Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

-Я думал, ты гораздо раньше прознаешь о темной тайне цирка,- сказал Уильям Кобб и, безразлично пройдясь глазами по кабинету, остановил взгляд на фотографии в запыленной раме, что висела на стене у двери.- Летучие Грейсоны...- проговорил он, глядя на парящую под куполом цирка молодую пару акробатов, на руках которых повис расплывшийся в счастливой улыбке десятилетний мальчик.- Твоя семья была гордостью цирка, пока их не убили.

-Что ты можешь о них знать?- бросил Найтвинг. Получилось слегка раздраженно, хотя он старался быть крайне осторожным в выражении эмоций.

-О своей семье знаешь многое,- тихо ответил Коготь.

Дик дрогнул.

-О чем ты?!- спросил он огорошенно.

Кобб выдержал короткую паузу.

-Мой отец был старшим братом твоего отца. Я твой двоюродный брат, Дик.

Это была пощечина, увесистая, сваливающая с ног. Но Найтвинг был к ней готов — лицо его осталось непроницаемым.

Значит, вот почему Алекс спрашивал у него о родственниках по фамилии Кобб: потому что он знал все, догадывался, лишь не стал говорить. «Правда бывает порой слишком жестока… Знание — это тяжкое бремя»,- сказал тогда Рит. Что ж, он оказался прав, как всегда.

Принять, что цирк «Хейли» сотрудничал с «Судом Сов», Дик еще как-то мог, но брат — Коготь? Нет. Это принять невозможно.

-И что теперь?- спросил Найтвинг сухо.- Это ничего не меняет. Ты Коготь, подчиняющийся Суду, а следовательно — враг.

-Я считал, что родственные узы крепче предрассудков. Дик, наши родители мертвы. Мы с тобой остались друг у друга одни. Поэтому нам следует держаться вместе!

-Предлагаешь мне стать Когтем и присоединиться к Совам? Прости, но меня это не прельщает.

-Нет, Дик. Суд — это пережиток прошлого! Петля на шее Готэма! Пока они есть, городу никогда не вздохнуть свободно. Но эти трусливые богачи самовольно ни за что не отступят, потому что убеждены, что именно они сторожат и защищают этот город. А рост коррупции, преступности и тотального беззакония их абсолютно не волнует, — не волнует, потому что сами это все и породили.

Коготь говорил с жаром. Эмоции неестественно играли на его лице, привыкшем при любых обстоятельствах сохранять холодную невозмутимость.

Дик даже на мгновение подумал, что, возможно, Кобб впервые озвучивает свои истинные мысли.

-Ты разве не в их команде?- спросил он, когда Кобб смолк.- Ты Коготь и подчиняешься Суду.

-Это не так. Я сам решаю, кто я и что мне делать! Суд годами лепил из меня верного пса, не понимая, что я вольный и меня не приручить. Присоединяйся ко мне, брат. Вместе мы сможем наконец сделать то, на что не способны ни Суд, ни Бэтмен! Мы полностью и навсегда искореним преступность Готэма!

Грейсон слушал брата бесстрастно. Между ними была непреодолимая пропасть. «Мы не одни друг у друга,- возражал Дик мысленно.- Я никогда не был один. У меня были любящие родители, а когда они умерли, появилась новая семья. Брюс и Альфред. Они были со мной в трудную минуту и остаются со мной по сей день. А ты… чужой».

И все же Грейсон не мог избавиться от размышлений в сослагательном наклонении. Если бы Уильям не попал в руки «Суда Сов» и не стал смертоносным Когтем, если бы он оказался в хорошей, любящей семье, если бы его разум не был отравлен дрессировщиками преступной организации, возможно, тогда Дик смог бы назвать его братом.

-Я знаю, о чем ты сейчас думаешь,- кивнул Уильям.- Бэтмен… Да, тебе повезло больше, чем мне. Не скажу, что я завидую тебе. Это не так! Я доволен тем, кем я стал. Я глубоко ценю Бэтмена за то, что он делает, но все-таки есть черта, которую ему не перейти. Возможно, дело в страхе или глубокой морали. Ты перенял у него эту черту, что сделало тебя слабым, Дик. Я же перейду все границы, чтобы достичь цели!

-Искоренить преступность?- криво усмехнулся Найтвинг.- Старая песня… Цель оправдывает средства.

-Я сделаю то, что Бэтмен отказывается делать, и я призываю тебя присоединиться ко мне. Настало время переступить черту!- Уильям поднял с пола потрепанную тетрадь.- С самого своего рождения мы — потенциальные Когти, убийцы…

-Потенциальные...- повторил Найтвинг утомленно.- Существующий в вероятности еще не реальный. Я герой! И это моя реальность! Убийцей становиться я не собираюсь, оправдывать ожидания Суда — тем более.

-Голос Бэтмена звучит в твоей голове,- заметил Кобб.- Правосудие, а не месть — этому он тебя учил. Но он не прав! Бэтмен для тебя пример, он как отец. Ты равняешься на него… У меня тоже был свой Бэтмен. Он был вором и чертовски хорошим вором, научил меня своему ремеслу. Я был его тенью, его отражением. Поклонялся ему и больше всего мечтал угодить. Я старался, но все равно был недостаточно хорош,- пустился Уильям в воспоминания. Дик сразу же понял, что история эта закончилась не лучшим образом.- А потом за мной пришли люди из тайного общества — «Совиного Суда». Они вырастили меня, обучили… Но никогда не принимали меня как равного. Они не стали для меня семьей. Для них я всегда был лишь инструментом. Мы с тобой преследуем одну цель — уничтожить Суд. Так почему бы нам не объединиться перед общим делом?