Инстинкты страждущих сердец

Внезапно в дверь кабинета ввалились двое молодых людей, и все внимание моментально переключилось на них. Один из парней выглядел достаточно неприметно, а вот второй как раз таки наоборот. Светлые волосы, голубые глаза, врезающаяся в память мимика. Как тут не обратишь внимание. Взгляд его, так к себе и манил, хотя делал он это не специально. По нему было видно, что он вовсе не самовлюблен. Просто такая манера поведения, не предусматривающая мнения окружающих. Парень слегка закопошился и никто не понял, что у него случилось. То ли у него выпал из рук блокнот, то ли потекла ручка, так или иначе он не придал этому значения, и начал очаровательно улыбаться. От симпатичного репортера исходило бесконечное обаяние, и нельзя было не отметить, насколько он был харизматичен. Безусловно, он был высок и, судя по ширине плеч, в меру подкачен. Стиль его одежды был самым обыкновенным. Джинсы, ботинки, фактурная клетчатая рубашка. В общем, ничего особенного, кроме его самого.

Мэделин повернулась вместе со всеми и совершенно неожиданно для себя увидела стоящего в дверях Доната. Ее реакция оставляла желать лучшего, но она ее старательно сдерживала.

- А вот и наши запоздалые репортеры, - вымолвил Спотч. - Донат, нам давно пора уже приступать. Это, Мэделин. И она в числе специалистов. Полагаю, вам следует быть знакомыми.

- Вот только мы с ней уже знакомы, - обмолвился Донат.

- Привет, - маякнула рукой Апола.

- И почему же, я узнаю об этом только сейчас? - слегка удивился Спотч.

- Мы познакомились с ней вчера, - сказал в ответ Донат.

-Да, - брякнула Мэделин. - Как видите, мы не многое друг о друге узнали.

- Предлагаю начать с папирусов, - распорядился Спотч. - Саркофаг с мумией должны перенести в специальную лабораторию. Но кое-какая информация доступна уже сейчас, поэтому ты Донат можешь сделать некоторые заметки. Когда закончишь, присоединяйся к нам.

В то время как Донат переговаривал с египтологами, Мэделин ждала, когда мистер Спотч развернет папирус, который ранее вынул из продолговатой трубчатой емкости. Прикладывая папирус к столу, они вместе пытались его разровнять, а когда, наконец, это сделали, то принялись расшифровывать иероглифы.

- В целом он сохранился не плохо, - сказал мистер Спотч, - но чтобы полностью его восстановить, потребуется немало времени. Придется хорошо постараться.

- Некоторые символы наполовину стерты, - отметила Мэделин. - Определить их значение, будет, пожалуй, не просто.

- В чем нет ничего удивительного.

В череде распознаний множества едва видневшихся символов выяснилось, что Псусеннес и Аменемнису были родными братьями. На выявление этой информации ушло чуть более четверти часа, но не успело узнаться следующее, как в практическую работу вмешался профессор Гаулктон.

- Для вас имеется более важное дело, - обратился он к Спотчу. - Полагаю, мисс Вейлр прекрасно управится и одна.

- Мэделин, продолжай без меня, - вымолвил Спотч, перед тем как направиться к выходу.

- Ладно, - ответила Мэделин.

Теперь ей стало намного сложнее, и любой наблюдавший со стороны мог бы это заметить. Наткнувшись на один практически стертый символ, она в буквальном смысле на нем застряла. Напряженная мимика выдавала ее с потрохами.

- Никогда еще в жизни мне не было столь уныло, - облокотившись на стол, пожаловалась Аполония. - Неужели ты впрямь мечтала об этом с детства?!

- Ты мешаешь мне сосредоточиться, - сказала ей Мэделин.

Апола закатила глаза и, достав телефон, погрязла в нем с головой. Сначала она просмотрела непрочитанные сообщения, а потом обновила страницы социальных сетей. На данный момент это все что ей оставалось. Мэделин просверливала глазами один единственный иероглиф, черты которого никак не могла распознать. У нее двоилось в глазах и периодичные моргания уже ее не спасали.

- Похоже, ты нуждаешься в помощи, - подкрался к ней Донат.

- Что ты имеешь в виду!? - резво она сказала. - Я не берусь за то, с чем не сумела бы справиться в одиночку.

- Так значит, ты во всем полагаешься лишь на себя?

- А ты разве нет?

- Только не в общем деле.

- Можно подумать ты в состоянии мне помочь.

- Тот символ, на который ты так долго таращилась. Мне кажется это лотос. А тот, что сразу после него, скорее всего птица. Или даже грифон.

Мэделин еще раз взглянула на свиток и, исполнившись оторопью, признала, что Донат прав.

- Наверное, это действительно лотос, - отрывисто протянула она. - Хотя, мы не можем быть уверены на все сто процентов.

- Неужели ты не видишь, что эти заострения на краю, ни, что иное, как его лепестки, а прерванная продолговатость и есть склонившиеся стебель, - заверяющим тоном проговорил Донат. - Этот символ, по-моему, вполне понятен.

- Ты что, знаток иероглифов!?

- Нет. Но очертания этих изображений отчетливо мне видны.

Последующие полчаса Донат и Мэделин расшифровывали папирус. Процесс продвигался достаточно мирно, но только лишь до тех пор, пока воображение Доната не иссякло.

- Что с тобой? - с дерзновением промолвила Мэделин. - Ты внезапно отупел?!