Интендант революции. Повесть об Александре Цюрупе

Александр Дмитриевич с благодарностью посмотрел на него: ему хотелось, очень хотелось сдвинуть это дело с мертвой точки, и каждое возражение Брюханова со Свидерским коробило его, хотя они говорили правду, чистую, но горькую правду.

— Пустить-то можно, — опять вздыхал Николай Павлович и смотрел на Владимирова, который сочувственно кивал ему, — а с чем? Вы попробуйте наберите столько хлеба! Десять маршрутных поездов в сутки!..

— Ну, пусть не десять, — возразил Цюрупа, по- прежнему стоя и не выпуская из виду Шлихтера, словно держась за него и опираясь на него. — Пусть восемь маршрутов в сутки. Это же двести тысяч пудов! Пять дней — и миллион! Месяц поработать как следует, и продержимся до нового урожая.

«Только бы вышло! Только бы не сорвалось!» — думал он, оглядывая молчаливых, насупившихся товарищей.

Один только Шлихтер, оживившись, поднял голову, встал и, направляясь поближе к Цюрупе, уже хотел было что-то сказать.

По в этот момент опять вмешался Свидерский:

— Свет клином сошелся на этом Царицыне! Почему бы нам не использовать другие районы? Почему не нажать на них изо всех сил, не бросить туда все имеющиеся для товарообмена запасы? В Вятской губернии тоже немало хлеба. И в Тамбовской. В Воронежской, Курской...

— Все это так, — примирительно поднял руки Александр Дмитриевич. — И другие районы мы будем использовать. Но ведь после захвата белогвардейцами и австро-германцами Ростова путь через Царицын — единственная ниточка, связывающая нас с Доном и Кубанью, а сам Царицын — ключ к богатствам Юго-Востока — к хлебу, прежде всего, конечно.

— К мясу, рыбе, нефти! — опять поддержал его Шлихтер и подсел на свободный стул у самого стола Цюрупы.

— Безусловно, — кивнул Александр Дмитриевич. —

 Именно там, на юго-востоке Европейской России, основные запасы, на которые в создавшейся обстановке нам можно рассчитывать, чтобы продержаться до нового урожая.

Наступило молчание. Все о чем-то думали, стараясь не глядеть в сторону Цюрупы.

Наконец Брюханов, смотревший в окно — на Красную площадь, повернулся, придушил в пепельнице-подкове окурок и встал.

— Пожалуй, вы правы, — признался он и тут же оговорился: — Но надо послать в Царицын очень крепкого, очень надежного человека. Такого, чтоб навел — обязательно навел! — порядок. И гнать, гнать оттуда все съестное, пока есть возможность.

— Я тоже так думаю, — тихо, но твердо произнес Александр Дмитриевич. — Или это будет сделано, и мы получим оттуда хлеб, или... — Он недоговорил и тяжело опустился на свое место.

Сразу после коллегии им пришлось ехать в Хамовники — на интендантские склады.

По странному, не раз осмеянному товарищами предрассудку, Александр Дмитриевич опасался, что взорвется бензин, и, как всегда, уселся на заднем сиденье автомобиля.

Плотный, пышущий теплом уходящего дня, Шлихтер, должно быть, постеснялся занять место впереди, — устроился рядом.

Цюрупа молча придумывал, что бы сказать, чем разрушить это тягостное, отчужденно-неловкое молчание, возникавшее всякий раз между ними, когда они оставались с глазу на глаз в нерабочей обстановке.

Заговорить о погоде?

Глупо.

Поинтересоваться здоровьем жены?

Но они ведь не так уж близко знакомы, чтобы вопрос этот не был расценен как пустая любезность.

Что же еще? Что еще говорят в подобных случаях?

Целую вечность шофер раскручивал неподатливый мотор, усаживался за руль, выводил автомобиль к Иверским воротам. Мучительно медленно потянулись мостовые Воскресенской площади, Охотного ряда, Моховой в затейливом узоре свежей весенней травки, пробивающейся между булыжниками. Проплыли мимо университет, манеж, Румянцевский музей.

Шлихтер повернулся, хотел что-то сказать, но только отмахнулся от осы, залетевшей в кабину, и вздохнул.

Молчал по-прежнему и Цюрупа. Он покосился на соседа и вспомнил рассказ Свердлова о том, как из Смольного он приехал в Аничков дворец и объявил Шлихтеру, что президиум ВЦИК решил заменить его на посту народного комиссара продовольствия другим товарищем.

— Почему? — стараясь скрыть волнение, поднял взгляд Шлихтер и тут же отвел его. — Разве президиум находит неправильной мою позицию?

— Нет. Наоборот. Но вокруг вашего имени у группы продовольственников создалась такая атмосфера недоброжелательства, что это не может не помешать вам наладить работу...

— Находит ли нужным президиум, чтобы я ушел вообще от продовольственных дел?

— Нет. Президиум не будет возражать против того, чтобы вы остались в коллегии, но я имел в виду предложить вам какую-нибудь иную, равнозначную нынешней, работу.

«Он не спросил у меня ни тогда, ни после, — рассказывал Цюрупе Свердлов, — какой именно пост имел в виду для него президиум ВЦИК. Сказал только, что останется в коллегии Наркомпрода и немедленно поедет в Сибирь, чтобы побыстрее наладить продвижение хлебных транспортов в Петроград и другие важнейшие центры».

И поехал! И привез хлеб! Много хлеба! Правда, отношения с ним у Цюрупы сложные, но работник он великолепный — этого отрицать нельзя.