Институт

– Лучше «Калиша». Ты один тут меня полным именем называешь, и это клево. – Язык у нее чуть-чуть заплетался. Выпила она всего ничего, каких-то пару унций, но, видимо, с непривычки ее быстро накрыло.

– О’кей, Калиша. Чего ж ты сразу не сказала, что это такой мрак?

Она пожала плечами.

– Да вроде не мрак. Смотришь себе на цветные точки. Ну, голова немного кружится, и все.

Последнее слово она почти проглотила.

– Серьезно? Больше с тобой ничего не происходило?

– Не-а. А с тобой что было?

– Сначала мне сделали укол, и я тут же среагировал: не мог дышать и глотать, горло сдавило. Думал, сдохну.

– Ого. Мне тоже укол делали, но реакции никакой не было. Слушай, правда мрак! Сочувствую…

– Погоди, это только начало. Потом, когда мне стали показывать точки, я потерял сознание. У меня было что-то вроде припадка. – Еще Люк немного обмочился, но решил об этом не рассказывать. – Когда я пришел в себя… – Он умолк и собрался. Еще не хватало разрыдаться перед этой красоткой с обалденными карими глазами и черными кудрями. – Когда я очухался, меня стали лупить по лицу.

Калиша резко выпрямилась.

– Да ладно?!

Люк кивнул.

– А потом один врач… Эванс, знаешь его?

– Ага, усатый такой. – Она поморщилась и сделала еще глоток из бутылочки.

– Да, точно. В общем, он мне стал показывать карточки, а я должен был отгадать, что нарисовано с обратной стороны. Карты явно зенеровские, помнишь, ты про них как-то говорила?

– Ну да. Мне их раз сто уже показывали. Не после точек, а так, отдельно. После точек меня сразу уводили в комнату. – Она хлебнула еще. – Может, они перепутали? Думали, ты ТЛП, а не ТЛК?

– Я тоже так сначала решил – и даже сказал им, – а они все равно меня били. Типа, я притворяюсь.

– Вот бред! – Вместо «бред» у нее получилось «брд».

– По-моему, так вышло, потому что я не положительный, а обыкновенный, рядовой ТЛК. Обыкновенных детей называют «розовыми».

– Да, точно. Розовые.

– А что у остальных? С кем-нибудь такое случалось?

– Я как-то не спрашивала. Точно не хочешь глотнуть?

Люк взял бутылочку и сделал глоток – чтобы Калише досталось поменьше. Ей уже явно было достаточно. Напиток и впрямь оказался гадким. Люк вернул бутылочку.

– Не хочешь спросить, в честь чего я пью?

– В честь чего?

– Я пью за Айрис. Чту ее память. Она, как и ты, обыкновенная – немножко ТЛК. Час назад за ней пришли. И, как сказал бы Джордж, больше мы ее не увидим.

Калиша заплакала. Люк молча ее обнял, потому что не знал, что еще можно сделать, как помочь. Она положила голову ему на плечо.

17

Вечером Люк снова посетил сайт мистера Гриффина, вбил адрес газеты «Стар трибьюн» и целых три минуты тупо глядел на адресную строку. Но клавишу ввода так и не нажал. Трус, выругал он себя. Трус, вот ты кто! Надо узнать, что случилось с родителями – умерли они или нет. Однако новость может окончательно его подкосить. Допустим, узнает он – а смысл?

Вместо этого Люк снова вбил в строку поиска «кредитный юрист Вермонт». Двадцать минут спустя он выключил ноутбук и стал думать, чем заняться. Может, пройтись и посмотреть, нет ли кого в коридорах? Вот бы встретить Калишу, хотя она, наверное, напилась и спит… В этот самый миг вернулись цветные точки. Они закружились перед глазами, а все остальное начало пропадать, отступать на второй план. Удаляться, словно отбывающий поезд, на который смотришь с перрона.

Люк положил голову на закрытый ноутбук, начал делать медленные вдохи и уговаривать себя: держись, держись, только держись. Сейчас все пройдет, обязательно пройдет! Главное, не думать, что будет, если не пройдет. Хорошо хоть глотать получается. Глотать – это хорошо… Мало-помалу странные ощущения – будто он отделился от собственного тела и улетел прочь, во вселенную танцующих огоньков – действительно исчезли. Все закончилось быстро, в считаные минуты, но казалось, что времени прошло гораздо больше.

Люк пошел в ванную и, глядя на себя в зеркало, принялся чистить зубы. Про точки они, может, и знают, наверняка знают, а вот про другое – вряд ли. Люк понятия не имел, что было нарисовано на первой карте. И на третьей тоже. А на второй был мальчик на велосипеде. На четвертой – собачка с мячиком в зубах. Черная собачка, красный мячик. Похоже, он все-таки был ТЛП.

Или стал им.

Люк прополоскал рот, выключил свет, разделся в темноте и лег на кровать. Цветные точки каким-то образом его изменили. Врачи понимали, что такое возможно. Откуда он это знает?!

Итак, он – подопытный кролик, и все здешние дети, видимо, тоже, однако над ТЛП и ТЛК без особых талантов – розовыми – ставят больше опытов. Почему? Они представляют меньшую ценность? Ими можно пожертвовать? Не исключено. Врачи считают, что эксперимент с картами Зенера провалился. Хорошо. Они злодеи, а держать злодеев в неведении – хорошо, так ведь? В то же время Люк понимал, что цветные точки нужны не только для того, чтобы усиливать способности розовых, потому что иначе Калише и Джорджу их бы не показывали. Тогда для чего они?