Интегрировать свет

Всё же тёмные идиоты. Отчаянные, горделивые идиоты. Возомнили о себе слишком много, подумали, что справятся с чарами, которые никто и никогда не мог ни сломать, ни обмануть, ха! Хотя дроу стоит пожалеть – то, что собираются с ними сделать эльфы и люди, всё-таки…

Казначей толкнул тяжёлую дверь. Переступил порог: преспокойно, как и ожидалось.

Вдруг снова ощутив на шее чужеродную холодность серебра, несказанно изумился.

– Долго же ты там возился, – широко улыбнулся русый, тут же материализовавшийся из пустоты. – А Сноуи таки умница.

– И правда сработало, – уважительно произнёс его подельник.

Под взглядами тёмных, повинуясь ошейнику, казначей беспомощно привалился спиной к стене. Не понимая, зачем оба ещё здесь, зачем ждали его, зачем…

А затем русый вскинул руку. Чтобы, повинуясь этому движению, с камзола казначея отлетели все пуговицы – и миг спустя горсткой сложились в ладонь колдуна. Большие, тяжёлые пуговицы из чистого золота.

– Если тебе нужны настоящие пуговицы, они в одном из сундуков, – любезно проговорил русый, ссыпая блестящие кругляшки в бархатный мешочек. – Пятый ряд от двери, третий справа.

Казначей оторопело смотрел на колдуна.

Видимо, было в его взгляде нечто такое, что заставило тёмного сжалиться.

– Да жемчужины это, жемчужины, – услужливо пояснил русый. – Мы их преобразовали, прилепили к твоему камзолу и прикрыли маскировочными чарами. Поскольку при трансформации можно менять размер объекта в меньшую сторону, но не в большую, масса остаётся прежней, и желательно сохранять приблизительную форму… пуговицы подошли идеально.

– Но я проверил жемчужины! – слова с трудом продрались сквозь горло лепрекона, сжатое судорогой ужаса. – Я проверил! Они были на месте!

– Да. Поэтому я предлагаю считать это не кражей, а равноценным обменом, – русый насмешливо склонил голову. – Нам нужны были чёрные жемчужин, но взамен мы принесли другие. Если заглянешь в шкатулку с чёрными пару часов спустя, найдёшь там золотые, розовые и белые. Их у дроу, к счастью, осталось в избытке. Сотворить простенькую иллюзию, придав им вид чёрных, труда не составило. Прикрыть чарами, маскирующими следы наших чар, чтобы ты не распознал обмана, – тоже.

Даже когда колдун, спрятав мешочек в складки мантии, махнул рукой, заставив ошейник разомкнуться, казначей не нашёл в себе сил кричать. Лишь молча смотрел, как русый, призвав серебряное кольцо с шеи лепрекона себе в руку, подхватывает подельника под локоток.

Казалось, за прошедшую минуту лепрекон постарел лет на двадцать.

– Надеюсь, ты правильно распорядишься информацией, что я тебе предоставил. А то, боюсь, у тебя могут возникнуть… небольшие проблемы. – Русый слегка поклонился. – Счастливо. Алья?..

И оба исчезли, будто и не было их, оставив казначея смотреть на место, где они только что стояли.

Шаркая по полу, как старик, лепрекон побрёл к выходу из дворца. Думая о том, что, пожалуй, насчёт этого инцидента Его Величеству всё же лучше остаться в блаженном неведении… по крайней мере, пока казначей не окажется достаточно далеко от Ювелла.

А своим отдалением от Ювелла казначей собирался заняться сразу же, как придёт домой и соберёт вещи.

* * *

Перебросив из руки в руку жемчужину, отливавшую в тон чёрному мрамору на полу, Алья расхохотался, как мальчишка.

– Сколько радости, – колко заметила Навиния, возлежавшая на кровати.

– И что, всё действительно вышло так просто? – Повелитель дроу проигнорировал её слова.

Лод кивнул.

– Не сказал бы, что совсем уж просто, – Восхт бережно укладывал жемчужины в новый ларец, очень похожий на тот, в котором их хранили лепреконы. – Я свою роль отыграл не особо, но спектакль и без того получился знатный.

Навиния усмехнулась, поглаживая Клемента, комочком свернувшегося у неё на груди: Фаник принёс ей паппея пару дней назад. Принцесса выглядела уже почти здоровой, но всё равно предпочитала отлёживаться в спальне Альи. Не забывая, впрочем, презрительно и непокорно фыркать, когда Повелитель дроу приказывал ей то же.

– Я так и не поняла, как жемчужины помогут нам ликвидировать семидесятитысячную армию, – капризно заметила принцесса.

– Скоро поймёте. Вернее, узнаете. – Сжав жемчужину в ладони, Алья повернулся к своему придворному колдуну. Широко улыбнулся. – Пойдём. Уверен, Морти тоже не терпится услышать эту историю.

Невыразительно кивнув, Лод направился к двери следом за дроу.

Когда Алья постучался в покои сестры, располагавшиеся по соседству, два друга вместе долго вслушивались в тишину за дверью.

– Всё ещё не у себя? – Не дождавшись ответа, Алья заглянул в комнату. Убедившись, что та пуста, нахмурился. – Странно… Она и так всю ночь с этим зельем провозилась.

– Так ты не видел её? – медленно спросил Лод. – С тех пор как мы отправились в Ювелл?

– Нет, – на лицо Повелителя легла тень, впрочем, тут же рассеявшаяся. – Должно быть, за новое варево взялась, чтобы руки и мысли занять. Труженица… Пойдём.

А вот с лица Лода тень уходить не спешила. И чем ниже они спускались по витой лестнице, тем более напряжённым казался колдун.