Инструкция для дракона

Это не норма, а агония. А не просто натёрла ноги, а стёрла их в кровь! Мышцы ног ныли, протестуя напряжению. Лоб обгорел под лучами двух солнц, которые, как она считала, должны скрываться за облаками. Хотя Дагмар была уверена, что редкие, но оживлённые прогулки вокруг крепости отца держали её тело в форме, а рабочие крепости равняли и чистили дороги, то здесь были ухабы и камни, которые не были видны, пока на них не наступишь.

К тому же путь до Остромолота был извилистым, то поднимался на холм, то спускался в расселину, а значит, город был не так близок, как казалось на первый взгляд. Они уже шли больше трёх часов, а дракон вёл себя, будто ему всё нипочём.

— Уверена, что не хочешь лететь? Я мог бы принести нас прямо в город, чтобы твои крошечные, царские ножки не топтали грязь.

Узнав, что она солгала, Гвенваель стал саркастить чаще. Но, к ее удивлению, не настоял на немедленном возвращении на земли отца. Странно быть рядом с тем, чьё поведение предсказать не можешь, когда всегда полагалась на это особое умение.

— Чтобы нас сбили на подлёте к городу, — парировала она. — В Остромолот не пускают твой вид.

— В город могут и не пускать драконов, но драконы там точно есть. Уверяю. Мы повсюду.

Дагмар остановилась, обеспокоенная и восхищенная его заявлением.

— Даже на землях моего отца?

— Я там был.

— Ты не в счёт. — Она отмахнулась от него. — И нет, не могут там быть драконы. Я бы заметила, меня не одурманить магией богов, — добавила она, отчаянно пытаясь больше заверить себя, чем его.

— Как? — он указал на отворот рубашки. — Да, ты знаешь герб этой армии, но откуда тебе знать каждый герб каждой армии, которую уничтожили за многие века?

— Потому что драконы ватаги такие же лжецы, как и драконы южных земель.

— Просто признай. Скорее всего, в крепости отца ходят грозовые, а ты не знала. Некоторые солдаты стараются не выделяться, и ходят в плащах с капюшонами, стараясь скрыть фиолетовые волосы. Нет ничего постыдного в том, чтобы не заметить. Мы тысячелетиями обманывали людей. Почему должны перестать сейчас? Например…

— А-а-а-а-а-а-а-а! — Дагмар, споткнувшись об очередной ухаб, полетела вперёд, вытянув перед собой руки и врезаясь ими в твёрдую северную землю. Ладони оцарапались об лёд, камни, стёкла и другой мусор. Из лёгких вышибло весь воздух с громким «Уф!», а очки отлетели на землю.

И больше всего её беспокоили очки.

Она стала ощупывать землю, прищуриваясь и ища маленькую оправу, от которой так сильно зависела. Когда вернётся домой, попросит брата Рагнара сделать запасных.

— Тебя явно не учили падать.

Обессиленная, страдающая от боли и испуганная, что лишилась того, что помогало ей чётко видеть, Дагмар уставилась на дракона. Он присел рядом, так что его очертания лишь по краям размылись.

— Нет, лорд Гвенваель, никто не учил меня падать.

— Помощь нужна? — спросил он.

— Мне нужны очки.

Он потянулся за неё и что-то взял.

— Это единственная имеющаяся у тебя пара?

Дагмар запаниковала.

— Они сломаны?

— Нет. Просто спрашиваю. Во время путешествия вещи могут сломаться, потеряться или их могут украсть. Если это твоя единственная пара…

— Да, единственная. Но вряд ли я прямо сейчас могу раздобыть ещё.

— Ты ужасно раздражительная.

Она так сильно стиснула зубы, что могла сломать их, и потянулась за очками. Но он резко поднял руку вверх, не давая их схватить.

— Отдай.

— Нет, а то ты их кровью вымажешь. — Он кинул взгляд на обходящих их людей, которые смотрели на них, как на мёртвых животных. — Давай, уйдём с дороги. — Дагмар вытянула руку, ожидая, что он поможет ей встать, но он поднял её на руки.

— Меня не нужно нести.

— Очевидно же, что надо. Ты бедная, маленькая и слабая.

Гвенваель зашёл в окружающий лес и поставил Дагмар у большого старого дерева, спиной к стволу.

— Посмотри на меня.

Она посмотрела, и он аккуратно надел ей на нос очки

— Вот. Так лучше?

Она моргнула, мир стал чётче.

— Ты понятия не имеешь насколько.

— На самом деле, имею. Когда мне было девяносто восемь, мой брат засунул меня в вулкан. — Он рассказывает ей самые странные и жестокие истории о своей семье. И какое отношение этот рассказ имел к делу?

— Пожалуйста, скажи мне, что в этой истории есть что-то ещё.

— Да. Представь, мне-то лава ничего, а вот, — он подался ближе к ней и зашептал: — она отлично подойдёт для пыток грозовых и песчаных драконов.

— Буду иметь в виду.

— Угу, никогда не знаешь, когда понадобится такая информация. В общем, — он медленно и осторожно двигал её руку и запястье из стороны в сторону, вверх и вниз, наблюдая за Дагмар, продолжал говорить, — Лава лишь жалила меня. Но я не успел вовремя закрыть глаза, и брызги попали в них. Неделями я чётко не мог видеть. И как-то в один день я встал посреди двора и закричал: «Неужели никто не поможет слепому? Меня больше никто не любит?», после чего мать отвела меня к целителю.

Дагмар поджала губы, чтобы не рассмеяться. Она хотела сердиться на Гвенваеля.

— Уверена, когда тебе вылечили глаза, стало легче.