Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

-Я не один из вас,- сказал он хлестко.- Не был и никогда не стану. Ты велела мне убить Саманту, чтобы доказать свою преданность Суду, но я верен только самому себе! Появление здесь Рита стало для меня неожиданностью, но раз он в клетке и к тому же заявил о невмешательстве, я закончу то, что начал. Совиный Суд падет сегодня!

Метательные ножи полетели с четырех сторон и легко, как в масло, по самую рукоять вонзились в горла шестнадцати человек. Когти оказались настолько быстры и ловки, что люди не успели даже испугаться.

А спустя мгновение началась резня. Паническое бегство, давка, хаос. Крики о помощи на фоне отчаянного, дикого ора. Гордецов больше не было, влиятельных — тоже, не было могущественных, не было вершащих судьбы мира. Были только сотни обычных, совершенно обычных, напуганных до смерти, мечущихся, не желающих умирать людей.

Когти высекали одного за другим, как бездушные машины убийства. Двигаясь стремительно, одним движением руки вспарывали животы, вываливали кишки под ноги застывших в гримасе ужаса жертв. Искусно, хладнокровно перерезали горла.

Из поврежденных артерий фонтаном хлестала кровь, орошая обитые красным бархатом стены бельэтажа, заливая пол, обливая маски, окрашивая в ярко-багровые цвета белый мраморный партер.

Отсекались поднятые в попытке защититься руки, отлетали пальцы.

Театральный зал сотрясался грандиозным кровавым представлением. Воздух колебался, все больше и больше наполняясь запахом едкого пота и свежей крови.

Убийцы работали виртуозно и безжалостно. И если бы я не видел как бьются их сердца, решил бы, что они самые что ни на есть модифицированные, прошедшие все стадии расчеловечения Когти, а не просто группа профессиональных, подчиняющихся непосредственно Уильяму Коббу убийц.

Зрелище стояло в зале отвратительное, но «Разум игрока» позволял мне сохранять хладнокровие. Впрочем, даже без этой ментальной защиты, я был бы в порядке, потому что для совершенного вампира реки крови — это живительный нектар, а место массовой расправы, скорее, среда благоприятная, нежели ужасающая.

Хорошо, что я могу полностью контролировать себя, у любого другого вампира от такого обилия крови крышу бы напрочь сорвало.

И все же наблюдать за всем этим было неприятно. Мне было не по себе, но с этим уже ничего нельзя было поделать.

Мое лицо ничего не выражало. Я находился в клетке и исполнял данное слово — сидел и не двигался.

-Совиный Суд — это бич Готэма. И я избавлюсь от вас, чтобы город задышал спокойно!- громогласно произнес Кобб и, обнажив острые когти, полоснул Пауэрс по плечу.

Мария тонко пискнула, поморщилась от боли, инстинктивно схватилась за рассеченную руку. Связки были разорваны, кровь струей потекла из раны. Было видно, что Уильям полоснул, рассчитывая силу, чтобы конечность женщины совсем уж не отвалилась.

Гроссмейстер не могла даже убежать: предводитель Когтей преграждал ей путь. Единственным выходом для нее было спрыгнуть в партер, но внушительная высота утверждала, что делать этого не стоит. К тому же Пауэрс женщина пожилая, и для нее такой вариант спасения требует определенного мужества и сильной воли.

Но даже если бы это мужество вдруг проявилось и она решилась на прыжок, это ничего бы не изменило. Кобб — смертоносный воин, которого Суд тренировал с детства, — Мария прекрасно понимала, что ей от него не сбежать.

Однако, несмотря на, казалось бы, безвыходное положение, женщина, в отличие от других членов Суда, не пустилась в отчаяние и не устроила истерику. Она пылала гневом, но страха как такового не проявляла.

Пауэрс вела себя как и подобает верховному судье. Да, она захватила власть силой, но нельзя не признать, что она достойна звания гроссмейстера Совиного Суда.

-Отдавая мне приказ убить Саманту, ты должна была подготовиться и к собственной смерти,- произнес Кобб ровным тоном, словно все происходящее не играло существенной роли.- Для меня идеальный гроссмейстер — это мертвый гроссмейстер!

Пауэрс ничего не ответила. Лицо ее бледнело на глазах — обильная кровопотеря делала свое дело. Лоб покрылся капельками пота, силы стремительно уходили, но сдаваться она не собиралась.

То, что произошло далее, застало врасплох не только меня, но и Кобба. Мария без единого колебания перегнулась через перила балкона и с грохотом свалилась на пол.

Удивительно, но от падения с такой высоты —метров семь, не меньше, — пожилая мадам умудрилась не только выжить, но и почти не получить серьезных увечий. Правда ноги все же пострадали: раздробило коленные чашечки.

Оказавшись на полу, Пауэрс решительно поползла в мою сторону. Она торопилась, точно боялась потерять драгоценное время. Помогая себе ползти животом, она единственно здоровой рукой что-то лихорадочно искала в карманах своего балахона, будто от этой вещи зависела ее жизнь.

-Рит, ты же можешь их остановить,- стискивая зубы от пронизывающей боли, проговорила гроссмейстер.- Ты же герой…- Она еле дышала.- Я вытащу тебя…- Каждое слово давалось ей с трудом.- Спаси… меня!