража точно будет моим.

– Барт ничего не знает, – юноша отчего-то поморщился и прижал руку к груди, – он решил, что ты переутомилась ночью, и ушел в магазин до того, как ты начала делиться подробностями.

– Спасибо, – рассеянно проговорила я.

В голове царила полная сумятица. Казалось, чувства перепутались, и их уже не отделишь друг от друга. Они напирали, изо всех сил крича о важности, заставляя смотреть только в свою сторону, но они лгали. Все лгали. Ощущения не давали прежней стабильности. Каждое пыталось обмануть и одержать верх.

Почему раньше не возникало таких трудностей? Очевидно, связь с Хьюго помогала восстановить эмоциональный баланс, забрав часть груза себе. Что ж, теперь придется справляться без него.

– Мне пора, – Нэйт поднялся со стула. – Барт скоро вернется, подожди здесь. И не стоит волноваться насчет того разговора у озера: он не станет расспрашивать.

Нэйт направился к выходу, все еще избегая встречаться со мной взглядом. Этот терр – полнейшая загадка: то помогает, то отталкивает. Неужели он до сих пор не смирился с нашей дружбой?

Внезапно внимание привлекла белая ткань, которой была замотана ладонь парня. На шероховатой поверхности повязки проступило несколько красных пятен, слишком заметных на бледном фоне.

– Что ты сделал? – я схватила Нэйта за рукав.

Он остановился, ни звука не слетело с чужих губ.

– Ты пытался лечить меня? – голос дрожал.

Теперь я поняла, почему больше не чувствовала боли: ее забрали и переместили в другое существо, даже известно в какое.

– Как видишь, успешно, – кончики губ предательски дернулись вверх.

Проклятье! Он радовался своей победе, хотя мог умереть в любой момент от нахлынувшей пустоты и обреченности.

– Тебе не стоит расплачиваться за мои ошибки! – я сорвалась на крик, понимая, что не в силах ничего изменить.

Терр – упрямец, а его напускная бравада – неслыханное легкомыслие. Он совершенно не думает о последствиях.

– Зря переживаешь, – юноша покачал головой. – Если для тебя это смертельно, то для меня потеря какого-то Хьюго ничего не значит.

– Тогда почему ты отказываешься смотреть мне в глаза? – я не верила ни единому слову и правильно делала.

Он испытывал боль, пусть несильную, но боль, вина от которой лежала на моих плечах.

– По личным побуждениям, – парень вновь уклонился от ответа.

– Пожалуйста.

Нэйт со вздохом обернулся:

– Вот почему.

Я отшатнулась: его глаза, бывшие раньше коричневыми с золотистыми бликами, сейчас заволокло черной пеленой. Ужасное зрелище: пустой взгляд, не выражающий абсолютно ничего.

– Что произошло? – мне удалось пересилить себя и не отвернуться.

Он очень походил на старейшего нокскура. Становилось страшно. Разве такое возможно? Это аструмы имеют способность менять цвет глаз к старости, за террами ничего подобного не наблюдалось.

– Я увлекся и забрал у тебя лишнее. Хорошо хоть пол не сменил, – хмыкнул Нэйт. – Естественный оттенок скоро восстановится.

Не понимаю, как он мог так легко говорить о собственной безрассудности? Ему еще повезло, что воздействие оказалось незначительным, и он не умер от моей боли.

– Ты не должен поступать опрометчиво, – я надеялась на небольшой проблеск разума и ошиблась.

Терр был настроен категорично:

– Лучше будь осторожна в следующий раз, и тогда проблема отпадет сама собой.