Институт благородных отбросов

Лепрекон высунул длиннющий розовый язык, слизнул со щек соус и расплылся в широченной улыбке. С улыбкой совершенно не вязалось грустное выражение глаз.

— О, детка! Если б наш так называемый папаша не сбагрил меня и братьев сюда, я бы, не задумываясь, представил тебя ему!

Сироты. Не просто сироты, в подавляющем большинстве — отказники. Наконец долгий спич господина ректора уложился у нее в голове полностью. Отказники, нелюбимые, злые, обиженные на весь белый свет — точь-в-точь как Гришка Чижиков, который присутствовал на суде и все слышал. Отказники, собранные под одной крышей, оттого еще более несчастливые.

Виктория не нашлась что ответить Пэйдину, сыну Кого-То-Там.

* * *

К счастью — не забудьте, как удачлива Тори! — лепрекон все же сумел сменить тему. Выскочив из-за стола, он беззаботно воскликнул:

— Жду — не дождусь свидания, о вип-клиенка! И, кстати: слухи лгут, куколка! Не вся моя родина засеяна картошкой, так что не клади чипсы в сэндвичи!

— Сходим в город? Покажешь мне интересные места, — Тори осторожно тронула понурую Сильвию за крыло. Та моментально повеселела:

— Класс! А может, мы… Ащ! Ты ж — нелетающая! Ненавижу долго ходить ногами.

— Зато я — бегающая. И в кедах. Еще вопрос, кто кого будет догонять… Нет, Сил! Только за стенами, на свежем воздухе, где много места!

Ферпия повертела головой, внимательно разглядывая Тори то одним, то другим глазом:

— Ты — точно не еще одна моя тетушка? Начинаю сомневаться… Кто последний у ворот — тот погадка засохшая!

Сестры де Ре проводили Не-Такую задумчивыми взглядами. Каждая при этом задумалась о своем. Младшая — Жозефин — от души желала человечьей девице в несуразном костюме всего наихудшего. Желательно — с летальным исходом, чтобы не отвлекала больше ее бесценного Грегори. Старшая — Изабель — блестяще имитировала те же чувства. Пока Жозефин спасало ее легкомыслие, практичная Изабель ни на миг не переставала быть реалисткой. Нужно заканчивать ни к чему не ведущий роман. Пусть Не-Такая заберет повесу себе, разобьет сестре сердце и, скорее всего, угодит в больницу. На людей Изабель было плевать. На родную кровь — нет.

У сестричек де Ре была постыдная тайна. Жозефин предпочитала все отрицать. Ее сестра тем временем искала выход.

Лорд-Дракон, который на этот раз сам, добровольно завтракал вместе с сестрами, одарил их нежной улыбкой. Де Ре-младшая задышала так часто, что пуговки на ее бюсте едва не простились с тканью. Грегори отодвинулся с вероятной линии обстрела и небрежно спросил:

— Печальное зрелище, не правда ли? Совсем одна, без друзей — если не считать дивную курицу и недомерка. Не знает город. Не способна одеться надлежащим образом. Вы согласны со мной?

Жозефин радостно покивала. Изабель поддержала ее, старательно скрывая усмешку. Как кстати! Похоже, сердце бедняжки Жози будут пинать сразу с двух сторон!

— Не находите, — продолжил Герогори, — что новенькой следует немного помочь? Порекомендовать ей портного, чтобы не позорила своим видом эти благородные стены?

Стены обиделись за Викторию и разбудили ближайшую противопожарную горгулью. Горгулья плюнула в Дракона. Дракон счел это обычным сбоем системы. Жозефин растерянно смотрела на своего кумира, не находя слов, Изабель же нашла слова моментально:

— Разумеется, дорогой! Мы как раз собирались по магазинам, правда, Жози?

— Неправда, — мрачно буркнула де Ре-младшая, — ты сказала: в этом месяце больше не трати… ой-й…

Покуда старшая де Ре награждала сестру под столом воспитательными пинками, лорд Грегори вернулся к омлету. Он размышлял над собственным планом. План включал избавление от сестричек и совершенно случайный тет-а-тет с новенькой.

Составление коварных планов немного подпортила каменная крошка, которой горгулья оплевала весь его завтрак.

* * *

Разумеется, Тори уже бывала у моря в родном мире: много ли нужно для этого сил и средств? И впечатления просто замечательные: "Комната на троих — та-а-ак дешево! Четыре километра до пляжа — та-а-ак близко! Все остальное — та-а-ак классно… особенно если половину замазать, прежде чем кидать в Инстаграм."

Наверное, здешнее море просто немного иначе пахло, а солнце грело чуть ласковее. Бриз был невероятно нежным, и — что за цветы оплели стены замка: глицинии? А вот там — дельфиниум, который растет сам по себе, как дома — сурепка? Почему все здесь насколько чистое и красивое?!

Красота терпеливо ждала, когда ее рассмотрят поближе. Спутница Тори терпением не отличалась, и ее возбуждение оказалось очень заразительно.

Решетка поднималась так медленно, что невольно наводила на мысль: нет ли у ворот замка родни в метрополитене? Сильвия нырнула под решетку, едва стало возможно. Витория чуть задержалась. На камнях перед воротами была черта, мимо такого нельзя пройти молча:

— Один маленький шаг для человека… — она занесла ногу, постояла секунду, уловила боковым зрением хмурую мину серокожего привратника и поспешила вперед, бормоча: "Космонавт Королёва успешно высадилась на планету Энзэ! Дрон класса "Сил-один" производит аэросъемку".