Интегрировать свет

— Как я и думала, — небрежно проговорила она. — Ничего вы обо мне не знаете. — И, уронив салфетку обратно на стол, с достоинством встала. — Я насытилась. Не будете ли так добры сопроводить меня обратно?

Алья, тоже отставив бокал, безмолвно поднялся на ноги. Вновь подхватил под руку принцессу, не думавшую сопротивляться, и повлёк к лестнице.

Обратно тоже шли молча, не глядя друг на друга. Взгляды обоих, устремлённые прямо перед собой, туманила непроницаемая задумчивость.

— Дальше я сама, — бросила Навиния, когда Алья открыл дверь в башню колдуна.

— Как пожелаете, — равнодушно ответил тот. — Я всё равно узнаю, если вы не дойдёте до своих покоев.

Принцесса, фыркнув, встала на первую ступеньку — и недоумённо посмотрела на пепельно-серые пальцы, даже не думавшие её отпускать.

А потом дроу, шагнув вперёд, резким движением привлёк девушку к себе.

— Если бы вы принадлежали мне, я никогда не стал бы вас с кем-то делить, — почти прошептал Алья, глядя на неё расширенными зрачками, чёрными, как мгла безлунной ночи. — И убил бы каждого, кто посмел претендовать на вас.

В этом шёпоте не было беспомощности — нет, дроу просто понизил голос до предела, до завораживающей интимности. А Навиния стояла, замерев, почти прижавшись к нему; из-за того, что она успела шагнуть на ступеньку, их лица были на одном уровне, в опасной близости.

— Но это всегда было моё желание. Чтобы мужчина делил меня с другим мужчиной, — она смотрела на Повелителя из-под веера длинных ресниц, со странной смесью дерзости и беспомощности — и тоже говорила едва слышно, выдыхая слова в его губы, смешивая дыхание. — Разве это не естественно: потакать желаниям того, кого любишь, ради его счастья?

— Порой мы не понимаем ни того, чего на самом деле хотим, ни того, что на самом деле принесёт нам счастье. Иногда со стороны виднее. А, кажется, в наше дивное свидание вам вполне хватило меня одного.

— Вы просто собственник и эгоист, раз думаете, что вправе навязывать кому-то своё видение его счастья. — Принцесса предпочла проигнорировать его последние слова. — Всех, кто побывал в моей постели, я хотела сама. Если бы я принадлежала вам, но захотела другого, вы бы и меня убили за это?

— О, нет, что вы. Не убил. Отнёс бы в спальню и учил уму-разуму до тех пор, пока вы не выкинули бы из головы всякую ерунду. А потом учил дальше… пока не попросили бы пощады, дав мне понять, что урок усвоен. — Дроу, наконец разжав пальцы, отступил на шаг, чтобы отвесить церемонный поклон. — До скорой встречи, принцесса.

Закрыл перед Навинией дверь, оставляя её в полутьме витого лестничного колодца.

Какое-то время девушка просто смотрела на чёрное дерево. Потом, отвернувшись, поднялась вверх на две ступеньки — и опустилась на третью: почти рухнула, будто ей в один миг вдруг отказали ноги. Долго сидела там, прикрыв лицо ладонями, зарыв кончики пальцев в волосы, и компанию ей составляло лишь её одиночество да тишина, не нарушаемая ничем.

Потом, опустив руки, медленно вскинула голову.

— И всё равно он тот ещё сигсонур, — сказала принцесса пустоте, прежде чем встать: будто завершая долгий диспут с кем-то невидимым.

И, прежде чем продолжить путь наверх, стёрла призрак довольной улыбки, на мгновенье мелькнувший на её губах.

***

Лод смотрел на меня — а я сидела, молча обдумывая то, что услышала.

Так вот почему Морти защищала Артэйза. Значит, моя догадка была верна: принцессе действительно уготована блестящая партия в виде дроу из славного древнего дома. Правда, я не ожидала, что личность этого дроу уже всем известна…

Но для меня это в любом случае ничего не меняло.

— И… как давно? — негромко спросила я.

— Морти обручена с Лу? С семи лет. — Лод присел на ручку кресла. Голос его был спокойным. — Эта помолвка оказалась последним, что успел сделать покойный Повелитель дроу… перед тем, как отбыл на переговоры со светлыми.

Ранний возраст меня удивил, но не слишком. В конце концов, в нашем мире раньше помолвку вполне могли устроить чуть ли не с грудным младенцем.

Больше меня удивило, что при таком сроке помолвка до сих пор остаётся лишь помолвкой.

— Так… так давно? Но тогда почему…

— Дроу редко вступают в брак раньше тридцати. Как мужчины, так и девушки. На Детей Луны не давят ограничения короткой человеческой жизни, а я уже говорил: здесь ценят, когда твоя жена — опытная женщина. Мать Альи и Морти вышла замуж, когда ей было всего девятнадцать, но они с Повелителем искренне любили друг друга и не видели смысла ждать дальше… к тому же королевство нуждалось в наследнике.

— А в случае Морти торопиться некуда, и о любви, как я понимаю, речь не идёт.

— По крайней мере, с одной стороны. Насколько могу судить, для Лу это не только расчёт.

Поразительно, как невозмутимо он рассуждает о будущем браке любимой женщины.

Я задумчиво кивнула:

— И почему именно он?

— А почему нет? Дом Рауфгата — славный и древний род. К тому же покойный Повелитель был очень дружен с главой дома, дядей Лу и Артэйза, и он хотел, чтобы Бллойвуги и Рауфгата породнились.

Ах, да. Морти ведь говорила, что Артэйз потерял в резне любимого дядю.

Видимо, того самого.