Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

-Потому что я не верю тебе,- заявил Найтвинг и потянулся за закрепленными на спине боевыми палками.- Ты и сам должен был понимать, что твоя речь не сможет меня переубедить. Так что скажи лучше, зачем ты явился ко мне сейчас? Чего ты хочешь?

Уильям Кобб усмехнулся.

-Хотел пообщаться со своим родственником и понять, достоин ли он стоять возле меня, когда этот город падет.

-Что ты имеешь в виду? Ты ведь сказал, что хочешь искоренить преступность. При чем здесь падение города?

-Теперь я понимаю, что мы с тобой слишком разные, Дик. Я же сказал, что перейду все границы, чтобы достичь цели. Если ты хочешь остановить грядущее, тебе и Бэтмену придется переступить черту. Время глупой морали прошло…

Они оба были настолько сосредоточены друг на друге, что проигнорировали скрип открываемой двери. В кабинет вошел разменявший шестой десяток пожилой мужчина в ярко-красном костюме шпрехшталмейстера.

Увидев двух неизвестных в своем кабинете, директор цирка на мгновение замер, а его взгляд приковался к толстой потрепанной тетради в руке одного из незваных гостей.

-Кто вы такие?- спросил он и, не дожидаясь ответа, кинулся к стеллажу, достиг его в один прыжок и одним быстрым движением достал из полки трехствольный слоновый штуцер.

Больше он ничего сделать не успел. Коготь с немыслимой для обычного человека скоростью приблизился к нему и вырвал ему сердце.

Грейсон был на целую секунду медленнее, но эта секунда стоила Си Си Хейли жизни. Дик подхватил бездыханное тело.

-Нужно следовать своим инстинктам. Оплакивать его не стоит. Он заслужил свою смерть, и ты это знаешь,- сказав это, Уильям исчез.

Найтвинг не стал его преследовать. Он медленно опустил окровавленное тело Хейли на пол и снял со своего лица маску. Он был растерян и чувствовал усталость. Умер человек, которого он хорошо знал и в то же время не знал совсем.

А пожелтевшие листы потрепанной тетради стремительно багровели, заливаясь кровью своего владельца...

***

Башня «Wayne Enterprises»

Один из ворвавшихся через разбитое окно Когтей атаковал миллиардера Готэма, другой — кандидата на пост мэра.

Темный Рыцарь не хотел демонстрировать при присутствии постороннего лица свои боевые навыки, но не защищаться от яростного нападения не мог. И чтобы не выдать себя, Уэйн старался драться как можно топорнее, будто он не мастер боевых искусств, а самоучка-любитель, на скорую руку освоивший пару приемов защиты.

Он двигался медленно и даже позволял противнику наносить по нему удары. Благодаря неуязвимости Брюс практически не чувствовал боли.

Такой спектакль отнимал много времени, но этого, собственно, Уэйн и хотел. Потихоньку, шаг за шагом он подводил Когтя ближе к оконному проему.

На сработавшую сигнализацию должна была явиться охрана, которая до самого верхнего этажа добиралась как до Метрополиса. Уэйн тянул время, давая своим секьюрити явиться на защиту.

Наконец пятеро вояк ворвались в кабинет. Быстро оценив обстановку, один из них пустил пулю в грудь неизвестного, напавшего на владельца «Wayne Enterprises». Когда застреленный остался стоять как ни в чем не бывало, остальные четверо тут же выстрелили в голову, скрытую за маской совы, — но тоже безуспешно.

Бэтмен понимал, что у его охраны нет ни единого шанса против Когтя и что они просто погибнут. Поэтому миллиардер сделал вид, что отступает, и когда внимание убийцы Суда на мгновение переключилось на охранников, он схватил стул и изо всех сил кинул его в Когтя.

Со стороны нельзя было разобрать, какая сила была приложена в этот бросок, поэтому секьюрити просто решили, что наемник потерял равновесие и вылетел из окна.

Уэйн полностью переключил свое внимание на второго Когтя и озадачился. Линколь Марч успешно сдерживал убийцу Суда, — но не это смутило Брюса. Кандидат в мэры тоже делал вид, что дерется неумело! От острых глаз Бэтмена не ускользнуло, что это лишь фарс.

Линкольн скрывал свою силу.

Охранники стали стрелять по оставшемуся Когтю из всего, что у них было, но простые пули ничего не могли тому сделать. Тогда Марч, следуя примеру Брюса, бросил в убийцу первое, что попалось ему под руку, — а под руку ему попалась толстая книга «Оно», которую Уэйну подарил Алекс Рит.

Стойкий Коготь пошатнулся от прилетевшей по нему литературы. Брюс знал, что для подобного броска Марчу пришлось бы приложил недюжинную силу.

Все это вызвало в Темном Рыцаре длинный ряд подозрений, но времени для более детального осмысления ситуации не было.

Когда Бэтмен думал над тем, как быстро справиться с убийцей Суда, Коготь внезапно задрожал, словно по нему прошлась волна вибрации. И вдруг тело его стало плавиться, таять как желе, и спустя мгновение от него осталась одна лишь боевая униформа.

Все были ошеломлены такой сюрреалистичной картиной: пятеро — искренне, двое — притворно. Но и искренне ошеломленные дивились недолго — на службе дивиться было вообще не положено, — и, быстро взяв себя в руки, хором приступили выполнять свои прямые обязанности.

-Мистер Уэйн, с вами все в порядке?- важно вопрошали они.

-Да, все хорошо,- заверил их Брюс и посмотрел на Марча.- Как ты?