Инструкция для дракона

— Я понятия не имела, где находится колодец, олух. Поэтому рыскала по округе. Я могла куда-нибудь свалиться!

— Не говори так, Дагмар. Сегодня, завтра… в конце концов, мы бы заметили, что тебя нет. Ой! — снова вскрикнул он, когда она ударила его по другой ране. — Прекрати так делать!

* * *

Вигхольф Порочный из орды Ольгирссон терпеливо ждал у садов Остромолота. Тихое место красоты и тишины, которое Вигхольф избегал бы как чумы, знай, где ещё можно безопасно поговорить. Но такого не было. Шпионы отца рыскали всюду в поисках предателя сына. Им был не Вигхольф. Пока отец нужен ему, он будет ему предан. Брат умолял поддержать эту иллюзию, хотя это стоило Вигхольфу нервов.

Обычно он был довольно честным драконом, да так, что мать частенько била его хвостом по основанию шеи и кричала:

— Сначала думай, потом говори!

Но к его великому разочарованию Ольгир Бродяга больше не зарабатывал преданность своего сына. Старый дракон нарушил перемирие с южанами и предал одного из драконов-воинов, с которым у него был союз. Код Северян был для драконов, таких как Вигхольф, всем. Чёткий набор правил и рекомендаций по преданности был очень важен. Но вот отец был верен только самому себе, так как он мог от других ожидать преданности?

Вигхольф услышал топот копыт и обернулся на звук. Вигхольфа по-прежнему поражало, как его брату это удавалось. Большинство копытных избегали их вида, потому что опасались стать обедом. Но у брата никогда не возникало проблем с животными. Они бежали к нему: птицы садились на плечи, волки и олени отдыхали у ног, лошади несли туда, куда было нужно, хотя он мог и сам слетать.

Вигхольф никогда не был близок с братом — Рагнар Лукавый каким-то образом умудрялся сочетать в себе блестящие боевые навыки с разговорами о философии и магии — но научился ценить навыки, которыми владел брат, и его истинный дух северян.

— Привет, брат!

— Вигхольф. Новости есть?

— Есть.

Брат спешился и успокоил лошадь простым поглаживанием ладони по голове.

— Ну и?

— Я выяснил, почему наши рыцари направились к логову орды. Па нашел себе подарочек.

Рагнар поморщился, будто ожидал удар.

— Скажи мне, что это не опять тот чёртов Золотой. — Затем на его лице появилась паника. — Скажи, что отец не схватил Дагмар.

Его преданность этой человеческой женщине всегда ошеломляла Вигхольфа. Она казалась простой и совсем не интересующей Рагнара, вот только он уже двадцать лет постоянно за ней приглядывал. Защищал и, когда мог, утешал.

— Успокойся, брат. Нет. На самом деле наш отец заполучил кое-что ценнее, одного из детей королевы драконов.

— И кого же?

— Дочь королевы драконов.

Рагнар подошел ближе, его волнение было очень очевидным.

— Драконья ведьма? Морвид?

— Нет, другая.

Лицо брата побледнело.

— Развратница?

Вигхольф толкнул брата в плечо.

— Не будь ублюдком, Рагнар! Не все из нас ведут монашеский образ жизни.

— Меня не делает монахом то, что я немного разборчив в партнершах. Ладно, как ему удалось её заполучить?

— Она оказалась не на той стороне Внешних равнин.

— Глупая дракониха, и опять же отец нарушил перемирие, сцапав одну из их женщин. — Рагнар начал расхаживать туда-сюда. Он всегда так делал, когда пытался что-то понять. — Так они все возвращаются в Хонор.

— Естественно. Новая дракониха, думаешь, кто-то из драконов останется в стороне? Кто из нашего рода такое пропустит?

— Когда?

— Не знаю. Па ещё не назначил дату, что для него странно. Обычно ему нравится, как можно быстрее сводить всех и разводить. Понятия не имею, чего он ждёт.

— Я знаю. Он хочет, чтобы она воззвала к своему роду. Позвала помощь, и тогда отец начнёт войну.

— И все военачальники встанут на его сторону, посчитав, что королева напала первой. Вот только я не думаю, что Красная позовёт семью. Золотой, её брат… Если бы он знал о своей сестре, не показался бы.

— Он не знал. И Дагмар не знала, иначе бы мне рассказала.

— Даже после того, как узнала, что ты столько лет ей врал?

— Она больше получит, делясь со мной информацией, чем утаивая. Я не горжусь тем, что сделал, брат, поэтому не говори об этом снова.

Вигхольф понятия не имел, почему брат так сильно переживал по этому поводу, но Рагнара нелегко понять.

Рагнар прекратил расхаживать.

— Драконы с Южных земель сюда не прилетят, потому что она их не позовёт, а попытается выбраться самостоятельно.

— С чего это?

Рагнар с яркой улыбкой повернулся к нему.

— Мой дорогой брат, из-за отношения матери-дочери.

— Что это значит?

— Значит, она перевернёт небеса, землю и всю преисподнюю ради того, чтобы выбраться, без ведома матери.

Вигхольф покачал головой.

— И ты собираешься это использовать, да?

Рагнар притянул младшего брата в грубое объятие.

— И каким бы чертовым ублюдком бы я был, не воспользовавшись этим?

* * *