Инстинкт жертвы

– Если обещала, значит, все так и будет.

Рита не могла найти слов. Она нашла преступника, жертва которого хочет остаться с ним.

Пытаясь уложить в голове происходящее, Рита попросила Сашу пройти в тихое место, где она сможет поговорить с ней без девочки.

Спустя полчаса она набрала Артура.

– Ну наконец-то, – вместо привычного «да» произнес он.

– Артур, все в порядке.

– Где ты? Почему ты исчезла? Я не понимаю.

– Я нашла ее.

– Кого? Девочку? – Его голос стал тише и напряженнее.

– И ее тоже. Я сейчас приеду. Леону ничего не говори.

– Но… Как? Где?

– Я скоро приеду, люблю. – Она впервые сказала ему это слово, сама от себя не ожидая. Будто сняла с себя груз расследования, и он обнажил ее хрупкие плечи, за которыми были спрятаны крылья. Она скучала по Артуру.

– Сейчас нам всем нужно проехать в отдел, чтобы дать показания, – обратилась она к Саше.

Саша с Лерой сидели на заднем сиденье. Лера обнимала игрушечную русалку и держала Сашу за руку. Все ехали молча.

За несколько дней до исчезновения девочки

– Малышка, ты уверена в этом? – Саша была напугана тем, что услышала.

Лера сидела на полу, обхватив колени руками.

– Да, – тихо произнесла девочка, опустив глаза.

– Почему ты никому не рассказала?

– Папа сказал, что мне приснился сон. И чтобы я никому не рассказывала, потому что он может сбыться.

– И ты послушалась?

– Угу. – Она снова опустила голову вниз и начала покачиваться в стороны.

– Может быть, это действительно был сон?

– Ты мне тоже не веришь. – Она сжалась еще сильнее.

Саша не могла подвести Леру. Она обняла ее и прижала к себе, впервые ощутив странные для себя чувства. Саше казалось, что сейчас она – единственный близкий человек для маленькой девочки, которая сумела раскрыть тайну, спрятанную глубоко в детской душе. Тайну, которая терзала изнутри и которую нельзя было кому-то рассказывать. В ее сердце зародилось ответственность, захотелось защить ребенка. Лере было сложно найти подходящие слова, чтобы описать свои эмоции, но ее глаза говорили сами за себя – в них был затвердевший страх, с которым ей приходилось жить несколько лет.

Саша пыталась улыбнуться, чтобы передать свою поддержку и понимание, но улыбка выглядела беспокойной, и Лера это чувствовала.

Секрет, который маленькая девочка никому не могла рассказать, и был причиной ее боли и страданий. Саша почувствовала тяжесть ответственности, она понимала, что несет на своих плечах обязанность сохранить тайну и защитить доверие Леры, которая нашла в ней своего ангела-хранителя. Ее глаза были полны надежды и благодарности, будто Саша по волшебству могла все изменить. Она сжимала в руке ключ, который открывал дверь в прошлое Леры, она знала, что этот ключ может обрушить все стены, но оставить все так, как есть, не смогла.

В тот вечер Саша стала единственным другом Леры. Они вместе шли по тонкой грани между прошлым и настоящим, между секретами и правдой.

– Я верю тебе, Лера.

– Я боюсь. Забери меня.

– Лера, я здесь. Я с тобой. Я буду рядом, – прошептала Саша, пытаясь скрыть свою собственную растерянность.