Инструкция для дракона

— Она как лапами меня хватает. Мне от этого некомфортно.

— А твой взгляд сегодня направлен на кое-кого другого.

Гвенваель улыбнулся.

— Да. — Эйбхир поджал губы и отвернулся. — В чём дело? — Гвенваель вздохнул. — Что это за взгляд?

— Ничего.

— Да выскажись уже, маленький братишка.

Эйбхир посмотрел на своего брата, задаваясь вопросом как тактичнее поговорить на эту тему.

— Просто…

— Просто что?

— Ты не считаешь, что леди Дагмар немного… ну… что она…

— Она что?

Эйбхир решил быть осторожным и прямым.

— Немного вне пределов твоих стандартов?

— Что?

— Она ужасно много читает. Я с ней разговаривал всего несколько минут, но она такая умная и столько всего знает.

Гвенваель упёрся руками в бёдра.

— Считаешь, что она слишком умная для меня?

— Возможно, «более подкованная» лучше сюда подойдёт

— Ты детёныш-переросток!

— Не бесись. Я просто предлагаю взять цель… немного… ниже.

— Что ты за брат-то такой?

— Честный. Ты бы предпочёл, чтобы я врал?

— Да! — вскрикнул Гвенваель, впихивая эль обратно в руку Эйбхира. — На самом деле предпочёл бы!

* * *

Дагмар осторожно продвигалась в заднюю часть замка, когда увидела её, прислонившуюся к забору и положившую голову на сложенные руки. Она медленно и осторожно подошла.

— Аннуил?

Королева резко вскинула голову.

— О, Дагмар.

— Ты в порядке?

— Да. Мне просто нужно подышать.

Ей нужно отправиться в постель. На ней был виден легкий блеск пота, и руки дрожали. Дагмар весь вечер слышала тихие перешептывания людей при дворе. Аннуил уже не та Аннуил, которую они помнили. Волосы стали не такими густыми, лицо потеряло блеск, стало вытянутым и очень худым. Руки и ноги тоже слишком худые для того, кто носил ребёнка. Так как Дагмар ничего не знала о королеве раньше — естественно, за исключением слухов — не могла согласиться ни с первыми высказываниями, ни со вторыми. Но Дагмар знала, когда беременность несла с собой риск.

— Почему бы мне не пойти к Фергюсу…

— Пожалуйста, не надо. — Она вымученно улыбнулась. — Он уже так давно не тратил время на себя и не веселился с семьёй.

Дагмар усмехнулась.

— Понимаю и могу тебе помочь добраться до комнаты.

— Не стоит. — Но всё же в глазах была мольба о небольшой помощи.

— Ты дашь мне повод выбраться отсюда. — Дагмар подошла к Аннуил и обняла за то, что осталось от талии. Дагмар потребовалась вся выдержка, чтобы не вздрогнуть, когда она ощутила ребра под платьем. Свободной рукой она взяла Аннуил за руку. — Пойдём. Думаю, два простых человека могут с этим справиться.

Аннуил рассмеялась.

— Надеюсь на это.

Вместе они пробрались к лестнице и поднялись наверх. Это было непросто, и Дагмар понятия не имела, откуда у неё взялись силы, но она справилась гораздо лучше, чем ожидалось. Поддерживая разговор рассказами о своих невестках, Дагмар помогла королеве раздеться, умыться, забраться в постель и улыбнулась, когда королева уснула прежде, чем Дагмар накрыла её меховым покрывалом.

Она тихо выскользнула из комнаты, закрыла дверь и услышала женский голос:

— О, Гвенваель! Я просто обожаю тебя!

Дагмар заглянула в коридор и увидела, как Гвенваель вёл какую-то большегрудую женщину в свою комнату. Покачав головой от собственного идиотизма — «Неужели ты и вправду думала, что у тебя есть шанс?» — Дагмар развернулась к лестнице и направилась на ночной свежий воздух.

Глава 21

Гвенваель не думал, что когда-нибудь удастся оторвать герцогиню Бантор от своей шеи. Она обвивала его, как виноградная лоза. Вино, которое она лакала весь вечер, добавило смелости и затрудняло способы избавления от неё. Наконец, он передал её в руки хихикающей служанке, которой понравилось, как Гвенваель закатил глаза, когда её светлость пьяно начала говорить:

— Возьми меня, Гвенваель! Возьми же меня сейчас!

Посмеиваясь, Гвенваель спустился на четыре лестничных пролёта на второй этаж, прошёл мимо своей комнаты, завернул за угол и врезался прямиком в Бриёга.

— Привет, Бриёг! Чью восхитительную задницу ты несёшь.

— Восхитительную пьяную задницу.

— Я не пьяная.

Гвенваель улыбнулся.

— А эта задница ещё и разговаривает.

— Опусти меня! — потребовала задница. — Я могу самостоятельно идти.

— Как пожелаешь.

Бриёг бросил свою ношу, и Талит схватила за руку своего супруга, чтобы не рухнуть на пол.

— Видишь? — спросила она, когда, в конце концов, смогла поймать равновесие, — я стекла, как трёзвышко.

Чтобы доказать свою правоту, Бриёг отнял у неё свою руку. Без какой-либо поддержки, Талит рухнула, как каменная статуя, которую однажды украл Гвенваель.

Талит зыркнула на Бриёга.

— Ублюдок.

— Я говорил тебе, моя прекрасная Талит, что я твой дракон, — напомнил ей Гвенваель. — Но нет. Ты выбрала себе придурка. А я весь такой милый, очаровательный и просто чудесный буду рядом. В моём прекрасном, идеальном теле нет ни единой придурковатой части. — У брата задёргался глаз, и Бриёг кинулся на Гвенваеля, но тот поднял обе руки. — Только не в лицо! Не в лицо! У меня планы на этот вечер и моё совершенство должно остаться нетронутым.

— Ты идиот.

— Докажи.

Гвенваель посмотрел на супругу своего брата.