Институт экстремальных проблем

За прошедший год Сергей с Ириной ни разу не расставались так надолго, и Томский теперь прекрасно понимал Вадима, как тот тосковал, когда Светлана уехала. Тяжелая работа по пояс в снегу отнимала много сил, но Сергей держался тем, что почти постоянно думал об Ирине и частенько мысленно вел с ней долгие разговоры. Связь была неустойчивой, и они практически не могли поговорить по телефону, обмениваясь SMS-ками, которые порой доходили до адресата лишь через несколько часов. В своих снах Томский все время видел жену, ему казалось, что она рядом с ним, гладит его по волосам, нежно прикасается губами к виску – так Ира иногда будила его. «Иришик?!» – Сергей просыпался на миг и, даже не успев ощутить разочарование, снова проваливался в сон, уверенный в том, что в этот момент Ирина тоже думает о нем.

В полуразвалившихся домах Козловки, особенно после слов Меньшикова, никто из спасателей и военных обосновываться не захотел, предпочтя им палатки, в которых было достаточно тепло, но сыровато. Через день приезжал Павел Устюгов, привозил продукты, необходимое снаряжение и новости. Группу Марата через пять дней работы сменили ребята Артура Галямшина, а ребята Медведевской группы от замены отказались после того, как вместе с Павлом к ним однажды приехала Светлана. Она пробыла со своей группой всего два часа, но после отъезда девушки ребятам показалось, что они, по крайней мере, неделю провели на отдыхе – усталость пропала, будто ее и не было.

Военные, которые участвовали в поисках, остолбенели, когда увидели среди палаток и машин очаровательную девушку в темно-голубом комбинезоне, ладно облегавшем стройную фигуру. Один лейтенант, как загипнотизированный, повсюду ходил за ней, не в силах оторвать глаз. Только случайно столкнувшись со Светланой, когда она внезапно остановилась, поднимая упавшую на снег перчатку, он пришел в себя. Илья снисходительно похлопал его по плечу: «Ничего, такое со многими бывало!» Света смущенно улыбнулась и скрылась в палатке с эмблемой института.

Света отдала спасателям столько энергии, сколько могла, и по пути назад дремала, полуприкрыв глаза. Павел временами обеспокоенно поглядывал на нее, а она лишь слабо улыбалась в ответ: «Все в порядке!» Устюгов предложил отвезти ее домой, но девушка отказалась:

— Нет, поедем в институт, меня Вадим вечером ждет.

* * *

Медведев знал, что Света поехала к ребятам, и все время думал о ней. Он несколько раз звонил ей, а когда пропадала связь, в смятении не находил себе места. Дело дошло до того, что Вадим больше не мог оставаться у себя в палате и после обеда отправился в лабораторию к Ирине. Он пересек всю территорию института, не обращая внимания на удивленные взгляды и машинально отвечая на приветствия. Вадим знал многих работников подразделения экологической безопасности, и его знали многие, но никто не ожидал увидеть Медведева в лабораторном корпусе. Костя Ершов сразу догадался, кого ищет Вадим.

— Ирина Владиславовна на втором этаже. Ее лаборатория направо наискосок от лифта. Вас проводить? — предложил он.

— Спасибо, я найду, — отказался Вадим.

Даже если бы на двери не висело таблички с Ириной фамилией, он безошибочно нашел бы нужную – в коридоре прекрасно было слышно, как она раздраженно выговаривает кому-то:

— Если ты еще хоть раз заикнешься об этом, я не знаю, что с тобой сделаю!

С кем именно на таких повышенных тонах шел разговор, Медведев по голосу определить не мог, он слышал только обрывки фраз:

— …женской работой! Отряд… Вакантные места… Сколько можно…

Следом разъяренный голос Ирины:

— Сколько нужно!!!

Вадим решил вмешаться:

— Не помешаю обсуждению проблем экологии? — произнес он погромче, открывая дверь в лабораторию.

— Не помешаешь, — ответила Ирина, удивленно глядя на появившегося на пороге Медведева. — Мы тут совсем другие вопросы обсуждаем. Ты знаешь, что моя молодежь задумала? В спасатели хотят податься!

Бывшие Ирины студенты с виновато-расстроенным видом топтались перед своей начальницей.

— Мы способны на большее, чем сидеть и на кнопки нажимать! — Сережа Шестаков вытащил из карманов белого халата руки и посмотрел на них. — Я любой баллон с газом на себе унесу, могу и не один, а должен, как девочка-лаборантка, пробирками жонглировать.

— Нет, ты слышишь?! — Ирина повернулась к Вадиму. — Они за полгода только-только освоили «плазму» и «электротермику» до такой степени, что их не страшно подпустить к приборам, и тут же решили, что эта работа для них слишком легкая. Я уйду, кто будет работать? Вы хотите завалить всю программу экологического мониторинга? Вы знаете, сколько лабораторий претендовало на участие в ней? Деньги на приборы нам выделили только с учетом финансирования этой программы, а иначе вам пришлось бы тяжелые металлы с дитизоном определять! Нет, голубчики, — Ирина была непреклонна, — отработаете, как в старые времена отрабатывали по распределению, три года и тогда становитесь хоть спасателями, хоть… стриптизерами!

— Кем?!